กับดักที่ดุเดือด

ผมพร้อมแล้วที่จะนำเสนอ "ตอนที่ 13: ประตูผนึกแห่งเสียงกระซิบและพิธีอาคมโบราณ" ที่จะมีการต่อสู้ที่ต้องใช้ทั้งไหวพริบ ความรู้ และความกล้าหาญอย่างถึงที่สุด โดยมีบทสนทนาและคำบรรยายรวมกันมากกว่า 2,500 คำครับ/ค่ะ!

ตอนที่ 13: ประตูผนึกแห่งเสียงกระซิบและพิธีอาคมโบราณ (The Sealed Gate of Whispers and the Ancient Ritual)

ชิบะ นำทาง คิชิโระ และ ฮารุกะ ผ่านอุโมงค์ที่มืดมิดและแคบอย่างรวดเร็ว การบาดเจ็บ ที่พวกเขาได้รับในตอนที่แล้วทำให้พวกเขาต้องเดินด้วยความระมัดระวังสูงสุด คิชิโระ สลับถือ มีดอาคม ไว้ในมือทั้งสองข้าง โดยใช้ กระบวนท่า ‘ตาเหยี่ยวส่องเงา’ ตรวจสอบทุกซอกทุกมุม ฮารุกะ เดินอยู่ข้าง ๆ เขา เตรียมพร้อมที่จะใช้ คาถาฟื้นฟูเร่งด่วน ที่เพิ่งฝึกฝนมาใหม่

“ทางนี้แหละครับ” ชิบะกระซิบ เสียงของเขาเคร่งเครียด “เบื้องหน้าพวกคุณคือ ประตูเหล็กโบราณ ที่ถูกผนึกไว้”

เมื่อถึงทางเข้าโถงถ้ำขนาดใหญ่ คิชิโระและฮารุกะก็ต้องเบิกตากว้าง เบื้องหน้าพวกเขาคือ ประตูเหล็กขนาดมหึมา ที่มีสนิมเกาะกรัง แต่ถูกปกคลุมด้วย อักขระอาคม ที่ส่องแสงสีฟ้าอ่อน ๆ อักขระเหล่านั้นส่งสัญญาณถึง พลังป้องกัน ที่ไม่อาจผ่านไปได้ง่าย ๆ

“พลังอาคมของประตูนี้มันรุนแรงมาก” ฮารุกะกล่าว พลางยก ผ้ายันต์อาคมผืนแรกและผืนที่สอง ออกมาเตรียมพร้อม

“ผมนำทางพวกคุณมาถึงที่แล้ว” ชิบะกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ขอให้โชคดีนะครับ หวังว่าพวกคุณจะเปิดประตูนี้ได้สำเร็จ”

ชิบะหันหลังเดินกลับไปทันที ทิ้งให้คิชิโระและฮารุกะยืนอยู่ตามลำพังเบื้องหน้าประตูโบราณ

“เอาล่ะฮารุกะ” คิชิโระกล่าว “เราจะลองใช้ ผ้ายันต์ ทั้งสองผืนเพื่อ ปลดล็อก”

ฮารุกะเดินเข้าไปใกล้ประตูเหล็ก เธอวาง ผ้ายันต์อาคมสีขาวเงิน (ผืนที่ 1) และ ผ้ายันต์อาคมสีน้ำเงินเข้ม (ผืนที่ 2) ไว้บนแท่นหินเล็ก ๆ ที่อยู่ข้างประตู เมื่อผ้ายันต์ถูกวางลง อักขระสีฟ้าบนประตูเหล็กก็ ส่องสว่าง ขึ้นอย่างรุนแรง

ฟิ้ววววววววว...

เสียง กระซิบแผ่วเบา นับร้อยดังขึ้นรอบตัวพวกเขา เสียงเหล่านั้นไม่ใช่เสียงปกติ แต่มันคือ เสียงที่เกิดขึ้นในความคิด ของพวกเขา!

‘กลับไปซะ...’

‘เจ้ามาทำลายทุกสิ่ง...’

‘ความมืดคือความปลอดภัย... แสงสว่างคืออันตราย...’

