DENDAM CINTA MASA LALU

BAB 1 ARON LOGHAN

New York tidak pernah benar-benar tidur. Bahkan di pagi hari, kota ini sudah berdenyut dengan ambisi.

Di puncak salah satu menara kaca yang menjulang tinggi, tepatnya di lantai 87 kantor pusat Denton Global, seorang pria duduk membisu di balik meja onyx besar, mengamati jalanan Manhattan yang penuh kesibukan dengan kepala hening tidak tertebak.

Aron Loghan, pria tiga puluh delapan tahun yang sudah sangat matang. CEO Denton Global, perusahan tambang raksasa yang kini merambah ke bidang keuangan, properti, dan teknologi global. Penampilannya bagaikan lukisan klasik yang tidak terpengaruh zaman, rambut hitam legam tersisir rapi, rahang kokoh, dengan sorot mata biru tajam menolak disentuh kelembutan.

Aron Loghan bukan pria yang mudah ditebak, apalagi dibaca isi pikirannya.

Aron dikenal karena ketegasannya. Sekali ia bicara, seisi ruangan akan sunyi. Sekali ia membuat keputusan, tak ada ruang untuk negosiasi. Sejak usia dua puluh lima tahun, Aron sudah mengambil alih kendali penuh perusahaan dari ayahnya, Jeremy Loghan, pria aristokrat Inggris yang nyaris tak pernah bicara kecuali dalam bentuk perintah.

Dan sama persis seperti perangai ayahnya, Aron Loghan tumbuh menjadi lelaki yang nyaris beku di balik keanggunan maskulin yang memukau.

Pukul sembilan tepat, ketukan halus terdengar di pintu kayu mahoni yang mengisolasi ruang kerja privatnya dari kebisingan dunia luar.

“Masuk,” suaranya rendah namun tegas, mengandung nada perintah alami.

Catherine melangkah masuk dengan elegan. Sekretaris pribadi Aron selama tiga tahun itu adalah potret sempurna dari kecantikan, kecerdasan, dan kecekatan. Rambut pirang Catherine digulung rapi, setelan jas abu muda melekat sempurna dengan siluet tubuhnya. Bahkan sepatu hak tinggi di tumitnya tidak pernah menimbulkan suara sumbang ketika wanita cantik itu melangkah anggun profesional.

"Selamat pagi, Mr. Loghan,” Chaterine menyapa lembut.

Aron hanya mengangguk. Tatapan tajamnya sama sekali tidak berubah.

“Duduk. Aku perlu bicara!”

Chatrine duduk dengan patuh, meletakkan tablet digitalnya di atas meja kaca. Ia sudah terbiasa dengan cara kerja Aron Loghan, tidak ada basa-basi.

“Aku membutuhkan seorang wanita,” Aron bicara tanpa ekspresi.

Chatrine mengangkat alis tipisnya sedikit. “Seorang wanita dalam konteks profesional, Sir?”

“Tidak.” Aron menautkan jari-jarinya, lalu menatap lurus ke mata sekretarisnya yang cantik. “Aku ingin seorang wanita. Untuk menjadi ibu pengganti.”

Kejutan itu datang seperti petir tanpa guntur. Chatrine nyaris kehilangan napas dan lupa cara mengerjap. Namun sikap profesional tetap memagari ekspresi wajahnya dengan ketat.

“Maaf, apakah saya mendengar dengan benar?”

Aron mengangguk pelan. “Aku ingin memiliki ahli waris. Tanpa keterikatan emosional. Tanpa pernikahan. Tanpa ilusi romansa. Hanya sebuah perjanjian legal, bersih dan terhormat.”

Chatrine menyandarkan punggungnya perlahan, mencoba mencerna keterkejutan di pagi hari. Chaterine bukan wanita naif. Ia tahu dunia pria seperti Aron Loghan tidak pernah bergerak dengan cara konvensional. Tapi tetap saja, permintaan mendadak ini tidak biasa.

“Anda ingin saya mencarikan wanita yang sesuai?” Chatrine bertanya hati-hati.

“Ya, aku tidak mau sembarang wanita.” Aron mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan, suaranya lebih dalam. “Dia harus cantik, namun bukan tipe yang menjual kecantikan. Cerdas. Berpendidikan tinggi. Stabil secara emosional. Tegas, independen, dan tidak haus perhatian.”

Chatrine mencatat dalam benaknya. Semakin banyak kriteria yang diucapkan oleh Aron Loghan, semakin aneh pula perasaannya. Nyaris semua persyaratan yang diminta Aron, menggambarkan karakter Chatrine.

Namun kalimat Aron selanjutnya membuat semuanya berubah.

“Dan satu hal yang tak bisa ditawar! Dia harus berambut hitam dan bermata kelabu.”

Chatrine terpaku. Wanita cantik itu merasa dadanya sedang dihantam oleh fakta yang tidak ia duga akan begitu menyakitkan. Chatrine terlalu pirang. Matanya terlalu biru. Dan ia terlalu berharap.

Chaterine tahu persis kepada siapa Aron sedang mengacu, bahkan jika pria itu sendiri tidak menyadarinya. Aron menginginkan wanita seperti ibunya yang berambut gelap dengan mata kelabu. Geby, wanita cerdas berdarah bangsawan Inggris, pemilik ketegasan dan pesona klasik yang selama ini diam-diam menjadi poros dalam hidup Aron.

Aron sedang mencari duplikat ibunya. Bukan seorang pasangan. Bukan seorang kekasih. Hanya seorang rahim sempurna yang bisa meneruskan garis keturunan Loghan.

"Aku ingin segera, minggu ini dapatkan wanita itu!"

“Baik, Mr. Loghan,” Chatrine menjaga suaranya tetap netral. “Saya akan memulai proses seleksi secara tertutup. Kriteria Anda akan menjadi acuan utama.”

Aron hanya mengangguk. “Gunakan segala sumber daya yang kau perlukan. Tapi pastikan satu hal! Aku tidak ingin komplikasi. Tidak ada motif tersembunyi. Ini murni transaksional.”

“Ya, saya paham.”

Chatrine bangkit, membungkukkan kepala sedikit, lalu melangkah keluar dengan langkah yang tetap anggun meski hatinya retak pelan.

Di balik pintu yang kembali tertutup, Chatrine berhenti sejenak dan memejamkan mata. Untuk pertama kalinya sejak bekerja di sisi Aron Loghan, ia menyadari sesuatu yang pahit.

******