白黒ねこ Novels & Stories

猫のようなくりっとした目、すっと整った小さな鼻、幼さを感じるピンクの唇。 ピンクのニットの服を着て、グレーのミニスカートを履いていた。 髪の毛もカールしていた。 彼女の姿はなぜか鮮明に思い出すことができた。 僕の記憶力は全然よくないのにどうしてだろう。 そして、彼女のことを思い出すと心が暖かくなった。

w〉 〈動画あるんだって怖くて見てないけどでも〉 〈私、冗談でやっちゃったんだけど…〉 〈なんか、これ試した友達から急に連絡来なくなったんだけど、ちょっ、大丈夫だよね？ 〈暗闇に行くと女が追っかけてくるらしいよ～髪長くて白い着物みたいなの着た白い着物がたぶん白無垢〉 〈全力疾走してるババアがいんの？笑〉

その様子を、向かいのビルの物陰から|望遠鏡《レンズ》越しにじっと見ている人影があったのだが、猫に気を取られていて二人とも気付けなかった。 |芽生《めい》が連れ帰った白黒の子猫は、頭の上半分と、長い尻尾のみが黒くて、あとは白。ピンと伸ばされた長い尻尾を頭越しに見ると、絶妙に|ち《・》|ょ《・》|ん《・》|ま《・》|げ《・》っぽく見えて……芽生が「お|殿様《とのさま》みたい」とつぶやいたことがきっかけで、「殿様」と命名された。

「ん？ おぉ、モナか。ただいま」 モナ。クソアマの使い魔である黒猫だ。基本的には普通の黒猫なんだけど、特別な魔法がかかっているとかで会話が出来る、ちょっと不思議な黒猫だ。 「ヒメノは一緒じゃないのかにゃ？」

きっと、寒さに震えながら、自分を叩いてうっぷんを晴らすに違いない。 しかも、口ではぶつぶつと文句を言いながら。 遥が怒るといつもそうだ。まるで、かっとなった子猫みたいに。 でも、それは見せかけだけ。 すごく怒っているように見えても、叩かれてもぜんぜん痛くないんだ。

「へえ。お前そんなに賢いの」 「なぅ！」 頭を虎に近付けるとごっつんと頭をぶつけてくる。可愛い。 「名前をつけなきゃなあ……」 縞を除けばお高い猫、ロシアンブルーによく似た色と青い目。うん、可愛い。 「じゃあ……コトラで」

修行を経て人の形を得た化け猫には9つの命があるが、横山寧々（よこやま ねね）にはもう1つの命しかなかった。 スマホの通知音が鳴り、寧々にメッセージが届いた。 【ブルガリホテルに来い。コンドームを持ってきて、サイズは一番大きいやつで】

その首元には、人間にはまずあり得ない、黒く発光する痣が服の外へ顔を覗かせており、見る者に気味の悪い印象を与える。 さらに、目線をより下に向けた先にある胸元においては、薄手の服の生地の上からでも分かるくらいに、怪しげな黒色の光が明滅していた。 首元の痣も胸の明滅もイブリス――人類が魔物と忌み嫌う生命に特有のもの。

織子が答えに貴晴は肩を落とした。 それもそうか……。 猫は珍しい動物だ。 飼っているのは一部の貴族くらいだ――例えば左大臣とか。 いや、内大臣の姫も飼ってるか……。 「ええと、どんな猫ですか？ その、見た目というか……」 「足とお腹が白くて背中とかは黒い色の猫です」

会社の飲み会。最後に残った空席は二つだけだった。 一つは隅っこの席。もう一つは、私・柳城薊（やなしろ あざみ）が3年間秘密で付き合っている彼氏・石動啓哉（いするぎ けいや）の隣。 私が一歩前に出ようとした瞬間、啓哉は私の親友・早島彩夏（はやしま あやか）を呼んだ。 「早島、こっちに座りな」 周りの同僚たちはすかさず冷やかしの声を上げ、社内のLINEグループも大盛り上がりだった。 【美男美女！並んで座ってるだけで目の保養！】 【社長があんな風に誰かを気にかけるの、初めて見た！】 【絶対に早島さんのこと特別視してるって！もうこの2人、付き合ってるようなもんじゃない？】 飲み会の間中、啓哉は変な疑いを持たれないようにするためか、私とは一度も目を合わせなかった。 店員が料理をこぼして私が火傷をしてしまった時でさえ、彼はお酒を勧められている彩夏を庇っていた。 その瞬間、私の頭を、ふとこんな考えがよぎった。 ――この日陰の恋は、もう終わりにしよう、と。