Kapitel 2

Aus Iris’ Sicht

„Ich bringe dich nach Hause“, sagte Ryder, der immer noch faul auf dem Bett lag.

Ich gab es nur ungern zu, aber ich hatte das Gefühl, dass ich mich dort in seinen Armen entspannen könnte – zumindest für eine kurze Weile.

Aber was dachte ich mir nur?

Ich hatte gerade mit dem Onkel meines Mannes geschlafen.

„Ich komme schon klar“, murmelte ich, bevor ich zur Tür hinaus eilte.

Ich lief weiter, bis ich die Straße erreichte. Die kalte Nachtluft kribbelte auf meiner Haut und half mir überraschenderweise dabei, einen klaren Kopf zu bekommen.

Als ich zu Hause ankam, hatte mich die Erschöpfung völlig überwältigt. Ich streifte meine Pumps ab und ließ mich, ohne mich auch nur umzuziehen, auf mein Bett fallen.

Die Grenze war nun verschwommen. Ich wusste nicht, ob mich Damians Verrat mehr entsetzte oder das, was ich danach mit Ryder getan hatte.

Nach langem Ringen schlossen sich meine Augen endlich, und ich schlief ein.

Es war der stechende Schmerz in meinem Kopf, der mich weckte.

Aus Gewohnheit griff ich nach meinem Handy, stöhnte und verfluchte mich dafür, dass ich am Abend zuvor so viel getrunken hatte.

„Verdammt! Wo zum Teufel habe ich es hingelegt?“

Ich setzte mich auf, um besser sehen zu können, und runzelte die Stirn, als mir klar wurde, dass mein Handy nicht da war.

Ich rieb mir das Gesicht und kniff die Augen fest zusammen.

„Oh Scheiße.“

Langsam dämmerte es mir.

Gestern Abend war ich ohne Handy und ohne Geldbörse aus dem Haus gestürmt.

Ich warf einen Blick auf die Wanduhr und stellte fest, dass ich zu meinem vereinbarten Termin zu spät kommen würde, wenn ich nicht in zehn Minuten aufstand.

Während ich mich hastig fertig machte, wurde mir klar, dass ich gestern Abend wieder ganz allein zu Hause gewesen war.

Damian war nicht nach Hause gekommen, obwohl er wusste, dass es unser Hochzeitstag war.

Drei Jahre Ehe. Sieben Jahre zusammen.

Und irgendwie war unser Hochzeitstag damit geendet, dass er im Bett eines anderen Mannes lag und ich in Ryders Armen.

Ein Schauer lief mir über den Rücken.

Ich wollte im Moment an keinen von beiden denken. Der eine hatte mir das Herz gebrochen, während der andere alles nur noch komplizierter gemacht hatte.

Ich atmete tief durch, verdrängte diese Gedanken und konzentrierte mich auf den bevorstehenden Tag.

Mama wartete auf mich, und das Letzte, was sie brauchte, war ein weiterer Grund zur Sorge.

Ich zog mich an und trug genug Make-up auf, um das Chaos darunter zu verbergen. Ich würde meine Mutter zu einem Nachsorgetermin ins Krankenhaus begleiten.

Seit Papas Tod hatte sie sich nie ganz erholt.

„Mama, geht es dir gut?“

Sie verdrehte die Augen.

„Zum hundertsten Mal, Schatz, ja.“

Ich schnaubte leise vor mich hin.

Die Wahrheit war, dass ich einfach nicht anders konnte. Nachdem ich Papa verloren hatte, erschreckte mich der Gedanke, auch sie noch zu verlieren, zutiefst.

Während der gesamten Untersuchung blieb ich in ihrer Nähe und hörte aufmerksam jeder Frage zu, die der Arzt stellte.

Jede Pause ließ mein Herz zusammenziehen.

Glücklicherweise waren die Ergebnisse beruhigend.

In dem Moment, als wir die Praxis verließen, überkam mich eine Welle der Erleichterung.

Zumindest eine Sache in meinem Leben brach nicht zusammen.

Egal, wie sehr es mir wehtat, ich durfte es ihr nicht anmerken lassen, also zwang ich mich zu einem Lächeln.

