もし海棠の花が再び咲く時が来たなら

「先輩、私はもう決めました」

鏡の前に立ち、痩せ細って青白い自分を見つめた。

人生で重要な決断を下すことが、思ったほど難しいくないと気づいた。

「瑠夏（るか）……僕のプロポーズを受け入れてくれるか？」

電話の向こう側から、松下悠真（まつした ゆうま）の低い声が聞こえてきた。

突然、胸がほんの少し痛んだ。

涙がこぼれると同時に、軽く頷いた。「はい」

「瑠夏、実は大学の頃から、この日を待ち続けていたんだ」

鏡の中の私は、気づけば唇の端に薄い笑みを浮かべていた。

「半月待っていてね、こっちのことを片付けるから」

「わかった、瑠夏、僕はずっと待っているよ」

電話が切れた途端、部屋のドアが突然外から力強く開けられた。

「瑠夏」父が少し気まずそうに咳払いをした。

「お前の妹は体調が良くないんだろう？お前の部屋は日当たりが良いから、二人で数日部屋を交換してもいいか？」

私は答えず、父の後ろに立つ継母と義妹の中村莉央（なかむら りお）の顔を見つめた。

継母が慌てて口を開いた。「あなた、瑠夏さんに気を使わせなくていいわ」

中村莉央も涙目で言った。「うん、パパ、私は平気だから、私のせいでお姉ちゃんに嫌な思いをさせないで」

「気を使うことなんてない、お前も俺の娘だろう」

父はそう言った後、真剣な目で私を見つめた。「瑠夏、お前は姉なんだから、もっと大人になれ」

私は呆然と父を見つめた。

私は自分がきっと悲しくて、泣き崩れるだろうと思っていた。

それは、私の父が血の繋がりのない妹を、私よりも大切にしているからだ。

それでも、私は一滴の涙も流さなかった。

むしろ、笑いながら彼らにうなずいた。

「いいよ、私は彼女と部屋を交換する」

あと半月で、私はここを永遠に離れることになる。

どの部屋に住んでも、もはやそれは重要ではなかった。