ログイン몰려든 이웃들은 허서령을 향해 손가락질했고, 그 경멸 어린 시선들은 마치 날카로운 칼날처럼 피 한 방울 보이지 않게 사람을 죽일듯싶었다.침 튀기는 말들이 그녀를 집어삼킬 것만 같았다.이은경은 여전히 그만두지 않고 점점 더 험한 말로 욕했다.“이 더러운 년, 네가 이렇게 악독하니 천벌을 받을 거야.”이런 말도 안 통하는 막무가내 여자를 상대로는 허서령의 전투력이 거의 0에 가까웠다.그녀는 몸을 돌려 밖으로 걸어갔다.이은경은 뒤쫓아와 그녀의 팔을 잡아챘다.“가지 마. 우리 아들 합의서 안 써 주면 매일 따라다닐 거야. 네 주변 친척, 친구, 직장 동료, 이웃들 전부 네가 얼마나 뻔뻔한 물건인지 알게 해 줄 거야.”“손 놔요...”허서령은 짜증과 초조함에 이은경의 손을 힘껏 밀어냈다.이은경은 더욱 꽉 붙잡았다.바로 그때, 바람처럼 한 사람이 달려와 이은경을 힘껏 밀쳐 냈다.허서령이 미처 반응하기도 전에, 눈앞에 그녀의 앞을 막아선 익숙한 여자의 뒷모습이 보였다.그녀의 어머니, 오정화였다.그 순간 허서령의 마음은 이유 없이 감동으로 차올랐고, 눈가에는 억울한 눈물이 가득 고였다.기억 속에서 어머니는 한 번도 그녀를 감싸 준 적이 없는 것 같았다. 늘 그녀의 앞에서 동생만 감싸 주었을 뿐이었다.오정화는 그녀를 등 뒤로 감싸고, 큰 목소리로 화력을 열었다.“네 아들 그 뻔뻔한 인간쓰레기, 나는 무슨 죄를 지어서 잡혀 들어갔나 했더니, 우리 딸을 괴롭혔더라?”이은경은 오정화를 보고 잠시 멍해졌다.오정화는 그녀를 가리키며 입에 담기 힘든 욕을 퍼부었다.“네 아들이 강간미수에 사람까지 때렸는데, 네 아들 사람 되라고 가르칠 생각은 안 하고 여기 와서 우리 딸을 욕해? 내가 보기엔 천벌 받을 사람은 새끼 감싸는 너 같은 늙다리 악녀야!”이은경의 얼굴은 분노로 어두워졌고 이마에는 핏줄이 불거졌다. 그녀는 오정화를 가리키며 맞받아 욕했다.“누구보고 늙다리 악녀래?”오정화는 기세등등하게 말했다.“널 욕하는 거야! 늙다리 악녀야. 넌 짐승 같
“아니에요. 고마워요.”“아, 서령 씨, 하나 말해 줄 게 있어요.”“무슨 일인데요?”“지강산은 제산 시 항공우주연구원에서 파견된 고급 엔지니어예요. 작년 3월에 여기로 왔고, 주로 우리가 이번 중요한 임무를 완수할 수 있게 돕고 있어요. 세부 내용은 서령 씨에게 말해 주기 어렵지만, 임무는 올해 3월에 끝날 거예요. 발사가 성공한 뒤 지강산이 이쪽 일을 정리하면, 대략 4월에는 제산 시 항공우주연구원으로 돌아가 근무하게 돼요.”허서령은 머릿속이 윙윙 울리며 순간 하얗게 변했다.그녀는 아무 말도 하지 않았다. 마음이 텅 비어 버린 듯했고, 몸은 깊은 심연의 입구로 떨어져 계속 아래로 추락하는 것 같았다. 사방은 칠흑같이 어두워 한 줄기 빛도 보이지 않았다.“집세는 우리가 여전히 반값으로 받을게요. 다른 방에는 아마 여자 룸메이트를 구하게 될 것 같은데, 괜찮죠?”“괜찮아요.”“네, 미리 말해 두는 거예요.”허서령은 대답하지 않았다. 