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殭屍(キョンシー)
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2025-04-19 11:39:00開けられた窓から、たくさんの花が部屋の中へと入ってくる。|踊《おどり》りながら|侵入《しんにゅう》するのは|椿《つばき》や|牡丹《ぼたん》、|山茶花《さざんか》など。町中で売られている花だった。
まるで|華 閻李《ホゥア イェンリー》を護るかのように囲う。それはとても幻想的で、子供を|儚《はかな》げに繋ぎ止めていた。
|華 閻李《ホゥア イェンリー》がそれを手に取れば、柔らかで甘い|蜜《みつ》の香りがした。花びらの表面を|撫《な》で、|眼前《がんぜん》にいる|爛 春犂《ばく しゅんれい》へと視線を送る。
「先生、そもそも|殭屍《キョンシー》とは何なのでしょう？」
最初は遺体を運ぶ為に|用《もち》いられていた。しかしそれは、何の力もない|直人《ただびと》が|考案《こうあん》したことである。力がないからこそ物理的な物で運ぶ。知恵を|絞《しぼ》って作り出した案、それが|殭屍《キョンシー》の始まりとされていた。
彼は、そこから|殭屍《キョンシー》が生まれたのではないかと|推測《すいそく》する。
けれど|爛 春犂《ばく しゅんれい》は首を縦にふるわけでもなければ、横にすら動かさなかった。ふうーと口を閉じて鼻で息をする。
「|直人《ただびと》が始めた事なのは間違いない。しかしそれが|殭屍《キョンシー》というわけではない。死者ではあるが、体という器があっても魂なくては動かぬ者。|殭屍《キョンシー》とは似て非なるものと言われている」
では、亡くなった者がどうやって|殭屍《キョンシー》になるのか。彼は、|華 閻李《ホゥア イェンリー》の答えを待っているかのようにまっ直ぐ見つめてきた。
子供は、彼の意図する部分を|捉《とら》える。腰をあげて窓|枠《わく》に片肘をつかせ、手のひらの上に|顎《あご》を乗せた。
背中越しに座っている彼へ振り向くことなく、花が舞い続ける景色を|眺《なが》める。
前髪が風に遊
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鳥籠の帝王 繋がる点と線
白き服の者たち。彼らは白氏という、三大勢力の内のひとつでもあった。それと同時に|華 閻李《ホゥア イェンリー》や|華 茗沢《ホゥア ミンヅァ》といった、華の一族の血をひいているのではなかろうか。 |妲己《だっき》はそう告げた。「もしもそれが本当だとするならば、奴らが|血晶石《けっしょうせき》を作れる事も|頷《うなず》ける」 血が薄れていたとしても、その身に|華《ホゥア》の一族としての何かがあるとしたら……各地で起きている|殭屍《キョンシー》事件。これら全てに|辻褄《つじつま》が合うようになる。 けれどそうなると、ひとつの疑問が浮かんでしまう。 彼は、淡々と語りながら子供の頭を撫でた。心配そうに見上げてくる少年に微笑み、そっと抱きよせる。 狐と|爛 春犂《ばく しゅんれい》に視線を送り、続いて|殭屍《キョンシー》たちを見張った。 すると誰もが|頷《うなず》き、再び化け物たちを見やる。「……ただ、そうだとしても|白氏《はくし》がなぜ、こんな事をするのか。それが、いまいちわからない」 子供から剣を受け取り、|鞘《さや》から抜いた。切っ先を地へと突き刺し、そこを出発点として黒い|焔《ほのお》を作る。|焔《ほのお》は彼らを囲うように、地面を円の形へと|削《けず》っていった。 やがて|焔《ほのお》は|漆黒《しっこく》の羽のように広がり、彼らを包んでいく。 近づく亡霊も、位の高い|殭屍《キョンシー》ですら、|焔《ほのお》に触れたとたんに灰と化していった。 安全地帯を作りあげることに成功した彼は、丸い墓の|蓋《ふた》を軽くたたく。腰まで伸びた、長く美しい|濡羽《ぬれば》色の三つ編みをたなびかせた。 普段着ている黒い|漢服《かんふく》は|愛《いと》し子が身につけている。そのせいもあってか、|全 思風《チュアン スーファン》本人の姿勢のよさ、鍛えあげられた筋肉など。そのどれもが上品さのある、|端麗《たんれい》な男性として形作っていた。 そんな頼りがいのある背中を、細い指がつつく。振り向けばそこには、|可憐《かれん》な容姿の子供がいた。 彼から渡された|漢服《かんふく》はブカブカで、袖がかなり余ってしまっている。下を引きずるように動き、手すら見えない袖を口元まで持ってきた。そのまま|上目遣《うわめづか》いで彼に語りかける。「服、返さなくても大丈夫？」
鳥籠の帝王 白氏の正体
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