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제270화
Pinakabagong kabanata
5년 만의 재회, 그의 폭주 제285화
그 말을 들은 허서령은 빠르게 자신의 사무실로 뛰어갔다. 한 바퀴 둘러보니 바닥에 있던 금고가 사라졌다.서둘러 밖으로 나오던 그녀는 마침 하준 변호사가 경찰과 안쪽에서 나오는 것을 보고 다급히 말했다.“제 사무실에서 물건이 없어졌어요.”하준은 미간을 찌푸리며 빠르게 다가갔다.“무엇이 없어졌어?”경찰들도 뒤따라 사무실로 들어가 현장을 조사했다.“금고요.”“귀중품이 들어 있었어?”“화학 공장 오염 사건의 증거가 들어 있었어요.”하준은 심각한 표정으로 양손을 허리에 얹고 길게 한숨을 쉬었다. 몹시 난처해 보였다.허서령은 표정을 굳힌 채 한 손으로 이마를 짚었다. 관자놀이가 심하게 욱신거렸다.‘성화 그룹 사람들이 내가 증거를 모았다는 사실을 알고 사람을 보내 훔쳐 간 것일까? 그런데 그 사람들은 어떻게 알았을까?’바로 그때 박규태의 목소리가 들렸다. 말투에는 의심이 가득했다.“허서령 씨, 성화 그룹 화학 공장이 폐수를 방류한 증거를 정말 모은 게 맞아요? 허, 그렇게 중요한 증거를 확보하고도 제대로 보관하지 못하다니 아직 경험이 부족하군요.”그의 의심 섞인 말에 사람들도 추측하기 시작했다.허서령은 미간을 찌푸리고 그를 바라보았다. 하준 앞에서 이런 말을 꺼내 파트너 변호사의 신뢰를 흔들려 하다니, 이렇게 음흉할 줄은 몰랐다.경찰은 증거를 수집하고 CCTV 영상을 가져간 뒤 떠났다.허서령의 표정은 더욱 어두워졌다. 사랑도 뜻대로 되지 않고 일에서도 큰 문제가 생겨 몸과 마음이 모두 지쳤다.점심때가 되자 소준혁이 약속대로 찾아왔다.조용한 카페 안, 허서령은 아이스 아메리카노를 주문했고, 소준혁은 설탕을 두 배로 넣은 라테를 마셨다. 두 사람은 마주 앉아 있었다.밤새 폭우가 쏟아진 탓에 유리창 밖 하늘은 아직 흐렸고 보슬비가 가늘게 내렸다.소준혁은 아름답고 섬세한 그녀의 얼굴을 바라보았다. 눈빛은 뜨거웠고 입가에는 희미한 미소가 걸려 있었다.허서령이 먼저 커피를 마시자며 그를 부른 것은 이번이 처음이었다.“오늘 보낸 꽃도 마음에 들
5년 만의 재회, 그의 폭주 제284화
“강산 씨, 제발 부탁이에요. 이제 저 좀 놓아줘요.”허서령은 이 관계에 몸도 마음도 지칠 대로 지쳐, 슬픔을 통제하지 못해 울음 섞인 목소리로 외쳤다.“세상에는 좋은 여자가 얼마나 많은데요. 다른 사람도 좀 봐요. 어떤 여자든 저보다 백 배는 나을 거예요.”“허서령...”지강산의 쉰 목소리가 떨렸다.“꼭 그런 말 해야 해?”허서령은 한마디씩 차갑게 말했다.“강산 씨가 좋다는 건 인정해요. 하지만 반드시 강산 씨여야 하는 건 아니에요. 저는 강산 씨처럼 오래 한 사람만 사랑하지도 않고, 강산 씨처럼 한결같지도 않고, 그렇게 집요하지도 않아요.”지강산의 단단한 몸이 가늘게 떨렸다. 두 어깨는 거대한 산에 짓눌려 부서질 듯했고 숨조차 쉬기 어려웠다. 그는 고개를 숙이고 입을 벌려 크게 숨을 내쉰 뒤 울먹이며 말했다.