結婚してから恋愛 Novels & Stories

結婚して十年目。夫の高木辰哉（たかぎ たつや）と息子の高木陸斗（たかぎ りくと）が私、江口寧々（えぐち ねね）に対してアレルギー反応を起こし始めた。 私がそばに寄るだけで、辰哉は激しくえずき、陸斗は引きつけを起こして痙攣した。 すべてのバス用品を買い替え、一日に十回も体を洗い、肌を血がにじむほどこすり洗いしても、何一つ好転しなかった。 少しでも二人が楽になればと、私は自ら家を出た。 深夜、防護服に身を包んでこっそりと戻り、二人の寝顔をそっと確認する。そんな日々を送るしかなかった。 それなのに、彼らの拒絶反応は日に日に激しさを増していく。 結局、面会は週に一度、わずか三分間だけになった。 私は信じていた。この妥協は一時的なもので、いつか二人が元通りになる日が来ると。 だが出張を控えたある日、忘れ物を取りに家へ戻ると、キャミソール姿で私の寝室から出てくる妹の江口柚葉（えぐち ゆずは）に出くわした。 陸斗は嬉しそうに柚葉に抱きつき、甘えた声を出す。 「柚葉さん、起きたんだね！いつになったら、僕の本当のママになってくれるの？」 辰哉は愛おしそうに陸斗の頭を撫で、ため息をついた。 「焦るなよ。寧々を狂うまで追い詰めれば、あいつは勝手に消えていくさ。 そうすれば俺は財産を守れるし、ずっとお前や柚葉と一緒にいられるからな」

新婚の夜、久我正輝（くが まさき）が私・池田寧子（いけだ ねいこ）を抱きしめたまま突然言った。 「寧子、一つ話しておきたいことがある。俺には、法律上すでに妻がいるんだ。 だから明日は婚姻届を出しに行けない。でも、その紙一枚以外のものなら、お前が望むもの、なんでも満足してあげるから」 その言葉で、私は頭の中が真っ白になった。 「あなた……結婚してたの？なんでこんなに長い間、一度も言ってくれなかったの？」 彼は起き上がって服を着始める。首筋には、私がつけたキスマークがまだ残っている。 「寧子、俺が一番愛してるのはお前だよ。だって、十年も一緒にいたんだ。 彼女は……昔、親が一方的に決めた相手なんだ。引き受けたからには、責任は取らなくちゃならないだろ？」 私は乱れたベッドの上に力なく崩れ落ちた。体の下には、さっきまでの温もりがまだ残っている。 テーブルの上に置いた祝儀袋が、目にまぶしい。それが、私を嘲笑っているようだ。

夫との夜の営みに満足できない私。そんな私のために、夫は若く逞しい男性を紹介してくれた。その体育会系の青年との一夜で、私は忘れていた快感を取り戻していく......

木村大輔（きむら だいすけ）と結婚して2年、彼は元カノを家に連れてきて、一緒に暮らすと言い出した。 周りの友達は、あの遊び人も昔の縁を大事にできるんだね、なんて言ってるけど。 「大輔、ちゃんと説明してくれるよね」 二人の仲睦まじい写真を突きつけながら問い詰めたけど、私の声は情けないくらい小さかった。 大輔は、鼻で笑った。 「美穗（みほ）。人の男を奪う手口なんて、君がいちばん詳しいだろ？」

名門の令嬢・高瀬彩乃（たかせ あやの）は、一族の猛反対を押し切り、勘当されてもなお、未婚ながら子ども二人を抱え、事業も傾いた水野蒼司（みずの そうじ）との結婚を選んだ。 結婚して六年――彩乃は二人の子どもをわが子のように育て、夫を支えて事業を軌道に乗せた。 子どもたちは素直で聡明な子に育ち、蒼司の会社も見事に上場を果たした。 だが、蒼司がついに、上流階級の仲間入りを果たした祝賀会の夜、二人の子どもの実の母親が突然姿を現した。 理性的だったはずの蒼司は、その女を狂ったように引き留め、彩乃が街中の笑いものになることすら厭わなかった。 その夜、彼は一度も帰らず二人の子どもを連れて、大好きだった彼女と再会の時を過ごした。 やがて蒼司は離婚を切り出した。「これまでの尽力には感謝している。でも、子どもたちに必要なのはやはり実の母親だ」 実母もまた言った。「この数年、私の子どもたちを育ててくれてありがとう。でも継母は所詮継母。本当の母親には敵わないわ」 ――育てた恩は、生んだ恩に及ばないのか？ ならばこの継母の座、きっぱり降りさせてもらおう。 ところが、義娘も義息も実母を受け入れず、実の父親すら拒絶した。 さらにこう言い放った。「この先一生、私たちのママは彩乃だけだ！離婚するならママについていく！」

