甘々 Novels & Stories

白野晴子（しらの はるこ）が賀川時男（かがわ ときお）と結婚する一ヶ月前、偶然、彼が親友と話しているのを耳にした。 「晴子のことを特別に愛しているわけじゃない。ただ、彼女が浅子にあまりにも似ているからだ。浅子とは結婚できないから、せめて彼女に似た代わりの人を娶るしかなかった」 晴子はまるで頭を殴られたような衝撃を受けた。 何年も自分を追い続け、両親を事故で亡くしたときには毎日そばにいてくれ、自分のために命を懸けることさえ惜しまなかったその男が、結局のところ自分をただの代わりとして見ていたなんて、彼女には信じられなかった。 深い悲しみに沈みながら、彼女は結婚から逃げる決意を固めた。 時男、私を欺いたのなら、今度はあなたにもこの裏切りの痛みを味わわせて見せる。

異世界転生者ユウヤ、チート能力で波乱の幕開け！ ごく普通の社会人だったユウヤは、ある日突然、異世界へ転生！ 女神サーシャの「手違い」で、彼はモンスターがいる世界へ放り込まれることに。転生特典として、万能バリアとアイテム生成・収納能力を手に入れるが、同時に中学生くらいの見た目になってしまい戸惑う。 チート能力を駆使し、モンスターを倒しながら異世界生活を満喫し始めるユウヤ。しかし、初めて訪れた町で予期せぬトラブルと、重傷を負った貴族の少女との出会いが彼を待ち受ける。平穏を望むユウヤの異世界ライフは、早くも波乱の幕開けを迎える！

レース中、ヘッドセットから恋人の北村辰朗（きたむら たつろう）がこれまで聞いたことのないほど叫ぶ声が響いた。「減速しろ！左の前輪がバーストする！」 自分ではマシンの調子は良いと感じていたが、小林美月（こばやし みつき）はそれでも彼を信じ、アクセルを緩めた。 次の瞬間、彼の幼なじみである隈元芽依（くまもと めい）が美月にぶつかり、コース外へ弾き飛ばして追い抜き、優勝をさらった。 美月は左耳を失聴し、レーサーとしてのキャリアを絶たれた。 偶然、辰朗が友人と話しているのを耳にした。 そこで美月は、命を落としかねなかったあの事故が彼の計算通りだったと知った。 彼のすべての深い愛情は、芽依のために道を敷くものだったのだ。 「美月は今回は重傷だし、もう二度とサーキットには戻れないだろうな？その人生はおしまいだ」 「俺が彼女と結婚する」 辰朗はこともなげに言った。 「北村夫人の座を補償として与えるさ。北村家が養ってやる」 辰朗の声には、施しのような哀れみが滲んでいた。 「結婚後、貴婦人になった美月は、安心して家にとどまれるさ。そして、良妻賢母として日々を送れば、それで十分だ。そうなれば、芽依のレーサー人生にもう障害はない」 美月は完全に心が砕け、泣きながら父の小林明雄（こばやし あけお）に電話をかけた。 「政略結婚、受け入れるわ」 辰朗、今回は、もうあなたはいらない。

16歳の誕生日。私は自分へのご褒美に、一番おいしいケーキを買ったんだ。 でもその日、ケーキに手をつける前に、喧嘩ばかりしていた両親は私の目の前で離婚届に判を押した。 だから結婚した日、私は夫の松田宏樹（まつだ ひろき）に、「もし離婚したくなったら、誕生日ケーキを贈ってくれればわかるからね」と言った。 宏樹は私を抱きしめて、「安心して。もう、うちで『誕生日』なんて言葉は二度と出てこないから」と言ってくれた。 7年後、宏樹の誕生日に、若い新入社員が内緒で誕生パーティーを企画した。しかし、宏樹は、彼女の顔をひっぱたいて、会社から追い出してしまった。 あの日、私はこの人を選んで本当に良かったって、心の底から思ったんだ。 そして3ヶ月後、私の誕生日に、追い出されたはずの若い新入社員が、いつの間にか夫の秘書になっているのを、私はその時初めて気づいた。 彼女は、私のところにわざわざ特別な誕生日ケーキを届けてきた。 私が電話で宏樹に問いただすと、彼はただ冷たくこう言った。「遥も良かれと思ってやったことなんだ。水を差すようなことはするなよ」 私は一瞬、言葉を失って、そのまま電話を切った。 やっぱり、両親は間違っていなかったんだ。誕生日ケーキっていうのは、離婚届と一緒に味わうものなんだって、私はやっとわかった。

夫の高城智哉（たかぎ ともや）は浮気相手と喧嘩するたび、決まって私のもとへ戻ってきては愚痴をこぼした。 「お前が彼女に土下座して謝れば済む話だろ。お前が娘を連れてあいつの前をうろついたせいで、機嫌を損ねたんだから」 彼は笑みを浮かべ、冗談めかした口調でそう言った。 けれど、それが本気だと知っているのは私だけだった。 以前、私が謝るのを拒んだとき、彼は私の猫を捨て、母の治療費も打ち切った。 私は何度も耐えた。娘に欠けることのない家庭を与えたいと、ただそれだけを願っていたから。 けれど昨日、彼はわざと娘にアレルゲンを口にさせ、娘は私の腕の中で意識を失った。その瞬間、私は完全に心が冷えきった。 智哉は、黙り込む私を見て、私が嫌がっているのだと思った。 叱りつけようと口を開きかけた彼に、私はそのまま離婚協議書を差し出し、静かに言った。 「土下座なら、彼女ももう見飽きているでしょう。私たちが離婚したほうが、きっともっと喜ぶわ」 智哉は意外そうに眉を上げたが、その目には得意げな色が浮かんでいた。 「ずいぶん聞き分けがよくなったな。自分から俺を喜ばせる方法まで考えるなんて」 私は言い返さなかった。 ただ、いっそう思いやりのある笑みを浮かべただけだった。 私だけが知っている。自分は彼を喜ばせたいのではない。 本当に、もう彼をいらないと思っているのだ。

