Capítulo 6: El Acecho en la Sombra

El aire se congeló en los pulmones de Alexa. Bajo la luz parpadeante de la farola, el hombre no solo imponía por su tamaño, sino por una presencia magnética y peligrosa que parecía doblar la realidad a su alrededor. Su rostro era de facciones duras y cinceladas, con una barba corta bien delineada y una cicatriz tenue que cruzaba su ceja izquierda, dándole un aire salvaje que contrastaba con la elegancia sobria de su abrigo oscuro.

—¿Qué... qué fue lo que dijiste? —la voz de Alexa salió temblorosa, no por sumisión, sino por el impacto directo de sus palabras.

Pequeña loba. El término resonó en su mente como una bofetada helada. ¿Quién demonios era ese lunático y cómo se atrevía a acorralarla verbalmente en una calle solitaria a medianoche?

—Dijiste que estabas buscando trabajo, pero parece que prefieres deambular por la noche buscando problemas —respondió el hombre con una sonrisa lenta y peligrosa, dando un paso más hacia ella—. Te conozco, Alexa Gray. Sé exactamente lo que eres, aunque tú intentes negarlo.

—¡A mí no me conoces de nada! ¡Aléjate de mí o voy a gritar! —advirtió ella, apretando los puños.

El instinto de supervivencia, ese que la había mantenido alerta todo el día, se disparó con la fuerza de una alarma de incendios. Sin pensarlo dos veces, dio media vuelta y echó a correr por la acera húmeda, con la respiración entrecortada y las suelas de sus zapatos resbalando sobre el pavimento mojado.

No había dado ni diez zancadas cuando el sonido de unas botas pesadas retumbó a sus espaldas, acercándose a una velocidad imposible. Antes de que pudiera doblar la esquina, una mano grande, firme y caliente se cerró con la precisión de un cepo de hierro alrededor de su antebrazo, tirando de ella con un movimiento fluido.

Alexa fue lanzada hacia atrás, su espalda chocando contra la fría pared de ladrillo de la casona abandonada. El impacto le sacó el poco aire que le quedaba en los pulmones, pero la conmoción duró apenas una fracción de segundo.

Antes de que pudiera articular un grito, el hombre se cernió sobre ella. Su cuerpo grande y pesado la bloqueó por completo, acorralándola contra la superficie rugosa. El intenso olor a madera de pino y tierra mojada la envolvió, inundando sus sentidos de una manera casi hipnótica. Las manos del desconocido se movieron con una autoridad desconcertante: una de ellas se posó con firmeza en su cintura, mientras la otra subía lentamente por su cuello, sus dedos rozando la piel sensible de su nuca, justo donde el calor interno de Alexa ardía con más fuerza.

—Cálmate —murmuró él, inclinándose tanto que su aliento cálido rozó la oreja de Alexa—. No intentes huir de mí. Sabes perfectamente que puedo alcanzarte cada vez que lo intentes.

—¡Suéltame, maldito demente! —siseó ella, intentando zafarse—. ¡No me vuelvas a tocar!

—Mira cómo reacciona tu cuerpo a mi toque —insistió el desconocido, deslizando el pulgar por la línea de su mandíbula mientras sus ojos ámbar brillaban intensamente en la penumbra—. Sientes esa descarga, ¿verdad? Es el lazo. Por más que intentes esconderte, tu sangre sabe a quién le pertenece.

—¡Mi sangre es mía! —exclamó Alexa, mirándolo con un odio feroz—. ¡No sé qué clase de juego enfermo estás jugando, pero te equivocaste de persona!

Un escalofrío de pura electricidad recorrió su columna vertebral. La cercanía era insoportable, íntima y amenazante; desprendía la inequívoca sensación de que estaba ante un depredador que reclamaba lo que consideraba suyo por derecho.

Pero la rabia acumulada durante semanas —el fracaso financiero, la indiferencia de Mateo, la humillación de Valeria y el descaro de aquel desconocido— explotó de golpe.

—¡Dije que me sueltes! —gritó Alexa.

—Inténtalo, pequeña loba —la desafió él en un susurro grave, disfrutando de la chispa de resistencia que ardía en los ojos de ella—. Demuéstrame de qué estás hecha.

Con una fuerza ciega, profunda y desproporcionada para su tamaño, Alexa empujó con ambos brazos el pecho del hombre. Para su total sorpresa, el impacto no fue el de empujar a un humano común: fue como chocar contra un muro infranqueable de acero. Sin embargo, la descarga de adrenalina y el fuego oculto en su propia sangre le otorgaron una potencia salvaje.

Un destello dorado intenso cruzó las pupilas de Alexa. El hombre, con los ojos ámbar abiertos de par en par por la sorpresa de ver la magnitud de su fuerza latente, dio un paso atrás, perdiendo momentáneamente el equilibrio ante la violencia de la embestida.

—¡No te me vuelvas a acercar en tu vida! —le advirtió Alexa con la voz temblando de furia, apuntándolo con un dedo acusador mientras recuperaba el aire.

—Esto apenas empieza, Alexa —respondió el hombre, erguido de nuevo, mirándola con una mezcla de fascinación, orgullo y una obsesión indomable—. Puedes correr esta noche, pero mañana tendrás que volver al trabajo. Y no hay lugar en ese edificio donde puedas esconderte de mí.

Aprovechando la fracción de segundo en que el agarre se había roto por completo, Alexa se desvió con un movimiento ágil, esquivó su costado y echó a correr a toda velocidad hacia la avenida principal. El corazón le martilleaba con fuerza en la garganta y las lágrimas de frustración y rabia desbordaban finalmente sus mejillas.

Mientras el ruido de los autos de la avenida empezaba a ahogar la quietud de la noche, las palabras del desconocido resonaban en su cabeza como un eco escalofriante. Él conocía su nombre, conocía su empleo y, sobre todo, parecía conocer el oscuro secreto que ardía en sus venas mucho mejor que ella misma.