손가락에는 점점 힘이 빠졌고, 휴대폰이 천천히 아래로 미끄러져 허벅지 위에 떨어졌다.그녀의 손도 힘없이 아래로 늘어졌고, 몸은 소파에 축 늘어져 기대었다. 멍한 시선으로 창밖의 검은 밤하늘을 바라보았다.이제 4개월도 채 남지 않았다. 그는 울심시를 떠난다. 2천 리나 떨어진 거리는 그들의 미래가 다시는 교차하지 않게 만들기에 충분했다.‘나와 윤성의 결백을 증명할 수 있는 이 영상을 지강산에게 보여 줄 필요가 있을까? 아버지의 사건을 고작 4개월 안에 뒤집을 수 있을까?’그다지 가능하지 않아 보였다.결말이 어떻든, 그녀는 노력했으니 후회하지 않을 것이다.허서령은 생각을 거두고 휴대폰을 들어 원본 음성이 담긴 영상을 지강산에게 전송했다.영상을 보낸 뒤, 그녀는 더는 기다리지 않고 불을 끄고 방으로 돌아가 잠을 잤다....진성호의 사건은 정식으로 소송 절차에 들어갔다.해 질 무렵, 이은경이 아파트 단지 안에서 허서령을 가로막았다.이은경은 손에 선물 상자 몇 개를 든 채 얼굴에 상냥한 미소를 띠고 있었다
‘나를 위해서?’허서령이 들어 본 말 중 가장 뻔뻔한 말이었다.그녀는 윤성의 손을 뿌리치고 차갑게 비꼬았다.“네 깊은 뜻이 오직 지강산에게만 보이게 하는 거야? 나를 위한 게 지강산이 나를 오해하게 만드는 거야?”“너랑 지강산은 불가능해. 아직도 뭘 헛되이 바라는 거야?”윤성은 수치심에 분노가 치밀어 말을 급히 바꾸더니, 답답한 사람을 설득하듯 말했다.“네가 지금 지강산과 함께 살면, 너만 점점 더 깊이 빠지게 될 뿐이야. 결국 옛 감정이 다시 살아나고, 꺼도 꺼지지 않게 될 거야.”“내가 왜 헛되이 바라는 건데?”허서령은 이를 악물고 한 글자씩 말했다.“내가 그렇게 애써 아빠 사건을 뒤집으려는 건, 언젠가 아빠의 누명을 벗기고 나도 깨끗하고 떳떳하게 지강산과 함께하기 위해서야.”윤성은 미간을 찌푸리며 찬물을 끼얹었다.“지강산이 널 그렇게 미워하는데 허황한 꿈 꾸지 마.”허서령의 눈가가 붉어졌다. 그녀는 주먹을 쥐고 그를 매섭게 노려보았다.“맞아, 강산 씨는 나를 미워해. 하지만 나를 신경 쓰기도 해. 아니면 네 SNS 하나 때문에 질투하지 않았겠지. 강산 씨를 내 곁에 붙잡아 두기만 하면, 아빠가 깨끗한 몸으로 감옥에서 나오는 날, 분명 내가 예전에 숨길 수밖에 없었던 이유와 어쩔 수 없었던 사정을 이해할 거야. 강산 씨는 나를 용서할 거야.”윤성은 차갑게 웃으며 경멸이 담긴 시선으로 그녀를 바라보았다.“증거가 산처럼 쌓여 있는데, 세상에 재심으로 뒤집히는 사건이 몇이나 된다고 생각해?”“그건 네가 신경 쓸 일이 아니야.”“허서령, 너 빠졌어.”“맞아. 이미 헤어 나올 수 없어.”허서령은 더는 부정하지 않고 날카롭게 경고했다.“그러니까 더러운 수단으로 지금 우리 사이의 관계를 갈라놓으려 하지 마.”윤성은 씁쓸하게 웃었다.“지강산은 네가 아직 자신을 사랑한다는 걸 알아?”허서령이 말했다.“알 필요 없어.”윤성은 차갑게 눈을 가늘게 뜨고 낮고 부드럽게 말했다.“허서령, 나는 네가 헤어진 뒤 괴로워하던 모습을 봤어.
