夫が本気の愛を捧げた相手は、初恋の女

木村大輔（きむら だいすけ）と結婚して2年、彼は元カノを家に連れてきて、一緒に暮らすと言い出した。

周りの友達は、あの遊び人も昔の縁を大事にできるんだね、なんて言ってるけど。

「大輔、ちゃんと説明してくれるよね」

二人の仲睦まじい写真を突きつけながら問い詰めたけど、私の声は情けないくらい小さかった。

大輔は、鼻で笑った。

「美穗（みほ）。人の男を奪う手口なんて、君がいちばん詳しいだろ？」

他人の男を奪う女、ね。

私が大輔と付き合うようになってから、彼の元カノは私のことを周りの人にそう言って回っていた。

しかし、大輔はそんな噂が立つたびに、何度も繰り返して周りの人に、それは違うと説明してくれていた。

そして、私の前では、まるで暗黙の了解のように、その言葉を口にすることは絶対に無かった。

私と大輔の出会いは、オンラインゲームだった。

驚いたことに、お互いは同じ大学の、同じ学部だと分かった。

まあ、大輔の方が二つ先輩だったけどね。

どの授業が楽だとか、あの先生は面白いとか、キャンパスにいる猫のこととか、いろんな話をした。

【ふふっ、葛城先生って相変わらず面白いんだな】

【そうそう！昔、教室にハトが飛び込んできたことがあって、その時の葛城先生、なんと素手で捕まえようとしたんだから！】

そんな他愛もないやりとりを毎日続けるうちに、私たちの距離感はどんどん縮まっていった。

ある日のこと。図書館を出たら、近くの広場に猫が何匹、気持ちよさそうに寝そべっていた。

私は急いでそれをカメラに収めて、何気なく写真を大輔に送っていた。

【ねえ、猫が全部で何匹いるか当ててみて！】

その時、私はふと気づいたんだ。

私たちは、他愛のない日常の瞬間を、もう数えきれないくらい共有してるんだって。

大輔が写真の猫の数を数えているとき、柔らかな風が通り過ぎて、さわやかな草の香りがした。

少しだけ間が空いて、私たちはほとんど同時にメッセージを送信した。

【一回、会ってみない？】

この1か月のうちに、ゲーム仲間だった私たちは、いつの間にか恋人になった。

ある日、いい雰囲気になって、私はある冗談をふざけて大輔に聞かせた。

「大人は回りくどいことはしないで、積極的にアピールしなきゃ。

時には猫みたいに賢く、時には雨に濡れた子犬みたいにかわいらしく、ってね」

すると大輔は私をソファに押し倒して、低く掠れた声でささやいた。

「じゃあ、君はいつ雨に濡れた子犬になってくれるの？」

私は笑いながら大輔を押し返した。

結局、先に雨で全身を濡らしたのは彼のほうだった。

ある日の深夜、彼は私が大学の近くに借りていた部屋のインターホンを鳴らした。

扉を開けた私は彼に強く抱きしめられ、冷たいはずの雨が、なぜか熱を帯びているように感じられた。

そして、翌日の朝。けたたましく鳴り続けるスマホの着信音で、私は夢から引きずり出された。

寝ぼけながら、考えるより先に電話に出た。

「はい、もしもし」

「大輔、お願い、別れるなんて嫌」

私が電話に出たのとほとんど同時に、電話の向こうから、泣きじゃくる女性の声が聞こえた。

その声で、私は一気に目が覚めた。

スマホを握りしめて、どうすればいいのか分からないまま、ベッドの上で固まってしまった時、隣で眠っていた大輔がスマホをひょいと取り上げた。

大輔が電話の相手と慣れた様子で話しているのを、私はただ見つめることしかできなかった。

そして最後に彼はこう言ったの。「そいつは俺のいとこ。何日か泊まりに来てるだけだから、心配しないで」って。

その「そいつ」が指しているのは、考えるまでもなく私のことだった。

全身から血の気が引いていって、私の声は震えていた。

「今の電話、誰なの？

あなたは最初から彼女がいたの？」

私は必死で問い詰めた。言葉を発するたびに、心がどんどん冷えていくのが分かった。

大輔は、何も言わなかった。その姿が、全てを物語っていた。