Dark Secrets Series: Pain and Pleasures

"TALIYAH!" Umalingawngaw ang malakas na tinig ni Max Rothus Villaron. Nagngangalit ang ngipin nito habang ang kanang kamay nito ay tangan ang kanyang sinturon."Tama na Rothus, maawa ka sa akin." Hindi na napigil ni Taliyah ang mapaluha. Hindi na rin niya alintana kahit wala siyang anumang saplot sa katawan. Kahabag-habag ang hitsura nito. Magulo ang kanyang buhok. Kitang-kita ang mga pasa nito sa kanyang pisngi at papahilom pa lamang na sugat sa gilid ng labi nito. Nakuha niya ang mga iyon sa mga nag-daang-araw. Ngunit sa ginawa at gagawing pananakit sa kanya ni Rothus ngayon ay mukhang panibagong pasa ulit ang kanyang pahihilumin. Gayunpaman, kahit kaawa-awa siya at kitang-kitang ang panginginig nito dahil sa takot ay tila hindi naman natinag si Max Rothus Villaron. Mariin siya nitong tinitigan. Titig na hindi man lang kakikitaan ng kahit katiting na awa."Maawa? Hindi ba ginusto mo 'to, Taliyah?" Maaligasgas na turan nito sa kanya kasabay ng pagtalim ng titig nito. "Ikaw ang pumi

Kumabog ang puso ni Taliyah nang mabungaran niya ang matalim na titig ng kanyang ama. "One of my Amigos saw your husband with other woman! What's happening, Taliyah?" Mababanaag ang iritasyon sa tinig nito. "Ginagawa mo ba talaga ang parte mo bilang asawa?" Napalunok si Taliyah. "Dad," anas niya sa kinakabahang tinig. "Hindi magloloko ang asawa mo kung wala kang pagkukulang." Bago pa muling makapagsalita si Taliyah ay muling umingos ang kanyang ama nang mapansin nito ang kanyang suot. "At ano 'yang hitsura mo? Hindi ka mukhang Mrs. Villaron, nagmumukha kang maid ni Max. Ayusin mo naman ang sarili mo, Taliyah! Nakakahiya sa pamilya Villaron at sa mga Amigos ko." Napayuko na lamang si Taliyah. "Yes, Dad. Sorry po." Napabuntong-hininga ang matanda. "By the way, I heard you got hospitalized? Anong nangyari? Anong kaartehan iyon?" Tila sinaksak ang puso ni Taliyah. Sumulat-sapul ay tila wala nang pakialam ang ama nila sa kanya ngunit hindi pa rin niya maiwasan ang masaktan. Kun

Marahang ibinaba ni Taliyah ang kamay niyang may hawak na cold compress. Gumuhit ang lungkot sa mga mata nito bago ito nag-iwas ng tingin."Sorry, Rothus." Mahina niyang wika.Marahas namang napabuntong-hininga ang kanyang mister. "Sorry? That's not the answer that I want, Taliyah."Muling bumaling sa kanya si Taliyah."Pasensya ka na, Rothus, p-pero hindi ko pwedeng sabihin sa'yo kung sino ang ama ng bata 'tong."Gumuhit naman ang frustration sa mukha ng lalaki."But why, Taliyah? Please tell me. Let me understand you." Napailing-iling si Taliyah. Nangislap ang mga mata nito at tila anumang oras ay maluluha ito. "Lalo ka lang magagalit sa'kin." Napabuntong-hininga si Rothus. "Mas lalo akong magagalit kapag hindi mo sinabi sa'kin kung sino."Sinalubong ni Taliyah ang tingin ng kanyang mister. Kitang-kita ang sinseridad sa mga iyon."Kapag nalaman ang kung sino ang ama nito, baka masaktan ka lang, Rothus. At hindi ko kakayanin 'yon."Umarko naman ang makapal na kilay ni Rothus."B

"R-Rothus?" Gumuhit ang pagtataka sa mukha ni Taliyah. Sa kanyang pagbukas ng pinto ng inuupahan niyang bahay ay bumungad sa kanya ang amoy-alak na si Max Rothus Villaron. "A-Anong ginagawa mo rito?" "Taliyah." Humakbang ito palapit sa kanya ngunit nawalan nito ng balanse. Nagawa siyang masalo ni Taliyah dahilan para bumagsak ang mukha ng lalaki sa kanyang leeg. "Lasing ka." Ginamit niya ang kanyang buong lakas upang itulak ang lalaki. Hindi naman siya nagtagumpay dahil lalo siyang niyakap nito. Tila tinambol ang puso ni Taliyah. "Taliyah." Anas nito. "Tell me that I am not dreaming." Bago pa makaimik si Taliyah ay muli itong nagsalita. "Tell me that I'm already home." Mahinang tumikhim si Taliyah upang alisin ang bara sa kanyang lalamunan. "Nasa'n 'yong sasakyan mo? Kaya mo bang mag-drive?" Umiling ito bago nagsalita. "I don't have a car with me." Naramdaman ni Taliyah ang pagluwag ng yakap nito. Sinamantala naman niya iyon upang muling itinulak si Rothus. Nang tuluyan

"I'm home." Tila alanganing sambit ni Rothus. Pagkabukas na pagkabukas niya kasi ng pinto ay bumungad sa kanya si Taliyah na nakaupo sala. Diretso ang tingin nito sa pinto na tila ba hinihintay ang kanyang pag-uwi."Pasensya na kung ginabi ako ng uwi. Marami lang akong inasikaso." Humakbang palapit sa kanya si Rothus ngunit bigla itong tumayo sa pagkakaupo at dumetso sa tulugan.Hindi naman naiwasan ni Max Rothus ang magtaka sa inasta ng kanyang misis. Gayunpaman ay sumunod pa rin siya rito. Nang nasa tabi na ng kama si Taliyah nang huminto at humarap sa lalaki. Nagsalubong ang kanilang mga mata. At hindi nakaligtas sa paningin no Rothus ang tila walang emosyon nitong titig.Nakakapanibago subalit pinilit pa ring ngumiti ni Rothus."Tulog na ba si baby Axell?" He asked, trying to start a conversation."Isinama siya ni Marcus." Malamig na wika ni Taliyah. Bago pa makaimik Muli si Rothus at kumilos ang kamay nito at tinaggal ang pagkakatali ng kulay itim na silk robe na suot niya.Na