허태윤은 놀라 몸을 부르르 떨며 침대에서 벌떡 일어났다. 겁에 질려 손까지 떨렸다.조금 전까지의 건방진 기세는 순식간에 사라졌다.허서령은 평소에는 잘 화를 내지 않지만, 한 번 화를 내면 허태윤이 감당하지 못할 정도였다.어릴 때 어머니가 비록 그를 편애하고 감싸 주긴 했지만, 어머니가 없을 때면 허서령이 자주 그를 꼼짝 못 하게 괴롭혔기 때문이다.허서령이 독하게 마음먹으면 그를 바닥에 눌러 거의 죽을 만큼 때릴 수도 있었다.아마 피로 이어진 위압감 때문인지, 허태윤은 조금 전의 거만함을 잊고 작은 목소리로 말했다.“알았어. 내 카톡도 차단 풀어 줘. 보내 줄게.”허서령은 곧바로 전화를 끊고 그의 카톡을 차단 목록에서 해제했다.3초도 지나지 않아 허태윤은 사진사의 계정을 보내 왔고, 전화번호까지 함께 보냈다.허서령은 곧바로 사진사에게 연락했다.그녀는 변호사 신분으로 압박을 가했다. 몇 마디만으로도 그는 겁을 먹고 얌전히 결혼식 당일의 편집되지 않은 원본 영상을 그녀에게 보내 주었다.원본 영상을 손에 넣은 뒤, 그녀는 다시 윤성에게 전화를 걸었다.그녀의 말투는 얼음처럼 차가웠다.“어디야?”잠에서 막 깬 윤성은 짜증이 섞인 나른한 목소리로 말했다.“집. 왜?”“기다려.”그 말을 남기고 그녀는 전화를 끊은 뒤 호출한 택시에 올라 곧장 윤성의 집으로 향했다.그녀를 알고 있는 윤성의 부모는 이른 아침 그녀가 온 것을 보고, 매우 반갑게 맞아 주었다.허서령도 예의 바르게 인사를 하고 곧장 윤성의 방으로 갔다.윤성은 방문을 잠그지 않고 자고 있었다. 허서령은 방에 들어가 문을 닫고 침대 가장자리로 걸어갔다.윤성은 다시 잠이 들어 비몽사몽한 상태였는데, 희미하게 움직이는 소리를 듣고 잠이 덜 깬 채 눈을 떴다.“서령아, 아침부터 무슨 일이야?”그녀는 숄더백을 침대 끝에 던져 놓은 후 한 손으로 그의 이불을 걷어 올리고, 다른 한 손으로 그의 잠옷 옷깃을 움켜쥐고 힘껏 끌어올렸다.윤성은 끌려 일어나 앉은 채, 얼굴에는 영문 모를 표정이
윤성이 올린 사진 9장이었다. 그녀는 눌러서 확대했다.그 사진들을 본 순간, 그녀는 화가 나 얼굴이 새파래졌다. 휴대폰을 쥔 손이 가늘게 떨리던 그녀는 입술을 꽉 깨물었다. 목 안이 메울 정도로 아팠다.분노가 가슴까지 치밀어 올라 곧 터질 것만 같았다.지강산은 그녀가 보도록 내버려 둔 채 몸을 돌려 밖으로 나갔다.다시 들어왔을 때, 그의 손에는 여성용 털 슬리퍼 한 켤레가 들려 있었다. 그는 그것을 침대 옆에 던졌다.“슬리퍼 신고 나가.”허서령은 휴대폰을 보며 꼼짝하지 않았다.지강산이 손을 뻗어 휴대폰을 가져가려 하자, 허서령은 몸을 움츠려 휴대폰을 등 뒤로 숨겼다. 고개를 들어 그를 바라보는 그녀는 눈물이 이미 잦아들었고, 젖은 눈가만 붉게 남아 있었다. 그녀는 억울한 목소리로 낮게 중얼거렸다.