逆袭

結婚式の前日、ホテルから電話がかかってきた。「遠藤さん、結婚式会場が誰かに壊されました」 訳がわからずホテルに向かった。そこには婚約者とのウェディングフォトを持った女がいて、怒鳴り声を上げていた。「この恥知らずの愛人！私の夫を誘惑して！彼のお金でこんな豪華な結婚式を準備するなんて！」 その場は一気に騒然となり、ホテルのマネージャーまで私に文句をつけ始めた。「だから結婚準備中に新郎が全然姿を見せなかったんだ。本妻じゃなかったんだな」 次第に野次馬が増え、暴力を振るう者まで出てきて、私は流産してしまった。 私は怒りを通り越して笑いながら、その場で秘書にメッセージを送った。「明日の結婚式は中止。それと、小池翔を会社から追い出せ！」 私のお金で愛人を囲い、しかもこんなに図々しいなんて！ 私がどうやってお前らを引き裂いてやるか、見せてやる！

私の夫はネット有名人で、「妻を全力で守る男」として有名だ。 義母は、私を実の娘以上に大事にしてくれた。 私が出産の際、大量出血したとき、夫は五千段の階段を三歩ごとに頭を下げながら、私の無事を祈った。 しかしその後、私は夫が両親に家を買ってくれなかったことを理由に、彼と義母を「裁きの地」に送り、「妻と娘を虐待する」の罪で告発した。 ネット上では、私を「自己中心的な女」と罵る声が溢れ、誰もが私が「裁きの地」で抹消されるのを待ち望んでいた。 ところが、裁判結果は誰もが予想もしないものでした――

小姑が私に嘘をついた。「私には妊娠できないから、お願い、代わりに子どもを産んでほしいの......」 なんと、それを夫も姑も賛成してくるなんて！ 私は「絶対に嫌！」と拒否した。でも、あいつらは私に薬を盛って、気を失わせたあと、小姑の夫のベッドに送り込んだのだ...... そして、十月十日が経ち、私は娘を出産した。ところが、それを見た夫の家族はみんな発狂した。「男じゃないのか！」って。なんと、彼らは私の目の前で生まれたばかりの娘を地面に叩きつけて、殺してしまったんだ。 それだけじゃ終わらない。私の臓器までも売り払って金に換え、さらに小姑のために別の代理母を探し始めた......！ 次に目を覚ましたとき、私は過去に戻っていた。小姑が私の前で土下座して頼んでくる、あの始まりの瞬間に......

　五年間、私は彼のために生きた。 　研究ノートを書きデータを整理し、彼の成功を支えた。婚約者として、研究者として、全てを捧げた。 　そして――裏切られた。 　研究は盗まれ、婚約は破棄され、研究不正の濡れ衣まで着せられた。業界から追放され、全てを失った三十二歳の春。 　でも、そこで終わりじゃなかった。 　匿名研究者「R.H.」として、私は蘇った。誰にも正体を明かさず、ただ研究だけで世界を驚かせた。三年で、業界の伝説になった。 　そして今、かつて私を裏切った男が、助けを求めてきた。彼のプロジェクトは行き詰まり、R.H.――つまり、私の指導が必要だという。 　彼は気づかない。目の前にいるのが、彼が「無能」だと切り捨てた女だとは。

高城桜子は素性を隠し、三年もの間、氷のように冷たい心を持つ宮沢隼人の妻として尽くしてきた。彼の心を温めるために、全てを捧げてきた。しかし、三年が過ぎたある日、隼人から手渡されたのは離婚届だった。失望した桜子は毅然としてその書類にサインをし、実は莫大な財産を持つ高城財閥の令嬢としての正体を明かすことになる。 その後、彼女は億万長者の娘として名を知られ、天才的な医者、トップクラスのハッカー、さらにはフェンシングのチャンピオンとしても名を馳せる。 オークションでは大金を投じて小悪女を打ちのめし、ビジネス界ではかつての夫・隼人の事業を次々に奪い取る。 隼人：「桜子、そこまでやる必要があるのか？」 桜子は冷ややかな微笑みを浮かべて答えた。「私は、あの頃あなたがしたことのほんの一部をお返しているだけよ！」