29歳の幼稚園教諭・眞子は、出会いのない毎日に焦りを感じていた。最後の独身友人も婚活アプリで結婚が決まり、眞子も半ば強引にアプリに登録されてしまう。やり取りを始めた4人の男性の中で、眞子の心を動かしたのは、どこか謎めいた魅力を持つ彼。モンスターペアレントに心が折れそうな中、優しく寄り添う彼に眞子は惹かれていく。しかし、彼には思いもよらぬ秘密が隠されていて――。 婚活アプリから、危険な恋が始まる予感。

三百年を孤独に生きる人狼・カミヤ。 彼は旅の先々で、闇に呑まれかけた人間たちと出会う。 家庭に居場所を失った少女。 社会からはみ出した者。 絶望の淵で立ち尽くす魂。 怪物である彼は、光の中では生きられない。 それでも、彼らを「光の下」へ送り届けるために牙を剥く。 これは、救済と別れを繰り返す孤独な人狼の、連作ファンタジー。 出会いは一瞬。だが、彼が遺す影は、確かに誰かの人生を変えていく。

私、小松文絵（こまつ ふみえ）が上条雅樹（かみじょう まさき）と結婚した当日、上条家の養女が身を投げて自殺しようとした。 雅樹はその養女のために、ウエディングドレスを着た私を置き去りにし、毅然として逃げ出した。 来賓たちの嘲るような視線を前に、私は公然と結婚相手を募集――「今日ここへ上がって私と結婚式を挙げてくれる人がいれば、私はその人に嫁ぎます」と。 三年後、雅樹は養妹を連れて上条家へ戻って来た。 私はちょうど本革のソファに腰を下ろし、薬膳料理を口にしながらドラマを見っていた。 雅樹は、ふくらんだ私の腹を凝視し、歯噛みして言った。 「その腹の中の野郎は誰の子だ？」 私は薬膳料理をひと口含み、かすかに笑んで言った。 「もちろん、上条家の子だよ」

65歳のこの年、私は離婚協議書を受け取った。 夫の加藤健太郎は結婚式の時に買ったスーツを着て、睡眠薬を飲んで自殺した。 私たちは結婚以来、とても仲が良く、お互いを尊敬し合い、近所の人たちの目には模範夫婦として映っていた。 彼がなぜ離婚を望み、なぜ自殺したのか、全く分からなかった。 彼が胸ポケットにしまっていた一枚の写真と一通の手紙を見つけるまでは。

京平市市立病院。 「院長先生、私、自ら志願して海野市の分院へ赴任させていただきたいと思います」 院長は驚いたように顔を上げ、しばらく沈黙した後、慎重に口を開いた。 「晴子さん、本当に決心したのか？あの分院への異動は、少なくとも五年は戻って来られないが」 神原晴子（かんばら はるこ）は瞳の奥に浮かぶ苦みを押し殺し、静かに、しかし確固として頷いた。 「はい、覚悟の上です。今、海野市は開発の真っ最中と聞いています。ですから……そこに行きたいんです」 院長は小さく息をつき、沈んだ声で尋ねた。 「……福井先生やご家族とは、相談したか？」 その名を聞いた瞬間、晴子の胸がきゅっと締めつけられた。 ――姉の神原奈々（かんばら なな）が帰国し、両親と共に彼女と福井横生（ふくい よこお）の家に住み始めてから、横生の心は、少しずつ遠ざかっていった。 晴子は、子どもの頃に戻ったような気分だった。 家の中では、いつも奈々だけが中心で、皆が彼女を取り巻き、自分の存在はいつもかすんでいた。 横生はかつて、「君と一生も家族でいたい」と誓ってくれた。 だが、その約束は結局、守られることはなかった。 でも、もういい。一週間後には、彼のことで心を痛める必要もなくなる。 これからの未来は、もはや誰のものでもなく、晴子ただ一人のものだ。 横生なら、過去に置き去りにすればいい。