Bab 12. Kenyataan

Beberapa hari telah berlalu sejak Lan Rui Hong menemukan Shen Lihua dalam keadaan mengenaskan.

Kini, tubuh Shen Lihua perlahan menunjukkan tanda-tanda pemulihan. Demam tinggi yang sempat merenggut kesadarannya telah mereda. Luka di punggungnya mulai mengering, meski rasa perih masih kerap menyergap ketika ia bergerak terlalu cepat. Namun setidaknya, ia sudah mampu duduk lebih lama, dan berjalan perlahan tanpa harus sepenuhnya bersandar pada dinding.

Pagi itu, Shen Lihua melangkah keluar dari kamar bambu sederhana yang menjadi tempat perawatannya selama beberapa hari terakhir. Udara dingin menyentuh wajahnya, membawa aroma khas obat-obatan yang sedang dijemur di halaman.

Di sudut halaman, Luo Qingyu tampak sibuk menata ramuan kering di atas tampah bambu. Wajah gadis itu terlihat lebih kurus dari sebelumnya, matanya sembab—jelas bekas tangis semalam karena terus memikirkan nasib nona mudanya.

"Qingyu, apa yang sedang kau lakukan?"

Luo Qingyu terkejut. Tangannya berhenti menata ramuan, lalu ia menoleh. Begitu melihat Shen Lihua sudah berdiri di luar kamar, wajahnya langsung pucat.

"Nona!" Ia segera meletakkan tampah dan berlari kecil menghampiri. "Kenapa Nona sudah keluar? Tubuh Nona belum pulih sepenuhnya."

"Aku tidak apa-apa," jawab Shen Lihua lembut. "Aku hanya ingin berjalan-jalan sebentar."

"Tapi tetap saja—" Luo Qingyu tampak cemas. "Hamba khawatir jika Nona memaksakan diri. Luka Nona bisa kambuh lagi."

Senyum tipis terukir di bibir plum Shen Lihua. Ia mengulurkan tangan dan mengelus kepala Luo Qingyu, seperti seorang kakak pada adiknya.

"Jangan terlalu dipikirkan. Oh ya, apakah kau melihat Lin Ru?" tanya Shen Lihua.

Sejak malam terakhir ketika dia bertemu Lin Ru, dirinya tak melihatnya lagi hingga pagi ini.

Dahi Luo Qingyu mengerut. "Kenapa Nona menanyakan pemuda aneh itu?"

"Aneh?" Shen Lihua terkekeh pelan. "Menurutku dia baik."

"Itu menurut Nona," sahut Luo Qingyu jujur. "Dia sering muncul dan menghilang entah ke mana. Kemarin hamba melihatnya duduk sendirian di belakang gubuk Guru Lan, membaca gulungan surat. Begitu menyadari hamba datang, ia langsung menyembunyikannya ke dalam bajunya. Dia bilang itu surat utang."

Shen Lihua tersenyum samar. Dia sama sekali tak menaruh curiga. "Jangan terlalu mencampuri urusan orang lain. Oh ya, apakah Guru Lan ada?"

Luo Qingyu segera mengangguk dan menunjuk bangunan sederhana di sisi utara halaman. Asap tipis mengepul dari tungku, membumbung melewati atap.

"Guru sedang meracik obat. Beliau baru saja kembali dari gunung membawa ginseng liar. Apakah Nona ingin hamba memanggilkan beliau?"

Shen Lihua melangkah pelan. Nyeri di punggungnya masih terasa, namun jauh lebih baik dibanding beberapa hari lalu.

"Tidak perlu. Aku akan ke sana sendiri."

Namun saat Shen Lihua mulai melangkah, Luo Qingyu tampak ragu. Gadis itu ingin mengatakan sesuatu, tetapi kata-katanya selalu tertelan kembali ke tenggorokan sebelum mencapai bibir.

Akan tetapi, jika ia terus menyembunyikannya, Luo Qingyu yakin Shen Lihua justru akan lebih terluka.

"Nona Shen."

Langkah Shen Lihua terhenti. Ia menoleh ke belakang. Luo Qingyu tampak menggigit bibirnya sendiri, jelas sekali jika gadis pelayan itu gugup.

"Katakan."

Luo Qingyu menarik napas dalam-dalam. Namun, ia tak cukup memiliki nyali.

