白黒ねこ Novels & Stories

「目が覚めたら、飼い主の身体の中にいた。」 カカが小さく付け加える。「ぼくはヒツジで、名前はクラウド。小さな男の子が吹雪の中で道に迷って、ぼくは彼を温め続けたんだ。救助が来るまで…」彼は目をこすった。「でも彼は、やっぱり助からなかった。」 沈黙が部屋を包んだ。私は自分の猫の毛（今はないけど）が逆立つのを感じた。

「何て名前にしたい？」 このマルチーズは全身が雪のように真っ白で、毛が丸くカットされている。 黒くてツヤツヤした小さなブドウのような二つの目が、とても愛らしい。 結衣は少し考えてから言った。 「クマちゃんにする。だって、シロクマみたいに丸くてかわいいもん」

１９４０年2月 私の名前は瑞雲ユキ。天涯孤独の１8歳の女性ね。まあ、身寄りがなく貧乏な女性が通る道なんて大体、どこぞの御大尽様のお妾になるか娼館で娼婦になるかカフェか女工になるかのどれかが一般的なんだけれど、

激痛。 「っ！」 「リア！」 床。 白月文字。 動く。 『白狼』 『銀月』 『黒狼』 三。 ……黒狼？ カエル。 「俺も？」 彼。 胸。 番刻印。 光。 「離れて！」 「無理だ！」 「カエル！」 「お前を置いて」 「そうじゃない！」

「じゃあ私、猫にはモテる？」 「猫には」 強調された。 「そこ、猫だけって言わなくても」 「事実なので」 土曜の朝から容赦ない。 黒猫はさらに顔を寄せる。 私の指へ頭をこすりつける。 「名前は？」 「くろまめ」 「見たまま」

「それじゃあ早速ポスターを作るか……。そうだ、猫の名前は何て言うんだ？」 「クロです」 「クロ？」 「はい、色が真っ黒なのでクロって名前です。ちなみに去勢済みのメスです」 「なるほどな……。今何歳だ？」 「23歳です」 「ええ！？ 随分年だな！」 （まずいぞ.…..グズグズしていたら老衰で死んでしまうかもしれない……）

しかしどちらも親しいという間柄ではないため、お互いにそっぽを向いて終わりとなった。 そんな気まずさが流れる車内の一角では、|華 閻李《ホゥア イェンリー》が二匹の動物と遊んでいた。 一匹は、白いもふもふとした毛並みの中に黒い|縦《たて》じま|模様《もよう》が入っている仔猫である。しかし猫というには耳が丸かった。この仔猫の正体は|白夜《びゃっこ》と呼ばれる|神獣《しんじゅう》で|四神《しじん》の内、西を|司《つかさど》る存在とされてい る。

モフモフの黒猫、最高じゃないか？ 俺はワクワクしながらアスナを見守った。 シュン。 目の前のアスナが消えた！ と思ったら、下に小さな黒い塊。 「にゃああん」 「グハア！！！」 とっさに抱き上げ、頬ずりする。 「アスナか？なんだよお前、すんげえかわいいじゃねえか！モフモフだな！」

その猫をよく見るために、私は特に監視カメラを設置していた。 残念ながら、その猫は氷室蒼に見つかってしまった。 彼は大激怒した。 その猫を生々しく私の目の前に落として死なせた。 私はその小さな死体を抱きしめ、長い間泣いた。 しかし氷室蒼はただ冷ややかな顔をしていた。「小林綾、お前はこの猫と同じくらい汚いんだ」

私は妹のことを思い悼んでいると、突然冷たい風が吹き込んできて、骨の横にあったろうそくが消えてしまった。 明らかに昼の真っ最中なのに、家の庭の空は黒雲で覆われ、空がだんだん夜のように暗くなっていき、風が吹くたびに恐ろしい低いうなり声が響き渡った。まるで無数の幽霊が泣いているようで、枯れた枝が揺れ、まるで悪霊たちが踊っているかのようだった。 「誰だ！」私は遠くから聞こえる音に驚き、体を一瞬止めて、それをじっと見つめた。