新しい派遣先の上司はいつも私の面倒を見てくれる。 でも他の人に言われて挙動の一つ一つを見てみると私のこと好きだよね。 というか好きすぎるよね！？ そんな状態でお別れになったらどうなるの？（食べられます）

「慶真、離婚しよう。 財産の分与については、全部この契約書に書いてあるから、目を通して……」 言い終わる前に、御堂慶真（みどうけいま）が小さく舌打ちした。 視線を上げると、綾瀬菫花（あやせすみか）が契約書を差し出していた。 彼は薄く目を開けたが、内容など見ることもなく、無造作にペンを取りサインを走らせた。 「今度から仕事の契約書は、わざわざ持ってこなくていい。書斎の机に置いといて。 静かにしてくれ。まだ電話が残ってる」 そう言って、ペンを元の引き出しに戻すと、うるさそうに眉をしかめながらバルコニーへ向かった。 白川研香（しらかわけんか）の声を、また聞き逃したくなかったのだ。 菫花は、離婚届に乱れた筆跡で書かれた彼の名前を見つめた。 そして、そのまま彼の背中を見送りながら、目尻が少しだけ熱を帯びる。 けれど同時に、滑稽さすら感じていた。 八年も続いた関係の終わりに、慶真はただ、元恋人との通話に夢中で、彼女の声すらまともに耳に入っていなかった。 菫花はスマートフォンを取り上げ、淡々と告げる。 「由井さん、賀川グループの訴訟案件、うちで引き継ぐわ。資料を私のメールに送って。それから先方と契約内容を詰めておいて」 賀川グループとの手続きがすべて完了すれば—— 彼女はようやく、本当にこの場所から離れられるのだった。

東都の名門子息たちは皆、橘家が跡継ぎを絶やしたことを知っていた。 なぜなら橘透也（たちばな とうや）は、東都第一の名門である橘家の唯一の後継者でありながら、確固たる子供を持たない主義の実践者だったからだ。 両親がどれほど説得しようと、どれほど死をもって脅そうと、妻の水瀬さくら（みなせ さくら）がどれほど誘惑しようと。 彼の答えは一貫して同じだった。俺は子供を持たない主義だ、子供は好きではない、子供を作ることはあり得ない、と。 結婚して四年、いつもと変わらないはずだったある日―― さくらが病院で勤務する時、偶然にも透也が見知らぬ女性の妊婦健診に付き添っているところに遭遇した。 超音波室を通りがかった時、彼女ははっきりと見た。透也が優しく相手を支え、顔には淡い笑みを浮かべ、右手を相手のまだ膨らんでいない腹部に添えているのを。 そして、超音波室の担当医師に緊張した様子で現在の妊娠状況を尋ねているのを。 さくらは震える手で同僚に電話をかけた。緊張で心臓が喉元まで飛び出しそうだった。 「さっき……来た人……名前は何？」

あの夜、酔った黒沢颯（くろざわ はやて）は、ちょうど元恋人と別れたばかりで、私と一線を越えた。 責任を取るという理由で、颯は私と結婚した。 結婚生活はいつでも穏やかだった。 私は、それが永遠に続くものだと思っていた。 だが、颯の元恋人――柾木瑠璃（まさき るり）が病で亡くなった。 弔いに行った颯が初めて知ったのは、瑠璃があの夜のことを知ってしまったことで心が折れ、彼のもとを離れていたということだった。 ちょうどその頃、私の片想いを書いた日記も颯に見つかった。 颯は、二人の関係を壊したのは私だと思い込み、私を骨の髄まで憎むようになった。 私は何も持たずに離婚させられ、追い詰められ続けた。 死にかけたとき、耳元で響いたのも、颯の冷たい声だった。 「お前の愛は、本当に気持ち悪い」 再び目を開けると、私はあの夜――颯が酒に溺れていた、すべての始まりの二時間前に戻っている。 私は上着を掴んで部屋を飛び出し、瑠璃の家のドアを叩いた。

結婚七年目、一ノ瀬渡（いちのせ わたる）は隠し子として一ノ瀬家に受け入れられた。 一ノ瀬家の跡を継ぐための唯一の条件は、彼が亡き兄の妻である義姉・西園寺玲奈（さいおんじ れいな）との間に長男をもうけることだった。 「玲奈から受けた屈辱は、一生忘れない」と、渡はいつも私に言っていた。 「十分に痛めつけたら、あいつを一ノ瀬家から追い出してやる」 だがその後、彼の帰宅はますます遅くなり、私と子供への態度も日に日に冷ややかなものになっていった。 そして半年後、渡は私に隠れて、玲奈との新婚の知らせを世間に公表したのだ。 娘・咲（さき）はその写真を見て、不思議そうに私に尋ねた。 「パパはどうして、玲奈おばさんの腰に手を回してるの？」 私・浅倉結夏（あさくら ゆな）は何も知らない娘を、胸が張り裂けるような思いで抱きしめた。 「パパはね、お外に新しい家ができたの。 だから、ママと咲はもう行かなくちゃいけないんだよ」