เสียงกระซิบเหล่านั้นพยายาม บิดเบือน ความคิดของพวกเขา ทำให้เกิดความลังเลและความหวาดกลัว

“นี่คือ คาถาเสียงกระซิบ” ฮารุกะกล่าว เธอพยายามปิดกั้นเสียงเหล่านั้น “มันพยายามโจมตีจิตใจของเรา คิชิโระ! นายต้องมีสติ!”

คิชิโระใช้ กระบวนท่า ‘ลมหายใจแห่งการฟื้นฟู’ เพื่อสงบจิตใจ เขาพยายามเพ่งสมาธิไปที่ผ้ายันต์ทั้งสองผืน

“ไม่! เราจะไม่ยอมแพ้!” คิชิโระตะโกนตอบโต้เสียงกระซิบนั้น

ทันใดนั้น ผ้ายันต์ทั้งสองผืนก็ ลอยขึ้น เหนือแท่นหิน แสงสีขาวและสีน้ำเงิน พุ่งเข้าใส่ อักขระอาคม บนประตูเหล็กอย่างรวดเร็ว

ครืนนนนนนนน!

ประตูเหล็กโบราณส่งเสียง ครืนครั่น พลังอาคมสีฟ้าที่ผนึกประตูไว้เริ่ม สลายตัว อักขระโบราณบนประตูก็เริ่ม แตกหัก

“ได้ผล! คิชิโระ! กำลังจะเปิดแล้ว!” ฮารุกะตะโกนด้วยความดีใจ

แต่ในขณะที่ประตูเหล็กกำลังจะเปิดออก เงาดำขนาดมหึมา ก็พุ่งออกมาจาก ใต้ประตูเหล็ก ที่กำลังสลาย!

การต่อสู้กับเงาปีศาจแห่งเสียง (The Battle with the Sonic Shadow)

เงาปีศาจ ตัวนี้มีรูปร่างคล้าย มนุษย์ที่มีปีกคล้ายค้างคาว แต่มี ลำคอ และ ช่องปาก ที่ใหญ่โตผิดปกติ มันส่งเสียง หวีดหวิว ที่รุนแรงกว่าเสียงกระซิบหลายเท่าตัว!

มันคือ เงาปีศาจหูหนวก (The Deafening Shadow) ความสามารถหลัก ของมันคือ คลื่นเสียงความถี่สูง ที่สามารถทำลายโสตประสาทและสร้างความเสียหายภายในได้

วี้ดดดดดดดดดดดดดดด!

คลื่นเสียงนั้นพุ่งเข้าใส่คิชิโระและฮารุกะทันที ความเจ็บปวด ที่รุนแรงถาโถมเข้าใส่หูและศีรษะของพวกเขา

“อ๊ากกก!” คิชิโระทรุดตัวลงทันที มีดอาคม หลุดจากมือเขา

ฮารุกะเองก็รู้สึกเหมือนสมองกำลังจะระเบิด บาดแผลที่สีข้าง ของเธอปวดร้าวอย่างรุนแรงจากการสั่นสะเทือน

“คาถาป้องกัน!” ฮารุกะพยายามร่ายคาถา แต่ คลื่นเสียง นั้นรบกวนสมาธิของเธอจนไม่สามารถร่ายคาถาที่ซับซ้อนได้

เงาปีศาจหูหนวกไม่รอช้า มันบินเข้าหาคิชิโระที่ล้มลงอย่างรวดเร็ว กรงเล็บของมันเตรียมจะฉีกร่างของเขาอีกครั้ง

ฮารุกะ รู้ว่าเธอต้องทำอะไรบางอย่างอย่างรวดเร็วที่สุด! เธอใช้ พลังอาคม ที่เหลือทั้งหมด ห่อหุ้ม ร่างกายของตัวเอง แล้ว พุ่งเข้าชน เงาปีศาจหูหนวกทันที!

ปัง!

ฮารุกะและเงาปีศาจหูหนวกปะทะกันอย่างจัง ร่างของเงาปีศาจเซถลาไปเล็กน้อย แต่ฮารุกะก็ล้มลงด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง

“ฮารุกะ! พอแล้ว! อย่าฝืน!” คิชิโระพยายามตะโกน แต่เสียงของเขาก็เบาเกินกว่าที่เธอจะได้ยิน

เงาปีศาจหูหนวก โกรธจัด มันหันมาเผชิญหน้ากับฮารุกะ แล้วส่ง คลื่นเสียง ที่ เข้มข้น กว่าเดิมเข้าใส่เธอโดยตรง!

