離婚当日 Novels & Stories

言い終えて、自分でもその言葉が白々しいと感じたのか、彼女は気まずそうにうつむいた。 僕はあえてその嘘を暴くことはせず、彼女の意向に沿って、夫婦ごっこを演じてやることにした。 ちょうどその日は、僕たちの離婚が成立する日だ。 記念日としては悪くない。 カウントダウン、残り一日。

「もちろん、私たちの離婚が成立する日よ」 「ふざけるな、おじいさんが死んだんだぞ！こんな日に離婚の話をする気か！？」

「一体どういうことだ！」 蒼介の目にようやく恐慌が現れ、同時に市役所からメッセージが届いた。 【お金で清算する離婚の審理は16時に行います。時間通りにお越しください】 彼の目にまた一筋の希望が灯り、市役所へ向かう車の中で、急いで消防署に電話をかけた。

けれど車に乗り込んだ瞬間、ライターで火をつけ、メモが少しずつ灰になっていくのをじっと見つめる。 昔、どれだけ駄々をこねても手に入らなかった番号が、今離婚したことであっさり渡される。 なんて皮肉だろう。 エンジンをかけた直後、電話が鳴り響く。 大会アシスタントの文香（ふみか）の声はひどく焦っている。

私は彼と議論する気にすらなれなかった。 「明日朝九時、市役所に行って離婚手続きをしよう」 「離婚は嫌だ！」と、司は真剣に言った。 「それはあなたの勝手じゃない。あなたと須崎寧々の写真がある。婚姻に不忠実であることが証明できる。裁判所に行けば、必ず離婚を認めてくれる」

毎月、私の給与口座からもまとまった金額が引き落とされているのだ。 離婚を突きつければ、和也はどう出るだろうか。 あの身勝手でプライドだけは高い男だ。 「ここは俺の家だ、お前が出て行け」と喚き散らすに決まっている。 「あ。独身時代の貯金は、離婚時の財産分与には含まれない、ですって」

その声のトーンには、聞き覚えがあった。 「真奈美」 私は真司の方を向いた。 一晩中大変だったせいで、彼の顎には青い無精ひげが伸びていた。少しやつれて見えたけど、それでも負けん気の強さは変わらなかった。 「もし俺が今離婚したら」真司は私の目を見つめて、こう尋ねた。「もう一度お前を追いかけても、まだ間に合うか？」

息子・藤堂直也（とうどう なおや）の5歳の誕生日、夫・藤堂翔吾（とうどう しょうご）の秘書である橘珠希（たちばな たまき）も家にやって来た。 私・藤堂清佳（とうどう きよか）が料理をテーブルへ運んでいった時、珠希は直也を抱き上げて一緒に写真を撮っていた。 「ご飯できたよ」と声をかけようとしたそのとき、直也が突然珠希の腕から飛び降り、私を指す。 「珠希姉ちゃんはネギ嫌いなのに、ママ、なんでそんなにたっぷりネギ乗せてるの？」 その声を聞いて、翔吾も後ろからやって来た。私が持っている皿を見るなり、眉をひそめる。 「別のを作ってくれないか？珠希はネギが苦手なんだ」 私は返す言葉もなく、その場に立ち尽くした。 今日の食事を用意するために、4時間もキッチンに立っていた。 翔吾の好きな角煮を煮込み、直也の好物のエビフライも作って、珠希の好物である魚の煮付けまで用意した。 全部で10品。その中で、私が自分のために用意したのはネギをたっぷり乗せた冷奴一皿だけ。 それなのに直也は、私がネギを好きなことすら覚えていなくて、翔吾もただ作り直せと言うだけ。 「ママ、肉じゃがも作ってよ。珠希姉ちゃん、好きだからさ」 私が黙っていると、翔吾が私の背中を押し、キッチンへ戻るよう促した。 「早く作ってくれよ。今日は直也の誕生日なんだから、雰囲気を悪くするな」 ダイニングテーブルでは、直也が左手で珠希と手をつなぎ、右手では翔吾の手を握っていた。 楽しそうに笑う3人は、まるで本当の家族のように見える。 私はしばらくその光景を眺めたあと、黙ってエプロンを外した。 この家に私の居場所がないのなら、もう身を引こう。

を口実に、私は颯介と手を組むことに決めた。 すぐに英吾へ連絡を入れた。明日の午前9時、区役所で正式に離婚の手続きを済ませる、と。 翌朝。区役所の前で、私は颯介の大きな黒いハマーから堂々と降り立った。 待ち構えていた英吾の目が、嫉妬と屈辱でみるみる血走っていくのがわかった。

今日は天気が良く、先日の大雪とは違っていた、彼女はカーテンを開けて、暖かな日差しが差し込むようにした。 「お父さん、あなたと一緒に過ごせる時間が少なくなってきている、早く目を覚まさないと、私に会えなくなるよ、そうだ、私、峻介と離婚したよ」