“우리 사이에는 오해가 있어요.”“오해?”지강산은 차갑게 코웃음을 쳤다.“이 사진들이 포토샵이야, 아니면 AI가 만든 거야?”“사진은 진짜예요. 다만...”지강산이 그녀의 말을 끊었다. 낮은 목소리에는 비통함이 가득했다.“허서령, 나는 네게 화낼 자격도 신분도 없어. 이건 네 선택이니까. 그런데 나는 정말 네가 미워. 나도 통제할 수 없고 바꿀 수도 없어. 나는 그냥 너에게서 멀어지고 싶어.”허서령은 당황해 주머니를 더듬다가 휴대폰이 없다는 것을 알아챘다. 그녀는 이불을 여기저기 들치다가 침대 옆에서 떨어진 자신의 휴대폰을 주웠다.그녀는 이유도 설명하지 않고 휴대폰을 들어 지강산의 SNS 사진을 향해 사진을 찍었다.사진을 찍은 뒤, 그녀는 휴대폰을 지강산에게 돌려주었다. 표정은 조금 더 엄숙해졌고, 말투가 단호했다.“강산 씨, 이건 정말 오해예요. 저한테 시간을 조금만 줘요. 제가 합리적인 설명을 해 줄게요.”“나는 네 남자친구가 아니야. 나한테 설명할 필요 없어.”“하지만 신경 쓰고 있잖아요. 안 그래요?”허서령의 억울한 눈동자에는 불안한 빛이 어려 있었다. 그녀는 고개를 들어 그를 바라보았다.“내가 신경 쓰는 건 내 일이야.
“나가도 돼요. 대신 제가 어디서 강산 씨를 불쾌하게 했는지 말해 줘요.”지강산은 고개를 숙이고 깊게 숨을 들이쉬었다. 시선이 그녀의 맨발에 떨어지는 순간, 그의 눈빛이 어두워졌다. 그는 재빨리 허서령의 허리를 감싸 들어 올린 뒤 큰 침대로 걸어갔다.갑작스럽게 허리를 안고 들어 올리는 바람에 허서령은 깜짝 놀라 몸이 굳어졌다. 두 발은 바닥에서 떨어진 채, 두 손은 그의 가슴팍을 붙잡았다.다음 순간, 그녀는 침대 위에 내려졌다.허서령은 침대 위에 서서 두 손을 지강산의 어깨에 얹고, 고개를 숙여 그를 내려다보았다.지강산은 침대 가장자리에 서 있었다. 두 손은 여전히 그녀의 가느다란 허리를 받친 채, 고개를 들어 그녀와 눈을 마주했다. 얼굴빛은 아주 좋지 않았고, 곧이어 분노가 섞인 추궁이 이어졌다.“네 슬리퍼는 어디 있어? 이렇게 추운 날 왜 맨발로 걸어 다녀?”그 순간, 허서령은 코끝이 시큰해졌다.분명 화를 내고 있는데도, 글자마다 걱정과 관심이 배어 있었다.분명 냉대하고 있는데도, 그녀가 맨발로 걷는 것을 걱정하지 않을 수 없는 것이다.입으로는 아니라고 하면서 속마음과 행동이 다른 이 남자 때문에 그녀는 더욱 억울해졌고, 눈가가 순식간에 축축해졌다.그녀의 맑은 눈동자에는 물기가 맺혔다. 그녀는 억울한 말투로 낮게 중얼거렸다.“강산 씨, 강산 씨 이제 저한테 더는 말 걸고 싶지 않은 거예요?”지강산의 얼굴빛은 몹시 어두웠다. 그는 그녀의 두 손목을 잡아 어깨에서 떼어 냈다.“허서령, 우리는 그냥 친구야. 나를 남자친구처럼 추궁하지 마.”허서령은 씁쓸하게 웃었다.“강산 씨는 친구가 그렇게 많은데, 왜 유독 저한테만 이렇게 잘해 줘요? 정말 저를 평범한 친구로 생각해요?”지강산의 낮은 목소리에는 깊은 무력감이 배어 있었다.“아니면?”허서령은 그 질문에 잠시 말문이 막혔다.지강산의 눈 밑에는 온통 실망뿐이었다. 그는 씁쓸하게 웃으며 비꼬았다.“내가 너를 여자친구로 생각한다 해도, 네가 원하지 않잖아.”“맞아요. 원하지 않아요
