父の裏切り Novels & Stories

「彼女はただ子供じみたわがままを言ってるだけなんだ。知っての通り、彼女の父親は交通事故から俺を庇って亡くなった。俺のせいで、彼女は父親を失くしたんだ。 結婚したら、俺たちは夫婦として一心同体だ。君には俺の代わりに彼女を愛してほしい。実の妹だと思ってな」 この男は何を寝言のようなことを言っているのだろうか。 私は優雅に白目を剥き、指輪をはめた手を彼にかざした。

横にいる大成は、一瞬黙ったが、すぐに横の智也に話し出した。 「元々俺の父親はあまり自宅にいるタイプじゃないし、今はこの家とは別の家を中心に仕事してる。母親は、俺が小さな頃父親を裏切って他の男と浮気したのがバレた。俺の父親は、どんな理由があろうと一度でも自分に反抗したり裏切ったり、自分に恥をかかした人間は、どんな事があっても一生許さないし、何をしても二度と信用しないタイプだから。母親は、浮気がバレたその日に問答無用でこの家を金の1円も持たされないで叩 き出された。まあ……当然だろうな」

電話の向こうから、何かが握りつぶされるような鈍い音がし、続いて父の怒涛のような怒りが爆発した。 「あの……卑劣な裏切り者めーー！すぐにでもあいつとの取引を全部ぶった切る！離婚？！そんなのは当然だろッ！父さんが迎えに行くから！」 「それじゃ……彼には安すぎるくらい」 私は、氷のように冷静に言い切った。

昨年の事故の夜、父は意識を失い重篤な状態で、医師は適合する腎が見つからなければ助からないと告げていた。 最後の瞬間に、末の子である強が自分の腎を差し出したからこそ父は一命を取り留めた。その恩義を両親はずっと胸に抱えていたのだ。 だが副院長が示した「別の経緯」を聞いたとき、父は急に振り向いて強を睨みつけた。

碧斗は歯を食いしばり、裕子の言葉を否定したい一心で、赤く染まった瞳で最後の確認を求めた。 「……母さんが無理やり追い出したんだ。彼女が自分の意志で去ったわけじゃないんだろう！」 だが、現実は残酷だった。裕子は首を振り、無関心を装って言い放つ。「嘘を言ってどうするの。花音は自分の意志で金を受け取って去ったのよ。

――その場にいた全員が息を呑んだ。 世論が一転する。 「なんて人でなしだ。悪魔じゃないか」 「親も親なら子も子だな！」 「息子が刑務所入りは当然だ！」 石が次々と投げつけられる。 鳴海の母親は罵声を浴びながら、逃げるように立ち去った。

「寝言は寝て言え。 結婚前に、私たちは君にはっきり告げたはずだ。どんな形であれ、裏切りは許さないと。 それなのに君は裏切った。 それだけでなく、外の女のために何度も娘を騙し、傷つけた。 どの面を下げて、復縁したいなどと言える？ そもそも悪いのは明らかに君だ。 それなのに、私には君の反省が少しも見えない。 むしろ責任を娘に押しつけている。笑わせるな」 穂乃香の父は、一語一語を叩きつけるように言った。

その名を聞いた瞬間、私は息を飲み、全身から血の気が引いくのを感じた。 ペドロ。幼い頃の私を膝に乗せて絵本を読んでくれた、父に忠実だったはずの心優しい老人。その彼が……裏切り者だったなんて？ 「なにをしたか、もう吐かせたか？」

やがて朔は、自分の膝の上で組んだ指先に視線を落とし、ぽつりぽつりと心の奥にある言葉を紡ぎ始めた。 「……正直に言うと、小樽の家に入るまでは、少し身構えていたんです」 朔の声は低く、飾り気がなかった。 「去年の冬に千景さんにも話したとおり、父は昔、母を裏切ったことがあります。母が亡くなるまでそのことを一度も口にしなかったのを思い出すと、今でも父に対して、きれいに割り切れない気持ちが残っているのは事実です。だから、全部を許したことにはできません」

この事件は、前世で起きたものだ。 父が会社の金を不正に流したと疑われた。 一郎は最後まで否定したが、次から次へと証拠が出てきて。 世間も。 社員も。 取引先も。 少しずつ父を信じなくなっていった。 海原グループが崩壊していく、大きなきっかけのひとつだった。