結婚前夜 Novels & Stories

大きくあくびをしながらむくりと起き上がると、テーブルの上に置かれたルビーの指輪と拓海の名刺が朝の光を弾いて眩しく輝いた。 昨夜のフランス料理店でのディナー、シャンデリアの光の下で交わされた1000万円の婚約者の話………すべてが夢ではなく、紛れもない事実だった。禿げた塗装のアパート、チカチカと点滅する廊下のライトとは別世界のような一夜が、穂乃果の頭をまだ支配している。 「どうする？ でも、こんな美味しい話は二度とない！」

「あの女とは、一度も結婚していない。この7年間、誰とも付き合っていない。婚約を解消したのは、俺たちのあいだに起きたことがきっかけだった。お前といるときに感じたものを知ってしまったあとでは、あんな空虚な人生には二度と戻れないと悟ったからだ」 珠莉は、長いあいだ黙っていた。 カフェの中は、俺たちの周りで賑わっていた。隣のテーブルでスマホが鳴る。エスプレッソマシンがシューッと音を立てる。 ありふれた朝の、ありふれた音。 「すべてはもう、終わったことなの」

「わかった。ディナーの時間までには戻ってくるよ」 「うん、さっきの続きは夜でいいから」 「初夜の前夜？」 「もうそれまだ引きずってる……」 也夜は手を振って部屋から出た。 來はベッドに寝転がった。明日はどんな式になるのだろう。どうみんなの前で出ていけばいいのか。人前が苦手だが也夜と幸せになる、それを見せびらかす……恥ずかしいのやら嬉しいのやら。

結婚してから一応同じベッドで寝ているが、深夜にディートハルトが帰宅して朝早く出発してしまうのだ。 いまだ初夜は行われていない。 私は毎夜、カトレーヌに湯あみできれいにされて、透け感のあるナイトドレスを着せてもらっている。 週末の晩餐でお義母様から、「そろそろなんじゃないの？」という視線が刺さる……。

「昨夜、私は一人で冷たいベッドで膝を抱えていた。 あなたはここで、羽毛布団に包まれて、陸斗に手を握ってもらっていた。 結婚式の夜に、夫を呼びつけて。 一泊六万円の特別室で、特注の布団で、 『足が痛い』って甘えて」 瑞希は白い芍薬の一輪を摘み、真希の頰にそっと近づけた。

「いやです！前田さん、結婚してくれるって言ったじゃないですか！約束を破るなんて許しません！一生守るって言ったくせに！」 「なんか、みっともないね。エリュシオンの千佳っていえば、純粋無垢で有名だったのにね。それに、絶対に枕営業はしないって言われても、何人の男がその初めてを夢見てお金を貢いだか……でもまさか、そんな男たちが憧れてた『初めて』が最初っからなかったなんて」

結婚式前夜。 最愛の妻を奪われた葵の、怒りと執着に満ちた「花嫁奪回作戦」が幕を開けた。

「用事があるから、先に失礼するわ」 そう言うと、真奈は部屋を後にした。 韓夜はワゴンの上のデザートを見下ろした。 これも自分が注文したものではなかった…… その日の昼、真奈と黒澤の婚姻危機と、真奈がナイトクラブの若い男性とホテルに入り、黒澤に復讐したというニュースがトレンド入りした。

追い詰められた彼女は最終的に暴力的な老人と結婚した。 ある日、外食していたときに、偶然惠美と再会した。 彼女の顔には大きな痣があり、レストランのガラス窓越しに中を渇望するように見ていた。 その老人は彼女の背中を叩きながら言った。 「何を見てるんだ？お前には似合わないぞ」

パソコン画面の隅に表示されている時間を見ると、あと3日で金曜日、霧島家と加賀家の人が顔合わせをする日だ。 もし無事に結婚が決まれば、ネットは大騒ぎになるだろう。こんな風に釣り合いのとれた結婚は、どれだけの人が羨むことか。 その時は、ニュースを見れば結果がわかるだろう。 ...... 一方、聖天は、床から天井まである窓の前に立ち、北都の華やかな夜景を見下ろしながら、暗い表情をしていた。