“허서령, 계속 상처받으면서도 끝까지 떠나지 않고 버틸 수 있는 사람은 없어. 나도 사람이야. 나도 지쳐. 더는 나한테 이러지 마. 정말 견디지 못하고 네 손을 놓게 될까 봐 무서워.”허서령은 이를 악물고 한 글자씩 얼음처럼 차갑게 말했다.“그럼 놓아요. 더는 버티지 말아요.”6년 전 처음 헤어졌을 때도 추운 날씨에 비가 쏟아졌다. 그녀는 똑같이 잔인한 말을 해 그를 만신창이로 만들었다. 그는 헤어지지 않겠다며 빗속에 꼬박 하룻밤을 서 있다가 정신을 잃고 병원으로 옮겨졌다.이제 그는 다시 한번 상처 주는 말에 피투성이가 되었고, 고통에 목소리까지 떨렸다.“내가 손을 놓지 않으면?”“저는 소준혁과 결혼할 거예요. 강산 씨는 도덕적인 선까지 넘어서 친구의 아내를 빼앗을 거예요?”그 말을 들은 지강산은 절망적으로 웃었다. 빗속의 미소는 유난히 쓰고 서글펐다. 뺨에는 빗물보다 눈물이 더 많이 흘렀다.“허서령, 소준혁과 결혼해서 내 눈앞에서 내 친한 친구와 평생 사랑하며 살겠다고? 칼 있어? 지금 내 심장에 한 번에 찔러 넣는 게 훨씬 낫겠어. 이렇게 천천히 나를 괴롭히지 마.”그 말을 듣자 허서령도 벼랑 끝까지 몰려 죽을 것 같
5년 만의 재회, 그의 폭주 제283화
지강산의 아버지까지 허락하지 않는다면 지씨 집안 모두가 두 사람의 관계를 반대한다는 뜻이었다.뼛속 깊이 새겨진 사랑을 진정으로 끝내는 일은 어쩌면 죽는 날에야 가능할지도 몰랐다.허서령은 종일 강변에서 혼자 상처를 달랬다.고통을 도저히 견디지 못하면 강물에 몸을 던지면 된다. 그러면 자신도 해방되고 지강산도 자유로워질 것이다.하지만 그녀는 끝내 버텨 냈다.저녁이 되자 장대비가 쏟아졌다. 허서령은 택시를 타고 집으로 돌아갔다.차가 아파트 단지 입구에 멈췄다. 우산이 없던 그녀는 그대로 차에서 내려 비를 맞으며 안으로 걸어갔다.밤의 폭우는 세상 전체를 무거운 어둠 속에 잠기게 했다. 흐릿한 노란 가로등이 아파트 단지의 길을 희미하게 밝혔고, 허서령은 고인 물을 밟으며 앞으로 걸었다.차가운 빗물이 머리카락과 뺨, 온몸으로 쏟아져 흠뻑 젖었다. 몸은 추위로 떨렸고 흐려진 시야로 길조차 제대로 보이지 않았다.건물 아래에 도착했을 때, 갑자기 옆에 세워진 차 문이 열리더니 지강산이 내렸다.허서령은 걸음을 멈췄다. 두 사람 사이에는 2ｍ 정도의 거리가 있었다. 빗속에 선 그는 검은 셔츠와 바지가 흠뻑 젖어 얇은 천이 탄탄한 몸에 달라붙어 있었다. 선이 굵고 잘생긴 이목구비는 비를 맞아도 전혀 초라해 보이지 않았고 오히려 야성미가 더해졌다.다행히 비가 오고 있어, 마음껏 눈물을 흘려도 들키지 않을 수 있었다.지강산은 비를 맞으며 어둠 속에서 그녀에게 다가왔다.가까워지자 머리 위 가로등이 얼굴을 비췄다. 희미한 슬픔이 배어 있었고 목소리는 지극히 부드러웠다.“허서령, 순간적으로 화가 나서 그랬어. 정신을 차렸을 때는 ‘꺼져’라는 말을 취소할 수 없더라. 화내지 마.”허서령은 아무 말 없이 그를 바라보았다. 가슴이 아파 숨이 막힐 것 같았지만 여전히 태연한 척했다.“나도 우산이 없어. 여기서 계속 비 맞지 말고 집에 가서 이야기하자.”지강산은 손을 내밀어 그녀의 손을 잡으려 했다.허서령은 손을 피해 한 걸음 물러났다.“분명히 말했잖아요. 저는 소