"Qingyu, kenapa diam? Katakan padaku ada apa?"

Dengan keberanian yang hanya sedikit itu, ia memberanikan diri mendongak, dan bicara. "Nona… saat Nona tidak sadarkan diri, Guru Lan mengatakan sesuatu pada hamba. Tentang kondisi Nona."

Jantung Shen Lihua berdegup lebih cepat.

"Kondisi apa?"

Luo Qingyu mengangkat wajahnya. Matanya memerah, air mata menggenang di pelupuk mata.

"Guru Lan berkata… Nona sebenarnya tidak mandul."

Dunia Shen Lihua seolah berhenti berputar.

"Apa…?" Suaranya nyaris tak terdengar.

"Hamba mendengarnya sendiri," ujar Luo Qingyu tergesa, takut ucapannya dianggap kebohongan belaka. "Rahim Nona sehat. Hanya saja… seperti ada sesuatu yang terus menekannya dari dalam, membuat Nona tak bisa mengandung."

Tubuh Shen Lihua bergetar pelan.

Tiga tahun.

Tiga tahun ia menelan hinaan, memikul tuduhan, memohon restu langit—padahal tubuhnya tak pernah bermasalah.

"Qingyu," ucapnya pelan setelah lama terdiam. "Kenapa takdir tak pernah memihakku." Namun, dia tak ingin menjadi lemah lagi. Dia Shen Lihua—bukan wanita lemah yang akan terus menangis seperti dulu.

Dia mengingat sesuatu. "Aku masih menyimpan ramuan pahit itu."

Wajah Luo Qingyu seketika memucat.

"Ramuan yang selalu diberikan Jenderal Qu?"

Shen Lihua mengangguk. "Ia berkata itu ramuan penyubur kandungan. Sejak awal pernikahan, aku meminumnya tanpa curiga. Namun selama tiga tahun… aku tak pernah mengandung darahnya."

***

Kabar pernikahan Jenderal Qu dengan Su Minshan telah menyebar luas di ibu kota, hingga sampai ke telinga keluarga Shen.

Pernikahan itu akan berlangsung di musim semi dua bulan lagi. Bahkan keluarga Shen pun mendapat undangan sebagai tamu kehormatan.

"Benar-benar pembawa sial dan aib keluarga!" Patriark Shen hampir meremukkan gelas giok di tangannya ketika mendengar berita itu.

"Nenek moyang kita akan murka," sahut Nyonya Shen dingin. "Kita sudah memutuskan hubungan dengan perempuan itu. Jangan lagi menyebut namanya."

Pria tua itu terdiam. Amarah masih membara di matanya, namun jauh di lubuk hatinya, bayangan Shen Lihua—putri kandungnya dari istri yang telah lama meninggal—tetap menghantui.

"Mereka sengaja mengundang kita datang, apakah untuk mempermalukanku!" Patriack Shen menatap nyalang pada udara kosong di depan.

"Jangan marah, suamiku. Shen Lihua bukan lagi bagian dari keluarga Shen. Apa yang kau takutkan lagi. Bahkan jika mereka bertanya, kita bisa menjawabnya, jika Shen Lihua bukan putri keluarga Shen lagi."

Sakit.

Shen Mo merasakan dadanya nyeri seperti tertusuk jarum. Dia mencoba memikirkan lagi keputusannya.

Apakah perbuatannya sudah benar?

Nyonya Shen mengelus pundak suaminya dengan cukup sensual. "Kita masih memiliki Shen Jia Li. Putri kita itu akan membawa kejayaan keluarga Shen. Kau tahu, putra menteri akan segera melamarnya. Dia akan menjadi Nyonya muda di kediaman menteri Hong." Nyonya Shen melirik suaminya yang mulai melunak.

"Bukan seperti Shen Lihua, perempuan tidak berguna, yang bahkan bermimpi menjadi pejabat istana, sungguh aib. Perempuan hanya akan tunduk pada seorang pria, dan mengabdikan hidup pada suaminya. Bukan seperti Shen Lihua, pikiran kolotnya itu akan membawa dia pada kesengsaraan."

Tangan Shen Mo mengepal di atas paha. Mengambil napas dalam, meminum tehnya dalam cangkir giok dalam diam.

Dalam hatinya, mungkin keputusannya sudah benar.