私の未来にもうあなたはいらない Novels & Stories

睦美は無言で画面を閉じ、彼の連絡先をすべてブロックした。 飛行機が離陸した瞬間、三年間の記憶が砕け散る。 錯覚にすぎなかった愛に終止符を打ち、これから彼女は他人の妻になる。 ――さようなら、時彦。この先、一生、二度と会うことはない。

「あなたのところへは行かない。今の生活にとても満足しているから。 それに、もうあなたを愛していないから。私が愛してたのは誠実で、明るくて、温かい謙介だった。でも、その人はもうとっくの昔に消えてしまったから。 私が欲しいものを、あなたはもうあげられない。あなたにはその価値も、資格もない」

卒業写真を撮る日、ゼミごとに並んで撮影することになった。 私が恋人の江口洸平（えぐち こうへい）の隣に立つと、すぐに周りから囃し立てる声が上がった。 「晴奈を洸平の隣に立たせようよ！」 「そうだよ。晴奈は学科一の美人なんだから、学科一のイケメンと並ばなきゃ！」 私――高梨琴音（たかなし ことね）が戸惑っているうちに、幼なじみの長谷川陽介（はせがわ ようすけ）が私の腕をつかみ、小川晴奈（おがわ はるな）と立ち位置を入れ替えた。 「琴音、晴奈と代わって。卒業写真くらいなんだから、譲ってあげなよ」 洸平は笑ったまま、断ろうとはしなかった。 ただ少し横へずれ、晴奈のために場所を空けた。 私はその場に立ち尽くし、無意識に髪につけた髪留めへ触れた。 洸平が初めてプレゼントしてくれたものだった。 鏡の前で何度もつけ直しながら、洸平と一緒にきちんとした写真を一枚撮りたいと思っていた。 撮影直前、洸平がふいに私を呼んだ。 「琴音」 胸が跳ねた。 次の瞬間、洸平は手を伸ばし、私の髪から髪留めを外した。 「晴奈の髪が乱れてるから、ちょっと借りるな」 周囲から、また囃し立てる声が上がった。 晴奈はうつむいて笑った。 洸平も何も説明しなかった。 カメラマンが声を張り上げた。 「はい、卒業おめでとう！」 全員が声をそろえる中、私は一番端に立っていた。 その瞬間、自分がこの場に必要のない存在なのだと、はっきり分かった。 洸平の卒業写真に私の居場所がないのなら、これから先の私も、もう洸平には関係ない。

欲しいのは、この苦しみから解放されることだけ。 だからもう一度、はっきりと言った。 「離婚してください」 「嫌だ。俺は離婚なんてしない」 今さら何の意味があるのか。私は不思議そうに明を見た。 「あなたが私を嵌めたあの時から、私たちに、もう未来はないよ」

未来だと思っていたものが。 ずっと続くと思っていたものが。 思ったより簡単に壊れることを知ってしまった。 あの時、本気で思った。 もう誰かと未来なんて考えない方が楽だ、と。 期待しなければ傷つかない。 信じなければ失わない。

「俺はなんてことを！こんなの人間のすることじゃない！」 すると理仁ははっとしたように、慌てて弁護士に電話をかけながら私に向かって言った。「離婚はしない。柚葉、俺は離婚なんてしないぞ！俺が悪かった。愚かだったんだ。他人の言葉を鵜呑みにして、本当に……」

それでも、あの子は52回、あなたを人生のパートナーとして迎え入れた。 でも、もういない。 だから私は、その子の代わりにあなたを許したりしない。 あなたはこれから先もずっと、後悔を抱えたまま生きていけばいい。毎晩、その罪に苦しめばいい」 涙が悠真の頬を静かに伝う。

「あなたがくれた結婚式は、偽物だった。 あなたがくれた家は、他人のものだった。 そして今、私のお腹の子さえ、いなくなった」 私は目を閉じた。もう彼を見たくなかった。 「あなたとの未来は、もうない。 出て行って」 瑛斗はその場に凍りつき、顔から血の気が引いていった。

大学受験が終わり、ネットの掲示板でこんなスレを見かけた。 【もしやり直せるなら、今度はどの学科を選ぶ？】 レスには学科を変えたいという人が溢れ、後悔の理由も十人十色だった。 だが、無数の回答の中で、ひとつだけ周りの空気とまるで噛み合わない書き込みがあった。 【私は文学科を選ぶわ。そうすれば私と彼は、あの厄介者に気兼ねして、本来なら一緒に過ごせたはずの4年間を無駄にせずに済んだから】 僕、周防智也（すおう ともや）はふっと笑みを浮かべ、画面をスワイプしてそのまま流そうとした瞬間、幼馴染の水野結衣（みずの ゆい）と全く同じアイコンとIDであることに気がついた。 プロフィールを開いてみると、個人情報も完全に一致していて、ただ年齢だけが10歳上になっていた。 僕の胸の奥が、すっと冷たくなった。 どうやらこれは、10年後の彼女のアカウントらしい。 道理で、僕たちが同じ学科に合格したと知った時、僕一人だけが喜んでいたわけだ。 道理で、僕の親友である伊藤陸仁（いとう りくと）が文学科の合格通知を受け取ったのを見て、彼女があんなに長い間ぼんやりとしていたわけだ。 僕という厄介者が、彼女にこれほどの後悔と未練を抱かせていたのか。

私、香月詩乃（かつき しの）の支えで、葉室凌生（はむろ りょうせい）が再び紫苑音楽賞・最優秀男性アーティスト賞のトロフィーを手にしたあと、私たちは一夜にして、付き合い始めた頃のような熱を取り戻した。 彼が私を見る目には、前よりずっと強い独占欲がにじんでいた。 「もう男のアーティストは担当するなよ」 背後から私を抱きしめた凌生が、くぐもった声で続けた。 「妬くから」 私は「子どもみたい」と笑いながら言った。 けれど、胸の奥には甘い気持ちが広がっていた。 あの頃の私は、ただ愛されすぎているのだと思っていた。 ある日、彼の服のポケットから、「一生に一つしかオーダーできない」とうたうダイヤのリングを見つけるまでは。 その瞬間、涙があふれた。 8年付き合ってきて、ようやく凌生も私との結婚を決めてくれたのだと思った。 片膝をつく凌生の姿まで想像した。 けれど翌日、そのリングは新人の花房ひまり（はなぶさ ひまり）の指にはまっていた。 ひまりは私を見て、挑むような目を向けてきた。 その場に立ち尽くし、このところ凌生が理由もなく見せていた嫉妬や警戒を何度も思い返した。 あれは、深い愛情なんかじゃなかった。 自分を私に重ねていただけだった。 自分がとっくに一線を越えていたから、私のすることすべてが、自分と同じに見えていたのだ。