トップクラスの名門・渡辺家が本物の継承者を見つけたその日、渡辺家の養子である私の婚約者・渡辺水輝（わたなべ　みずき）は家を追われ、交通事故で両耳の聴力を失い、半身不随となった。 私・小林ネネ（こばやし　ねね）は全てを捨てて彼と駆け落ちし、喜んで12畳の賃貸アパートで共に暮らした。 お金を稼ぐため、私は昼、配達のアルバイトを掛け持ちながら、夜はバーで働いていた。 胃に穴が開くほど酒を飲みながらも歯を食いしばって耐えてきた。 やがて彼の治療費を賄うため、一日六つの仕事を掛け持ちするようになった。 それでも、名医に診てもらうため、必死で金を工面したのだ。 最終的に、私は服を脱ぎ捨て、闇市のオークションに身を捧げた。 その時、VIP席でスーツ姿をしながら高慢な態度を見せる水輝の姿を見つけた。 すべては彼の嘘だったのだ。 彼は今、耳を傾けながら隣の女性の話にほほえんでいた。 誰かが彼を呼んだ。 「渡辺様」と。 水輝は札を2億5000万まで上げた後、ずっと黙ったままだった。 彼は私が頭を下げるのを待っている。彼に懇願するのを待っている。 卑屈に彼の愛を乞うように、私を連れて行ってくれるよう頼むのを待っている。 だが今回、私のために「いくらでも払おう」と言う本物の渡辺家継承者・渡辺崇時（わたなべ　しゅうじ）を見つめながら、私は笑った。 「水輝、もうあなたは要らないわ」

勝戦の祝賀会で、妻の秦雅子（はた まさこ）は「証拠」と称するものを持ち出し、皆の前で俺を拘束した。 「道言琉生（どうごん るい）、あなたは『稲妻』作戦を敵に漏洩し、内通した疑いがある！」 彼女の背後で、通訳者の小林逸斗（こばやし はやと）が俺を見る目に、抑えきれない喜びと挑発が浮かんでいた。まるで「これでお前の負けだ」と告げているようだった。 前世、俺は確かに完膚なきまでに敗北した。 無実の罪を着せられ、拘置所でありとあらゆる拷問を受け、無残な最期を遂げたのだ。 そして彼らは、俺の功績を踏み台にした。一人は栄転を果たし、一人は「英雄の夫」として祭り上げられた。 再び目を開けた時、俺はちょうど雅子が手錠をかけようとしていた、まさにその瞬間に戻っていた。 今度は、静かに笑みを浮かべた。 彼女の驚きに満ちた視線をまともに受け止めながら、俺は素直に両手を差し出して言う。 「秦隊長。あなたが俺を糾弾するために使っている戦術は、すべて、俺が教えたものだぞ。 俺が『自白』する時には……お前、その自信をまだ保っていられるといいな」

貧乏を装いながら、夫と結婚して5年が経った。 ようやく真実を打ち明けようとしていた矢先、彼の幼馴染が留学から帰ってきた。 義母はほくそ笑みながら言った。「やっぱり絢香の方が、恭平にはふさわしいわ。 一部のどうしようもない人とは違って、レベルが違う」と私を見下した。 彼女と義理の妹はチャンスを狙い、私に薬を盛り、幼馴染と一緒になって私を二番手と罵った。 その結果、私は流産してしまった。 一晩のうちに、グループの副社長、江のほとりの豪邸、限定モデルのスポーツカー……すべてを取り上げてやる！ 私はあなたたちを徹底的に苦しめて、土下座させて謝らせるつもりだ！

台風が襲来し、夫の初恋は7回も緊急通報をかけたが、意図的に声を出さなかった。 8回目の時、私はそれが悪戯だと思い、状況を尋ねる際に思わず声を強めた。 しかし電話の向こうから聞こえたのは夫の怒鳴り声だった。 「石田朝子！これは佳代子がお前に八回目の助けを求めてるんだ。いつまで彼女を苦しめれば気が済むんだ？」 その後、彼は白月光のために私を罰し、テープで口を塞ぎ、手足を縛って海水が逆流する地下室に3日3晩閉じ込めた。 私は涙を流しながら助けを求めたが、彼は全く容赦しなかった。 「お前は佳代子の喉が傷ついて話せないことを知りながら、故意に彼女を苦しめた。ならば、お前にも彼女が当時抱えていた絶望感を味わせてやる！」 その結果、私は様々な細菌に感染し、命を守るために腎臓を切除せざるを得なかった。 彼は病床の前でひざまずき、もう一度チャンスをくれるよう頼んできた。

コロナの大変な状況下、家族を養うために少しでも稼ごうと、昔身につけた技術を活かして副業を始めた。それが盲人マッサージ師だ。でも、まさかあのマッサージ館の最上階に、秘密の「特別サービス」が隠されているとは夢にも思わなかった— 初めてその「特別」な仕事をしたときの客は、俺が働く会社の冷徹な美人上司、高坂陽菜だった。なんと、彼女が俺に求めたのは......「特別な手法」を使ったマッサージで