„Siehst du? Dir geht es gut. Du musst aufhören, dir wegen nichts Sorgen zu machen.“

In diesem Moment sprach ich insgeheim mit mir selbst.

Wir gingen gerade hinaus, als ich versehentlich mit jemandem zusammenstieß.

„Oh, Entschuldigung …“

Meine Worte verstummten, als ich aufblickte.

Ryder?

Natürlich musste es Ryder sein.

Für eine lächerliche Sekunde konnte ich an nichts anderes denken als an die letzte Nacht. Seine charmante Stimme. Dieses faszinierende Lächeln.

Und jetzt die Art, wie er mich ansah, als wüsste er genau, was ich dachte.

Hitze stieg mir in die Wangen.

Ryder stand ein paar Fuß entfernt, gekleidet in einen gut sitzenden schwarzen Anzug. In seinen grauen Augen lag ein amüsiertes Funkeln, und ich wandte schnell den Blick ab.

Er räusperte sich.

„Iris, ich hätte nicht erwartet, dich hier zu sehen. Weißt du was? Ich bringe dich gerne nach Hause. Ich wollte gerade auch gehen. Wohin willst du?“

Da ich mich wegen meiner Tat schuldig fühlte, zögerte ich nicht mit meiner Antwort.

„Was?“ Er sah unschuldig aus. „Du bist so überstürzt gegangen. Ich habe mir Sorgen gemacht.“

„Sorgen? Worum denn? War sie krank?“, fragte Mama und blinzelte.

„Nicht ganz.“

„Okay!“

Verdammt. Ich musste diesen Mann irgendwie zum Schweigen bringen.

„Äh, Mama? Lass uns gehen.“

Ich warf Ryder einen wütenden Blick zu. Seine Lippen waren zu einem stolzen Grinsen verzogen.

Meine Mutter runzelte die Stirn, sichtlich verwirrt.

„Er hat gesagt, er fährt uns hin. Lass uns gehen.“

Ich nahm ihre Hand und führte sie nach draußen.

„Wo hast du dein Auto geparkt?“, fragte ich, ohne anzuhalten.

Kaum waren wir im Auto, übernahm Ryder geschickt die Führung im Gespräch.

Er erkundigte sich nach dem Gesundheitszustand meiner Mutter und hörte ihren Antworten aufmerksam zu, während er sich auf das Fahren konzentrierte.

Schon an der zweiten Ampel lachte meine Mutter.

Ich saß still auf dem Rücksitz und beobachtete die beiden beim Plaudern.

Ich hoffte, dass sein großes Maul nicht jeden Moment wieder aufging und noch mehr Unsinn von sich gab.

Dann hörte ich meine Mutter sagen: „Was will ich in meinem Alter noch?“

Sie seufzte theatralisch.

„Nur ein Enkelkind. Ein gesundes Enkelkind, und ich bin zufrieden.“

Ich verdrehte die Augen und rief ihr zu, sie solle aufhören.

Ich wusste bereits, wohin dieses Gespräch führen würde.

Natürlich ignorierte sie mich.

„Du und Damian seid seit drei Jahren verheiratet. Drei Jahre! Weißt du, wie eifersüchtig ich werde, wenn meine Freundinnen mir Fotos von ihren Enkelkindern zeigen?“

Ryder lachte leise.

„Das kann ich mir gar nicht vorstellen.“

„Kannst du dir vorstellen, dass meine süße Tochter hier mir ständig sagt, ich solle sie nicht drängen? Was soll das überhaupt bedeuten?“

Ryders Lächeln wurde breiter.

Dann hob er den Blick zum Rückspiegel und begegnete meinem Blick.

„Keine Sorge, Mrs. Eleanor. Ich bin mir ganz sicher, dass Ihr Enkelkind schon auf dem Weg ist.“

Seine Stimme klang ruhig, aber in seinen Augen lag etwas, das mich zutiefst beunruhigte.

Plötzlich verdüsterte sich mein Gesichtsausdruck.

Er hatte so sicher geklungen.

Sofort musste ich an die letzte Nacht denken.

Wir hatten Sex gehabt.

Ungeschützten, hemmungslosen Sex.

Was bedeutete das jetzt für mich?