5년 만의 재회, 그의 폭주 제282화
택시가 도착하자 허서령은 뒷좌석에 앉았다.눈물이 멈추지 않았다. 차창에 기대어 도시의 거리를 바라보았지만 눈물 때문에 시야가 흐렸다. 뺨이 차갑게 젖어, 그녀는 손을 들어 몇 번이나 젖은 얼굴을 닦았다.운전기사는 룸미러로 승객의 상태가 좋지 않은 것을 보고 내비게이션의 목적지를 흘끗 확인했다. 인적 드문 강변이었다.“아가씨, 세상에서 죽는 일 빼고는 다 작은 일이에요. 너무 나쁘게 생각하지 마요. 별일 아니에요. 집에 가서 한숨 자면 다 지나가요.”허서령은 마음이 답답해 눈을 감은 채 대답하지 않았다.“아니면 제가 오래된 맛집에 데려가 드릴까요? 제대로 된 제산시 음식을 한 끼 먹으면 걱정도 싹 사라질 거예요.”허서령은 쉰 목소리로 말했다.“기사님, 조용한 곳에서 개인적인 일을 좀 처리하려는 것뿐이에요. 자살하려는 게 아니에요.”“오늘 해가 떴어도 저렇게 먹구름이 몰려오면 비가 와요. 바람까지 부니 비가 꽤 세게 내릴 거예요. 그냥 집에 가는 게 낫지 않겠어요?”“갈 수 있으면 가 주세요. 못 가겠으면 지금 세워 주시고요.”“갈 수 있어요.”기사는 얼른 대답하고 룸미러로 그녀를 몇 번 더 살폈다.차는 강변에 멈췄다.허서령은 차에서 내려 강가의 잔디밭에 앉았다. 두 무릎을 세우고 양팔로 종아리를 감싼 채 얼굴을 무릎에 묻었다.기사는 옆에서 한참 그녀를 지켜보았다. 그저 잔디밭에 조용히 앉아 별다른 행동을 하지 않는 것을 확인한 뒤 새 호출을 받고 차를 몰아 떠났다.바람이 일고 밀려온 먹구름이 해를 가렸다. 햇빛마저 사라지자 허서령의 주위에는 음울하고 무거운 기운이 내려앉았다. 그 모습은 마치 상처 입은 고양이가 구석에 숨어 혼자 상처를 핥는 듯했다.오랫동안 생각한 끝에 마침내 결심을 굳히고 휴대전화를 꺼내 지강산에게 메시지를 보냈다.[더는 찾아오지 말아요. 어젯밤 일은 미안해요. 성인이 순간적으로 충동을 참지 못했던 것뿐이고 다른 의미는 없어요.]잠시 후 지강산에게서 답장이 왔다.[무슨 뜻이야? 같이 잔 지 반나절도 안 됐는데
5년 만의 재회, 그의 폭주 제281화
허서령은 고개를 숙인 채 얼음처럼 차가운 손가락을 주먹으로 쥐며 끄덕였다.“내 큰아들의 직업은 너도 알고 있을 거야. 아무리 압박해도 결혼하려 하지 않아. 일이 너무 바쁘고 위험하며 언제든 나라와 국민을 위해 희생할 각오로 하루하루를 산다고 해. 그래서 이제 내 모든 희망은 강산이에게 걸려 있어.”허서령은 무겁게 숨을 내쉬고 슬픔을 참으며 예의 바르게 말했다.“아저씨, 너무 걱정하지 않으셔도 돼요. 저는 강산 씨와 다시 만나지 않았고, 그 사람의 제안도 받아들이지 않았어요. 앞으로도 받아들이지 않을 거예요.”“그것만으로는 턱없이 부족해.”지상훈은 한숨을 쉬며 무거운 목소리로 말했다.“그 아이는 한 번 마음 먹으면 바꾸지 않고, 지나치게 순정적이고 집요해. 너도 자신을 사랑한다는 걸 알기 때문에 네가 혼자 있는 한 그 아이도 영원히 혼자일 거야.”허서령의 심장은 반복해서 쥐어짜듯 아팠고, 붉어진 눈은 눈물로 젖었다. 