社長夫人はずっと Novels & Stories

あれだけ険しかった顔がほころび、足取りまで見違えるように軽やかに変わっていた。 勳も勿体ぶることなく、涼しい顔で答えた。「社長夫人がお見えになりまして。社長が嬉しくないわけがないでしょう」 潤が恋をしていることは、社内で知らない人間がいないほど有名な話だった。

「あの人、山本家の奥様としては失敗ね。夫の心を繋ぎ止められないばかりか、子供の心まで繋ぎ止められていないんだから。 遥香さんと誕生日が同じなのに、夫も子供もみんな遥香さんの祝いに行って、彼女の誕生日を覚えてる人なんて誰もいなかった。 私が見るに、この奥様の座も、そう遠くないうちに遥香さんに奪われるわね」

どういう意味？まさか嘉秀と私の間にまだ私の知らない過去があるのか？ 「社長があんなに優秀なのに、ここ数年間ずっと側に女性がいないのはどうしてだと思いますか？」 「え？なぜですか？」 「彼の心にはずっと一人の女性がいるからですよ」

「あいつならどうにかして来るさ」 「そりゃそうでしょうね。奥さんが藤原社長に夢中なのは皆知ってますからね。この三年間、社長の心にずっと別の女性がいたってのに、文句ひとつ言わずに尽くしてきたんですから」

「社長の奥さんってのも大変なのねぇ……」 「帰ったらウチの夫に感謝しないとね」 神宮司財閥の社長夫人。女性なら誰しもが喉から手が出るほど欲しがる地位だろう。

「だよね。社長、毎日白石さんにお菓子を差し入れしてるし、残業も付き合ってるし。あの二人、絶対付き合ってると思ってたもん」 「しーっ、声落として。社長夫人、潔癖症ですごい神経質なんだって。 夜の営みでさえ、幾重にも予防の措置を施さないと駄目らしいよ。こんなの誰が耐えられるの？社長も仕方ないよね！」

「この数年、社長のコーヒーはすべて奥様がこっそり送ってくれたものです。コーヒーだけでなく、社長が一番お気に入りの多肉植物や、絶賛された小さなケーキ、それにずっと使い続けている灰皿も、全部奥様が贈ってくれたものです」 「でも、物を送ったことは言うなと夫人から頼まれていたので、私たちは彼女を密かに『鶴女房』と呼んでいました」 「奥様は本当に素晴らしい方です。私たちは皆彼女のことをとても慕っていました。だからこそ、あの日、社長が夫人を虐待したとき、私たち社員は仕 事を辞める覚悟で阻止しようとしたんです......」

そして、私のオフィスに入った途端―― 「南さん、まさか私、入社早々に社長夫人の下で働いていたなんて！ 本当に三年前に結婚してたんですか？ お子さんは？ 「そういえば、社長っていつも南さんのオフィスに来ると、窓のブラインドを下ろしてましたよね？ あの時から何かあると思ってたんですよ！」

実はアシスタントも混乱していた。 社長は奥様を愛していないと言うが、いつも奥様が好きなものを高額で買って、奥様を喜ばせている。 愛していると言えば、毎日のように外で遊んでいる。 スキャンダルだらけだ。 理解できない。本当に理解できない。

秘書の一人が、すでに長時間待機していた。 普段から親しみやすく気さくな天野に、秘書は冗談めかして言った。「社長、まさか妹さんが橘グループの社長夫人だったなんて！今まで一度も仰らなかったじゃないですか？」 天野の表情が急に冷たくなった。「どこでそんな話を？」