義妹に溺れる彼を捨て Novels & Stories

「ええ、あなたたちはカップルで仲良くしてる、でも私はそうじゃない！あなたの兄貴はとっくに死んだし、最期に私をあなたに託したんだから。 最初からあなたたちに嫌われるくらいなら、いっそあの時、あなたの兄貴と一緒に死んだ方がましだったわ！」 淳司は唇を噛みしめ、長い間沈黙した後、結局は低い声で言った。「すまない、義姉さん」 彼は夕美に冷たくできなかった。なぜなら彼女は兄が最も愛した女だからだ。 そして淳司の兄は、ある事故の爆発で淳司を救うために亡くなった のだった。

そして、私と十年間付き合ってきた彼氏、武川裕輝（たけかわ ひろき）は、これで99回目にして、私を結婚式の会場に置き去りにした。 彼が飛び出して行ったのは、うつ病を患い、自ら飛び降りようと騒いでいる義妹の生原蓉子（いくはら ようこ）を慰めるためだった。 会場内の参列者たちがざわめき、ささやき声が絶えない。

義妹の桜井明月（さくらい みつき）が、自分が三年かけて準備した卒業論文を私がすり替えたと訴えるまでは。 そして彼女は、その場で心臓発作を起こして倒れた。 三人の兄は私を罰するため、私を温室に引きずり込み、扉に鍵をかけた。 私は泣きながら説明し、必死に扉を叩いて、信じてほしいと懇願した。

「ねえ、こうしているとわたし達、新婚の夫婦みたいだよね」 よくそんなことが言えるなとあきれる。とてもじゃないが俺の告白を断って、父の愛人をしている義理の妹が言うようなセリフではない。 キムチ牛丼とみそ汁。それにもやしのナムルが今日の夕食だ。 「悪いな、簡単なもので」

「姉さん、よく生きてたわね。海に落ちた時、誰も助けに来てくれなかったのに」 「最近、ちょっと落ち込んでたんだけど、面白いことを見つけたの。何だと思う？」 「この前言ったこと、間違ってたわ。誰もあなたを愛してなくても、鄞兄さんはあなたを愛していると思ってた。でも、偶然、彼が私に書いたラブレターを見つけて、彼が想いを寄せていたのも私だってわかったの」

本人は覚えてないだろうけどあの時も……。 ［大事な義妹《いもうと》を……伊織を、お前たちに渡してたまるかぁ］ ――うーん自分的にも思い出すとめちゃくちゃ恥ずかしい。もう穴の中に入って暮らしてしまいたいくらいに。 『もしもーし、ねぇちょっと帰ってきてぇ～』

彼は一歩踏み出し、勇太を奪い取ろうとするように手を伸ばしてきた。 ――綾乃と繋がりさえすれば、俺の人生は大化けするのだ！ 転がり込んできたこの好機に、彼は我を忘れて歓喜し、その顔を醜く歪めた。 「謹也、その子を渡せ。拉致なんてしても金にはならない。警察を呼ばれたら終わりだぞ」

ウォーターパークでライフセーバーの仕事をしていたとき、彼氏の幼なじみ・篠宮雅（しのみや みやび）がわざと私の足を引っかけて転ばせて、高いところから落ちてしまった。 同じくライフセーバーをしている彼氏・黒瀬確也（くろせ かくや）は気を失ったふりをする雅を抱きかかえて、私を責めた。 「水泳を習えば、体が触れるくらい当たり前だろ。やばいくらい嫉妬して、自分を傷つけてまで雅を陥れたいのか？」 私は痛みで反論できなかった。 やがて、突然プールに波が出て、私は深いエリアへ流された。 ライフセーバーの彼氏は、唯一の浮き輪を、浅いエリアで泳ぎの練習をしている雅に渡した。 「お前はライフセーバーの資格を持ってるんだから、この程度の水深で溺れるわけないだろ。自分で上がってこい。 雅は昔、水に落ちたトラウマがある。俺が守らないと」 私が返事をしないのを見て、彼は苛立った様子でメガホンを手に取った。 「人前でわざと注目を集めるのか？いいだろう。それなら水の中で頭を冷やせ！」 私をしっかり反省させるために、彼は雅を抱えたまま去る前に、他の人も全員避難させてしまった。 でも、彼は知らない。私の腕が折れていて、もう泳ぐことすらできないことを。 そのうえ、今の私は強い渦に巻き込まれ、水底へと引きずり下ろされている。 私は静かに彼が去っていくのを見ていた。 システムが彼に私を見捨てることを許すのは五回まで、そして、これが最後だった。

優実は疲れ切った様子で手術室から歩き出し、まだ一息つく暇もなく、スマホが鳴り響いた。 それは彼女の友人からの電話だ。 「優実、大変なことが起きたの。妹さんがレイプされて、その動画がライブ配信されたわ。妹さんはショックで、飛び降り自殺を図ろうとしている」

義理の妹が十五キロも減量して嫁いだが、龍之介にその手で階段から突き落とされた。 「こいつも違う！」 三度目の人生。継母が一念発起し、指の肉を削いで指輪をはめた。龍之介は冷ややかに笑うと、彼女を浴槽に押し込み、そのまま溺れさせた。 四度目の人生。万策尽きた彼女たちは、恐怖に震えながら私を送り出した。