상처녀 Novels & Stories

필경 그는 가혹한 운명을 타고났으니…… 행복이란 그녀에게는 손 닿을 수 없는 것이였다. 원유희는 느슨한 실크 소매를 걷어 올려 이미 거즈를 뜯은 상처를 드러냈다. 상처는 딱지가 앉았고 붉게 물들었다. 손으로 만져보니 울퉁불퉁한 촉감이였다. 자신이 요 몇일을 어떻게 견뎌냈는지 모른다. 아마 워킹데드도 그녀 보다는 나을 것이다.

내가 바보가 된 뒤로, 아주머니는 줄곧 내 곁에서 나를 돌봐 주었다. 내가 아무것도 모른다는 걸 믿고는 내 앞에서도 무슨 짓이든 서슴지 않았다. 그러던 어느 날, 아주머니가 또다시 같은 짓을 하려던 순간, 나는 손을 뻗었다... 아주머니는 전혀 모르고 있었다. 내가 이미 제정신을 되찾았다는 사실도, 아주머니가 무슨 짓을 해 왔는지 전부 알고 있다는 사실도.

기억을 잃은 주인혁은 자신을 버리고 다른 사람에게 시집간 소꿉친구 소연아를 다시 사랑하게 되었다. 심지어 나를 자신의 재산을 노리는 음흉한 여자라고 여겼다. 소연아가 내가 자신을 호수에 밀어 빠뜨렸다고 모함하자, 주인혁은 사람을 시켜 나를 호수에 처박고 고열이 날 때까지 차가운 물속에 내버려 두었다. 실망 끝에 마음을 접은 나는 화리서를 남기고 아들 주현우를 데리고 떠났다. 하지만 우리가 새로운 삶을 시작하려 할 때마다, 주인혁은 사람을 보내 주현우를 데려가 괴롭혔다. 그래서 나는 일부러 다시 저택으로 돌아와 소연아가 만족할 때까지 나를 괴롭히도록 내버려 두었다. 하지만 우리는 아흔아홉 번이나 도망쳤음에도 끝내 벗어날 수 없었다. 그렇게 주현우가 백 번째로 잡혀갔을 때, 나는 신분을 숨기고 시녀로 변장해 저택에 잠입했다. 그런데 알고 보니 주인혁의 기억상실은 가짜였고, 우리가 매번 잡혔던 건 주현우가 그에게 몰래 소식을 전하고 있었기 때문이었다.

그러자 여기저기 드러난 상처 사이로 단단하게 잡힌 몸이 눈에 들어왔다. 감탄이 터졌다. “와…몸 좋다.” 원래도 상처가 많았는지 회복되던 것들과 이번에 새로 생긴 상처까지 팔과 다리는 물론이고, 가슴까지 군데군데 이어져 있었다. ​ 우선 소독부터 해야 했다. 나는 독한 술을 상처 위에 부었다.

내 앞에 불쑥 나타났던 것처럼 그렇게 사라지라고, 한이재. 무모하지 않은 넌 지나치게 순진해서 상처를 내지. 나 같은 개새끼는 그 상처에 난 피 냄새에 환장해서 날뛰는 걸 아직도 모른단 말인가. “하아…….”

나는 세 명의 주인을 모시던 궁녀이었다. 첫 번째 주인은 병약한 태자였다. 나를 그저 약을 시험하는 용도로 이용하면서, 멀리 화친을 떠난 자신의 첫사랑만을 애타게 그리워하는 사내. 두 번째 주인은 속을 알 수 없는 구황자였다. 그는 내 허리를 감아쥐며 서늘하게 비웃었다. "한낱 장기말 주제에 감히 주인의 마음을 탐하는 것이냐?" 세 번째는 고고하기 짝이 없는 국사(國師)였다. 그는 소매를 털어내며 차갑게 돌아섰다. "비천한 궁녀 따위가 감히 내 눈을 더럽히는구나." 마침내 출궁할 나이가 차고, 황은을 입어 어릴 적부터 함께 자란 호위무사와 가정을 꾸리려던 바로 그 순간. 태자가 교지를 빼앗아 나를 동궁 깊은 곳에 가두어버렸다. 구황자는 눈이 뒤집혀 광기를 부렸다. "넌 살아서도 내 사람이고, 죽어서도 내 것이다." 국사는 고고한 자존심도 버리고 비굴하게 애원하기 시작했다. "가지 마라. 내가, 내가 너와 혼인하겠다.” '아니, 저기요. 그저 주인과 하인으로 만나 잠시 스쳐 갈 인연일 뿐이라고 말씀하지 않았던가요?'

알파 디미트리와 다크문 부인 사이에서 살얼음판을 걷고 있는 지금은 더욱 그랬다. 시선이 더 위로 올라가 훤히 드러난 목덜미에 닿았다. 짓무른 목의 상처가 거울 너머로 나를 마주 보았다. 붉고, 울퉁불퉁하며, 지금까지도 군데군데 물집이 잡혀 있었다. 거울 속에는 낯선 여인이 서 있었다. 짧은 붉은 머리. 공포에 질린 갈색 눈동자. 레이븐 문섀도의 죽음을 알리는 흉터. 평소보다 더 오래 그 여인을 —나 자신을—빤히 바라보았다. 한때의 나였던 여인은 이제 흔적도 없이 사라졌다.

손목을 둘러싼 보랏빛 자국들. 그리고 오른쪽 허벅지의 가느다란 상처. 왕궁이 약탈당하던 날, 부서진 스테인드글라스 조각 하나가 드레스를 뚫고 피부를 베어 낸 흔적이었다. “세상에…….” 소녀가 중얼거렸다.

심지어 희상궁이 그녀의 상처를 치료해주고 있다니. 그의 마음 속에 분노와 의문이 더 강하게 솓구쳤다. 그러다 그의 눈에 그녀의 상처들이 들어왔다. 등, 허벅지, 배 등등…… 천조각이 덮고 있는 모든 곳은 피투성이였으며 고름도 보였다. 자신의 상처는 하나도 치료하지 못했구나.

그녀의 아름다운 입술이 가볍게 열리더니 나지막한 한마디가 흘러나왔다. “안녕, 구진희.” ‘구진희가 누구지? 다들 누구랑 인사하고 있는 거야?’ 그때 천둥소리가 났다. 검붉은 색의 책걸상에 한 여학생이 피투성이가 된 채 입가에 알 수 없는 미소를 짓고 앉아 있었다.