더이상 넘볼수 없는 그녀 Novels & Stories

민지는 상대방이 하려고 할 말을 거칠게 끊었다. “이번이 마지막이에요! 더 이상 돈 달라고 하지 마요. 나도 지금 병에 걸렸는데, 나한테 조금이라도 신경 써줄 생각은 없어요?” 그녀의 목소리에는 분노와 비꼼이 가득했다. 잠시 침묵이 흘렀다.

어차피 자신은 지금 이미 벗어났고, 데이먼은 아무것도 없어진 일반인이었으니 그가 아무리 나불대도 그녀에게 아무런 방해가 되지 않았다. “왜 이렇게 흥분하는 거예요? 당신을 망가뜨린 사람은 온은수지, 내가 아니잖아요, 나한테 그럴 능력이 어딨다고? 나는 단지 당신에게 그가 가장 사랑하는 그 여자가 지금 임신했으니, 달갑지 않는다면 그녀를 찾아가서 분풀이 할 수 있다고 알려주고 싶었어요, 전에 아주 대단하지 않았나요?”

그래서 그녀는 더 이상 잃을 수 없다. "상군묵, 만약 내가 너라면, 나는 지금 음험하고 교활하고 비열한 진짜 모습을 드러낼거야, 이 지경이 되었는데도 사랑이 애틋한 소년 흉내를 내는게 아니라. 너는 나한테 티끌만한 진심과 사랑도 없어. 너에게 당하고 나니 나도 정신을 차렸어. 난 더 이상 너에게 홀리고 휘둘리지 않을 거야. 우린 끝났어!" 그녀는 말했다---우린 끝났어!

순간 구토가 올라왔다. 난도질당한 지독한 비참함과 굴욕감이 해일처럼 밀려들었다. 그녀는 색경을 깨부수려 들어올렸다. 바로 그 찰나. “자네는 여전히 정명인 거냐? 정녕 내 손으로는 절대 온전히 가질 수 없는……”

정말 누군가가 한 짓이라면 그녀는 죽이고 싶을 정도로 그 사람이 미울 것이다. 그 당시 화재 때문에 최고의 인기를 가졌던 진나비는 지금에는 감히 다른 사람을 만날 용기조차 없는 불쌍한 인간이 되어버렸다. ‘아니라고?’ 장미나는 저도 모르게 예천우를 바라보았다. “분명히 거짓말을 하고 있네요.”

더 깊게, 더 거칠게. 그녀가 낼 수 있는 소리는 힘없는 신음뿐이었다. 강렬한 박동에 가슴이 시트에 문질러졌고, 과도한 자극으로 유두가 쓰라렸다. 몇 번이나 사정했는지 카운트하는 건 이미 잊은 지 오래였다—네 번? 다섯 번? 그녀가 아는 것은 압도적인 충만함과 열기, 그리고 달콤하게 빠져드는 파멸뿐이었다. 벽시계가 00:17을 가리켰을 때, 레나타는 마침내 힘이 완전히 빠져나갔다.

한바탕 눈물을 쏟고나니 남은 것은 역설적이게도 지독하리만치 차가운 이성이었다. 평소 같았으면 선을 보는건 팔려 가는 기분이라며 진저리를 쳤겠지만, 지금 그녀의 눈빛은 달랐다. 그들이 만든 비극의 희생양으로 무너져 내리는 것은 죽기보다 싫었다. 이제 정하에게 구걸할 마음 따위는 단 한 조각도 남지 않았다.

대전 안, 조민소는 눈가에 차오른 물기를 애써 눌러 삼켰다. 이윽고 한 자 한 자 황제를 향해 또렷이 힘주어 아뢰었다. “폐하, 신이 지금껏 세운 군공을 대가로 군주(郡主) 임지영과의 혼약을 파하고자 하옵니다.” “아울러 변방 수비를 자청하오니 윤허하여 주시옵소서. 이레 뒤 경성을 떠나 다시는 돌아오지 않겠나이다.” 황제의 눈에는 안타까움이 가득했다. “민소야. 오늘 막 전장에서 돌아온 네가 어찌 벌써 다시 떠날 생각부터 한단 말이냐?” “너와 지영이는 짐이 어려서부터 지켜본 아이들이다. 네가 지난 삼 년간 변방에 나가 있는 동안 그 아이와 네 부모 사이에 무슨 일이 있었는지도, 짐은 어느 정도 전해 들었다.” 황제가 길게 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “결국 그들이 네 마음을 저버렸구나.” 잠시 말을 멈췄던 황제가 이내 부드럽게 덧붙였다. “그래도 마지막으로 한 번은 기회를 주어 보자꾸나. 짐과 내기를 하나 하자. 이레 안에 그들이 네 결심을 눈치채고 너를 붙잡는다면 경성에 남거라. 허나 끝내 아무도 네 마음을 알아주지 못한다면... 그때는 짐도 네가 떠나는 것을 막지 않으마.” 조민소는 말없이 고개를 끄덕였다. 미련 따위는 이미 버렸다고 생각했다. 그런데도 마음 깊은 곳에서는 아주 희미한 기대 하나가 좀처럼 사라지지 않았다. ‘과연 그들이 무언가 이상하다는 걸 알아채고 나를 붙잡을까?’

겨울은 아직 작별을 고하지 않았는데, 그녀와 하정훈 사이엔 벌써 이별의 종착역이 다가오고 있었다. 거기까지 생각이 미치자 가슴 한구석이 찌릿하게 아려왔고 신호를 기다리는 동안 형언할 수 없는 슬픔이 해일처럼 밀려와 그녀를 집어삼켰다. 이상함을 감지한 최보라가 다급히 물었다.

이토록 비루한 사내가 제 지아비라는 사실에 신물이 나 구역질이 치밀어 올랐다. 그녀는 눈을 질끈 감았다. 캄캄한 시야 너머로, 저를 누르는 비루한 무게 대신 전혀 다른 감각이 몸을 덮쳐왔다. [내가 취하지 못할 여인은 없소. 설령 그것이…… 형수라 할지라도 말이야.]