병원 안.허서령이 수납을 마치고 영수증을 챙겨 병원을 나섰다. 그때 진성호가 뒤쫓아와 허서령의 팔을 거칠게 붙잡았다.“지난번에 내가 얘기했던 거 생각해 봤어?”허서령이 불쾌한 기색을 숨기지 않고 진성호의 손을 뿌리치며 째려봤다.“미친놈.”진성호의 얼굴이 순식간에 험악하게 일그러지더니 어금니를 꽉 깨물었다. 그러고는 두 손을 허리에 얹고 오만한 태도를 취했다.“허서령, 나한테 시집오면 배상금 1억 6천만 원을 주지 않아도 돼. 우리 아버지 병원비도 낼 필요 없고. 게다가 너의 엄마가 원하는 대로 은행에서 1억 원 대출받아
지강산이 몸부림치는 허서령의 손목을 잡고 머리 위 벽에 고정시킨 뒤 이성을 잃은 맹수처럼 키스를 퍼부었다.참아왔던 눈물이 허서령의 감긴 눈꺼풀 사이로 속절없이 흘러내렸다. 하지만 지강산은 멈출 기색이 전혀 없었다.도저히 참을 수 없었던 허서령이 그의 아랫입술을 있는 힘껏 깨물었다.“윽.”날카로운 통증에 지강산이 입술을 뗐다.허서령이 기억하는 지강산은 언제나 한없이 다정한 사람이었다.그런 그가 이토록 사납게 구는 건 분명 그녀를 뼛속 깊이 증오하기 때문일 것이다. 그 생각에 허서령은 심장이 바늘에 찔린 것처럼 아팠다.지강
모두의 시선이 집중된 가운데 지강산이 앞에 놓인 술잔을 들더니 단숨에 비워냈다.뽑은 벌칙 대신 술을 택했다. 그 누구와도 키스하지 않겠다는 무언의 선언이었다.주변에서 킥킥거리는 웃음소리가 터져 나왔다. 소유하가 티슈를 던지면서 씩씩거렸다.“재미없어, 정말. 뭐가 부끄럽다고 그래?”지강산이 한숨을 무겁게 내뱉으며 술기운을 눌러 내렸다.게임이 계속되었다. 술병이 여러 번 돌고 돌아 마침내 허서령의 차례가 왔다. 그녀는 벌칙이 지나칠까 봐 두렵기도 했고 술을 이길 자신도 없었다.“진실을 말하는 걸 선택할게요.”그러자 소유하가
지강산과 함께한 4년은 허서령의 인생에서 가장 행복하고 즐거웠던 시간이었다. 이별 후 허서령은 5년을 울며 보냈다.매일같이 눈물을 쏟은 건 아니었지만 지강산을 떠올리기만 하면 마음속에 장마라도 진 것처럼 축축하고 눅눅한 비가 내렸고 이내 눈시울도 뜨겁게 젖어 들곤 했다.살면서 지강산을 다시 마주하게 될 날이 올 줄은 꿈에도 몰랐다.백시욱이 주선한 술자리.떠들썩한 룸 안으로 들어서자마자 자석에 이끌리듯 허서령의 시선이 익숙한 얼굴에 닿았다.그 순간 심장이 튀어나올 것처럼 요동쳐 어찌할 바를 몰랐다. 정말 해일이라도 밀려온 것