그녀는 미간을 찌푸린 채 지상훈을 바라보았다.“아저씨, 무슨 뜻이세요?”지상훈은 진지하게 말했다.“떠나거나 결혼해야 해. 제산시에 안정적인 직장이 있다는 건 알고 있으니, 차라리 결혼해. 어떤 스타일의 남자를 좋아해? 내가 소개해 줄게.”허서령은 씁쓸하게 웃었다. 탁자 아래의 손을 말아 천천히 주먹을 쥐자 손톱이 손바닥 살을 깊이 파고들었다. 하지만 그 통증도 심장이 아픈 것의 만분의 일에도 미치지 못했다.“미안하다. 서령아, 나도 정말 이 아들을 어찌할 수 없어. 그래서 너에게 부탁하는 거야.”허서령은 가슴이 무언가에 막혀 곧 질식할 듯했다.그녀는 입을 살짝 벌려 숨을 내쉬며 태연한 척했다.“마음은 감사합니다. 저를 좋아하는 사람은 많으니 굳이 아저씨께서 소개해 주지 않으셔도 돼요.”“이 일은...”“알아요. 이게 아저씨의 뜻이라는 사실을 강산 씨에게 알리지 말라는 거죠? 부자 관계가 나빠질 테니까요.”“그래.”“걱정하지 마세요. 제가 결혼할 때 강산 씨에게 청첩장을 보낼게요.”허서령은 가방을 들고 자리에서 일어
5년 만의 재회, 그의 폭주 제280화
아침 햇살이 발코니를 물들이고 커튼을 뚫고 들어와 방 안을 환히 밝혔다. 허서령은 몽롱하게 정신이 들자 손을 뻗어 옆 침대를 더듬었다.서늘하고 텅 비어 있었다. 눈을 뜨고 좌우를 살핀 그녀는 이불로 몸을 가린 채 일어나 앉았다. 지강산은 이미 방에 없었다.휴대전화가 침대 머리맡에 놓여 있었다. 그녀는 집어 들어 시간을 확인했다. 오전 열 시 팔 분이었다.지강산은 진작 출근했을 시간이었다. 허서령은 출퇴근 기록을 찍을 필요도, 정해진 근무 시간도 없어서 중요한 일이 없으면 자연스럽게 눈을 뜬 뒤 사무실에 가도 됐다.허서령은 이불을 걷고 침대에서 내려왔다. 바닥에 흩어졌던 옷이 이미 정리되어 있는 것을 본 그녀는 화장실로 들어가 씻었다.거울 앞에 서자 하얀 피부 곳곳에 입맞춤 자국이 남아 있었다. 지난밤 그가 얼마나 거칠었는지 알 수 있었다.허서령은 손끝으로 피부 위의 붉은 자국을 살며시 만져 천천히 쓸었다. 심장이 가늘게 떨렸다.지난밤의 장면들이 머릿속에 떠오르자 뺨이 살짝 뜨거워졌다.‘관계의 이름을 욕심내지만 않는다면 두 사람도 행복할 수 있지 않을까?’허서령은 마음에서 우러난 미소를 지었다. 서둘러 씻고 옷을 입은 뒤 옅은 화장을 하고 방을 나왔다.거실 식탁에는 지강산이 만들어 둔 아침 식사와 쪽지 한 장이 놓여 있었다. 그녀는 의자에 앉아 쪽지를 들어 읽었다.[음식이 식었으면 데워 먹어. 오늘 저녁은 야근 안 해. 내가 저녁 준비할 테니 일찍 돌아와 줄래?]허서령은 쪽지를 가볍게 접고, 기쁜 마음으로 일어나 쪽지를 서랍 안 상자에 넣었다.그러고는 휴대전화를 꺼내 지강산과의 대화창을 연 뒤 망설이지 않고 문자를 입력했다.[네, 일찍 들어갈게요. 강산 씨가 말한 방법에도 동의해요. 결혼도 하지 않고 아이도 낳지 않은 채 이렇게 서로 기대고 도우면서 평범하게 평생을 함께해요.]문자를 다 입력한 그녀는 깊게 숨을 들이쉬고 전송하려 했다. 그런데 갑자기 화면에 전화가 걸려 왔다는 표시가 떴다.제산시 지역 번호로 걸려 온 모르는 번호였다.