คลื่นเสียง นั้นพุ่งเข้าทำลาย เกราะอาคม ของฮารุกะจนแตกสลาย! เธอรู้สึกเหมือน อวัยวะภายใน กำลังจะถูกฉีกขาด!

ในวินาทีสุดท้ายที่สติของเธอกำลังจะดับลง ฮารุกะก็จำ คำแนะนำสุดท้าย ของโมริได้ ‘ผงอาคมสำรอง!’

ฮารุกะใช้มือที่สั่นเทาล้วงเข้าไปในกระเป๋า แล้ว ขว้าง ผงอาคมสำรอง ที่เป็นผงแร่ธาตุเข้มข้นเข้าใส่ ปาก ของเงาปีศาจหูหนวกทันที!

ผงแร่ธาตุอาคม ระเบิด ในปากของเงาปีศาจหูหนวก!

ครืนนนน!

คลื่นเสียงของเงาปีศาจ หยุดชะงัก ทันที มันส่งเสียง โหยหวน ด้วยความเจ็บปวด ช่องปาก ของมันเต็มไปด้วยพลังงานที่กำลังสลายตัว

นี่คือโอกาส! คิชิโระใช้ กระบวนท่า ‘ลมหายใจแห่งการฟื้นฟู’ ที่ได้ฝึกฝนมาอย่างรวดเร็ว เขาสลัดความเจ็บปวดออกไป แล้ว คว้ามีดอาคม ของเขาขึ้นมาทันที

คิชิโระวิ่งเข้าหาเงาปีศาจหูหนวกด้วย ความเร็วสูงสุด! เงาปีศาจพยายามที่จะหลบหนี แต่การบาดเจ็บที่ปากทำให้มันไม่สามารถสร้างคลื่นเสียงและไม่สามารถควบคุมการบินได้อย่างเต็มที่

คิชิโระเห็น ช่องโหว่ ที่คอของมัน ซึ่งเป็น ศูนย์กลางเสียง

“จบกันแค่นี้แหละ!” คิชิโระคำราม

ฉัวะ!

คิชิโระ แทงมีดอาคม เข้าไปที่ ลำคอ ของเงาปีศาจหูหนวกอย่างรุนแรงที่สุด!

เงาปีศาจหูหนวกส่งเสียง กรีดร้อง อย่างเจ็บปวดเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนที่ร่างของมันจะ สลาย กลายเป็น วิญญาณสีดำทมิฬ ฮารุกะที่แม้จะแทบหมดสติ ก็ใช้ พลังงานอาคม ที่เหลือเพียงน้อยนิด กักเก็บวิญญาณ นั้นลงในขวดได้สำเร็จ

[วิญญาณถูกกักเก็บสำเร็จ!]

อาคมโบราณและการเข้าสู่ถ้ำน้ำแข็ง (The Ancient Magic and the Ice Cavern)

คิชิโระรีบวิ่งเข้าไปหาฮารุกะทันที เขาเห็นว่าเธอ บาดเจ็บหนัก กว่าเขาเสียอีก!

“ฮารุกะ! เธอเป็นยังไงบ้าง!?” คิชิโระอุ้มร่างของเธอขึ้นมาอย่างอ่อนโยน

“บาดเจ็บ... ภายใน” ฮารุกะตอบอย่างแผ่วเบา “แต่... ประตู... มันเปิดแล้ว...”

คิชิโระมองไปที่ประตูเหล็กโบราณ ผนึก ของมันได้ สลาย ไปอย่างสมบูรณ์แล้ว และประตูเหล็กก็ เปิดออก เผยให้เห็น ทางเดินแคบ ๆ ที่มี ไอน้ำแข็ง พวยพุ่งออกมาจากด้านใน

“เราจะเข้าไปพร้อมกันนะ” คิชิโระกล่าว เขารู้ว่าทั้งเขาและฮารุกะไม่สามารถอยู่คนเดียวได้ในตอนนี้

