義姉 Novels & Stories

義姉は裸のままベッドに横たわり、まるで壊れた人形のように動かない。 髪は乱れて落ち、顔は青白く、汗で髪が頬に張り付いていた。 彼女の体には青あざが広がり、赤い引っかき傷が無数に走っていた。 下半身は見るに堪えなかった。

私の16歳の妹は、夜の授業を終えた帰り道に、遊び相手を探していた御曹司たちに出くわし、残酷に命を奪われた。 その主犯は、美琴だった。 私は警察署の前で一日、膝をついて待ち続け、やっと警察から面倒くさそうに返ってきた言葉は、「A市のお嬢様だぞ。彼女の叔父は俺たちの上司だ。諦めるんだな」

その時、唐沢理沙という名前の女性が突然グラスを持って立ち上がった。 彼女の顔をはっきりと見たとき、私は一瞬驚き、息をのんだ。 彼女は私にそっくりだったが、口を開けばすぐに強い敵意を感じさせた。 「晴奈さん、あなたが将来のために恋人を捨てたこと、夜は罪悪感で眠れなかったんじゃない？」

「やっぱり俺も君と一緒に行くよ」 彼の義姉は佐々木俊介から家庭内暴力を受けた時、勇敢にもそれに歯向かうくらい荒い気性の持ち主だった。 我慢して大人しく黙っているような人間ではない。 夫の不倫を知って、佐々木唯月が黙っていられるか？

「ねえ、遥、あれって噂の三井鈴？本当にホットニュースのまんま、あなたの義姉なの？」 「ほら、あの写真とそっくり。確かに綺麗だけど……」 「ふん！あんな女が私の義姉？冗談じゃないわ！」遥は大げさに目を翻し、冷たく鼻を鳴らした。「うちの家族とあんなのを一緒にしないで。お兄ちゃんとはとっくに終わってるわよ！」

じゃあ叔父はその十年間、何のために姉を育てたんだ？ そして姉も、こんな状況で気づかないわけがない。子供は敏感だから、大人たちの口から出た言葉も間違いなく伝わっている。証拠がなくても、自分の親は誰か、十分に察しがつくはずだ。本当の親なのに、『お父さん』や『お母さん』とは呼べない。こんな環境で育つのは、あなた姉だけじゃない、誰だっておかしくなるよ。 それに、大澤、あなたとあなたの家族」

義姉も食事を終え、庭で散歩を始めた。 「ユキ、あなたの家の井戸水で作ったご飯、本当に甘いね」義姉は井戸の縁に近づき、ちらっと中を覗き込んだ。 ご飯が甘い？ 私の気持ちは一瞬で複雑になった。 「本当に？」

「義妹……美月」 彼は、自分の身体に兄の神谷義明（かみや よしあき）の魂が宿っていると言い出した。 私は正気が失ったように、医者や霊媒師を呼び、夫を元に戻そうと必死だった。 だがその夜、私は夫と息子の会話を偶然聞いてしまう。

って呼んでいたのに！ 紗夜はそう言うと、ハンカチでそっと目元を拭った。まるで、自分こそが一番傷ついているかのように。 水琴は、鼻で笑った。「臣さん。私が三年前、鷹司家に嫁いでから、雅さんが私のことを『お義姉さん』と呼んだのが一体何回あったか、あなたが一番よくご存じでしょう？この三年間、私は彼女によくしてきたつもりよ。それなのに彼女は、何度注意しても改めず、ことあるごとに私に喧嘩を売ってきた。この間の高遠家のパーティーでは、人を使って私を辱めようとまでしたわ。今回も、私を貶 める写真を大スクリーンで流そうとした。……やられる前に、やり返した。ただそれだけのことよ」

「でも……明菜さんがそんな人だなんて。とてもいい人なのに……」 運転手は思わず言葉を強めた。「お嬢様、覚えておいてください。あなたの身内は高瀬家であって、藤崎家ではありません。彩乃さんはあなたの従姉で、お二人のお母様は実の姉妹です。何が起きても、あなたが味方するべきなのは従姉のほうです。それが筋というものです。他人に同情しても、何の助けにもなりません。特に、朝霧市みたいな世界では」