5년 만의 재회, 그의 폭주 제7화
공기가 얼어붙은 것처럼 정적이 내려앉았다. 주변의 소음이 잦아들고 세상의 색채가 빛을 잃어가는 가운데 오직 지강산만 선명하게 눈에 들어왔다.연한 블루 반팔 셔츠에 블랙 바지 차림의 지강산이 청량하면서도 멋진 기운을 뿜어내고 있었다.평범한 출근룩이었음에도 조각 같은 이목구비, 탄탄한 몸매와 훤칠한 키 덕분에 우아하고 기품이 흘러넘쳤다.그가 깊고 어두운 눈으로 빤히 쳐다보자 허서령은 저도 모르게 긴장감에 휩싸였다.소유하가 슬리퍼를 가져와 지강산의 앞에 놓으며 살갑게 굴었다.“오빠, 신발 갈아 신어.”하지만 지강산은 아무 반응
5년 만의 재회, 그의 폭주 제6화
다음 날.업무를 마친 허서령이 휴대폰을 들어 심인혜에게 메시지를 보냈다.[인혜야, 깼어?][어, 깼어.][시욱 씨랑은 어떻게 됐어?][얘기 잘 끝냈어. 시욱 씨가 양보하기로 해서 결혼식은 예정대로 진행해.][미안해서 어떡하지? 지금 손에 엄청 중요한 사건이 하나 있거든. 다음 달에 출장 가야 할 것 같아. 들러리 못 서줄 것 같은데... 이번 한 번만 봐주면 안 될까?][양쪽의 비주얼 담당 두 사람이 다 못 온다고? 둘이 짰어?][그게 무슨 소리야?][지강산 씨도 일이 생겨서 못 온대.]지강산 역시 허서령을 만나고
5년 만의 재회, 그의 폭주 제5화
허서령은 진심으로 겁이 났다.지난번 사람들이 북적이는 호텔에서도 허서령에게 키스를 퍼부었던 지강산이었다.지금은 새벽 두 시가 넘은 시간인 데다가 아파트 복도에 인적도 끊겼다. 지강산이 또 무슨 짓을 할지 장담할 수 없었다.“강산 씨도 여기에 올 줄은 몰랐어요.”허서령이 떨리는 목소리로 현관문에 몸을 바짝 붙였다. 당장이라도 문을 두드리며 살려달라고 소리칠 기세였다.“강산 씨 눈앞에 일부러 나타난 게 아니에요.”지강산의 눈빛이 어둡게 가라앉았다. 말없이 구석에 있는 쓰레기통으로 걸어가더니 피우던 담배를 비벼 꺼서 던져 넣었
5년 만의 재회, 그의 폭주 제4화
병원 안.허서령이 수납을 마치고 영수증을 챙겨 병원을 나섰다. 그때 진성호가 뒤쫓아와 허서령의 팔을 거칠게 붙잡았다.“지난번에 내가 얘기했던 거 생각해 봤어?”허서령이 불쾌한 기색을 숨기지 않고 진성호의 손을 뿌리치며 째려봤다.“미친놈.”진성호의 얼굴이 순식간에 험악하게 일그러지더니 어금니를 꽉 깨물었다. 그러고는 두 손을 허리에 얹고 오만한 태도를 취했다.“허서령, 나한테 시집오면 배상금 1억 6천만 원을 주지 않아도 돼. 우리 아버지 병원비도 낼 필요 없고. 게다가 너의 엄마가 원하는 대로 은행에서 1억 원 대출받아