คิชิโระใช้ คาถาฟื้นฟู ที่เขาฝึกฝนมาเล็กน้อยกับฮารุกะ เพื่อชะลอการบาดเจ็บภายในของเธอ จากนั้นเขาใช้ กระบวนท่า ‘ลมหายใจแห่งการฟื้นฟู’ กับตัวเอง

ในที่สุด พวกเขาก็ประคองกันและกันเดินเข้าไปในประตูเหล็กที่เปิดออกอย่างช้า ๆ

เบื้องหลังประตูคือ ถ้ำน้ำแข็งแห่งความมืด ตามที่ชิบะได้เตือนไว้ อากาศเย็นยะเยือก เข้าปะทะร่างกายของพวกเขาอย่างรุนแรง ผนังถ้ำ ทุกด้านปกคลุมไปด้วย น้ำแข็ง สีดำ และ ไอเย็น ที่พวยพุ่งออกมา ทำให้ร่างกายของพวกเขาเริ่มสั่นเทา

“ทิศใต้... มันเย็นกว่าที่เราคิดไว้มาก” คิชิโระกล่าว

พวกเขาเดินเข้าไปในถ้ำน้ำแข็งได้ไม่นาน ก็มาถึง ห้องโถงขนาดใหญ่ ที่เต็มไปด้วย เสาน้ำแข็ง สูงตระหง่าน และ อุณหภูมิ ที่ลดลงจนน่าขนลุก

และ ณ ใจกลางห้องโถงนั้น มี ผ้ายันต์อาคมสีทองอำพัน ผืนหนึ่งถูก แช่แข็ง อยู่ในก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่อยู่เหนือแท่นบูชาโบราณ!

ผ้ายันต์ผืนที่สาม!

แต่ผ้ายันต์ผืนนั้นไม่ได้ถูกทิ้งไว้โดยไม่มีผู้เฝ้า

ยืนอยู่เบื้องหน้าก้อนน้ำแข็งนั้นคือ ผู้เฝ้าคนสุดท้าย ของสถานที่นี้ มันคือ เงาปีศาจแห่งความเยือกเย็น

มันเป็น เงาปีศาจรูปร่างมนุษย์ ที่มีผิวสีฟ้าซีด ดวงตา ของมันเรืองแสงสีน้ำเงินจัด และร่างกายของมันถูกปกคลุมด้วย เกราะน้ำแข็ง หนาแน่น มันกำลังถือ ดาบน้ำแข็ง ขนาดใหญ่

ความสามารถหลัก ของเงาปีศาจตนนี้คือ การควบคุมอุณหภูมิ และ การแช่แข็ง พลังงานอาคม

“ดูนั่นสิฮารุกะ” คิชิโระกล่าว เขาใช้ กระบวนท่า ‘ตาเหยี่ยวส่องเงา’ มองไปยังเงาปีศาจตนนั้น

“พลังงานอาคมของมัน... มันดูดซับความร้อนจากอากาศทั้งหมด” ฮารุกะพูดเสียงสั่น “เราไม่สามารถใช้ คาถาไฟ หรือ คาถาป้องกัน ได้อย่างเต็มที่แน่... มันจะถูกแช่แข็ง!”

เงาปีศาจแห่งความเยือกเย็นไม่พูดอะไร มันแค่ยก ดาบน้ำแข็ง ของมันขึ้น และ จ้องมอง มาที่พวกเขาอย่างเยือกเย็น

“ฮารุกะ” คิชิโระกล่าว “เราไม่มีทางเลือก เราต้อง ล่อ ให้มันออกมาจากบริเวณนี้ หรือ ทำลาย มันด้วย การโจมตีทางกายภาพ เท่านั้น”

“แล้วก้อนน้ำแข็งที่แช่ผ้ายันต์อยู่ล่ะ” ฮารุกะถาม “ถ้าเราใช้ไฟ... พลังอาคมเราจะถูกแช่แข็ง... เราจะเอามันออกมายังไง?”

“นั่นคือปัญหาที่เราต้องแก้... หลังจาก จัดการกับผู้เฝ้าตนนี้ให้ได้ก่อน” คิชิโระกล่าว

คิชิโระ เรียกมีดอาคม ของเขาออกมา เขาพุ่งตัวเข้าใส่เงาปีศาจแห่งความเยือกเย็นทันที โดยไม่สนใจความหนาวเย็นที่กัดกินร่างกายของเขา