เข้าสู่ระบบDie Hochzeit war für den zweiten Samstag im Mai angesetzt, und es regnete, genau wie Amelia es sich gewünscht hatte.Es begann vor der Morgendämmerung, ein sanfter, stetiger, silberner Regen, der auf das Dach des Stadthauses klopfte und in langen, wandernden Linien an den Fensterscheiben herablief. Sie lag wach und lauschte ihm, die Hand auf dem leeren Kissen neben sich. Alexander hatte die Nacht in Ryans Wohnung verbracht, von Ryan mit großer Zeremonie und einer Thermoskanne Tee dorthin verbannt, mit der Begründung, es bringe Unglück, die Braut vor der Hochzeit zu sehen. Amelia hatte darauf hingewiesen, dass sie seit einem Jahr zusammenlebten und dass Lila einmal Haferbrei nach ihm geworfen hatte, und Ryan hatte gesagt, Tradition sei Tradition und er habe das Sofa schon bezogen.„Mama", sagte Lila von der Tür her.Amelia setzte sich auf. Ihre Tochter stand im Flur im Schlafanzug, eine Faust um das Ohr des Stoffhasen gewickelt, das dunkle Haar ein wilder Heiligenschein. Sie war jetzt
Lila Margaret S. Hart wurde am letzten Dienstag im Februar in einem Schneesturm ein Jahr alt und kümmerte sich überhaupt nicht darum.Sie wachte um fünf auf, wie jeden Morgen seit einem Jahr, und verkündete den Tag aus ihrem Gitterbett in einem langen, empörten Strom von Silben, den Amelia etwa im achten Monat zu einer Sprache erklärt hatte. Sie lag im grauen Halbdunkel und lauschte. Es war genau ein Jahr seit dem ersten Schmerz, seit Ryan in unterschiedlichen Socken und Damian, der sechs Blocks ohne Mantel gerannt war. Im Nebenzimmer regte sich Alexander bereits, und sie hörte das Knarren der Diele, auf die er immer trat, und die leise, ernste Stimme, mit der er ihre Tochter jeden Morgen begrüßte, als wäre sie ein Staatsgast von ungewisser Laune.„Alles Gute zum Geburtstag", sagte er zu ihr. „Ich möchte festhalten, dass ich seit ungefähr vier Minuten wach bin und bereits zweimal beleidigt wurde."Lila sagte etwas Langes und Nachdrückliches.„Ja", sagte Alexander ernst. „Das dachte ic
Das Gerät machte ein Geräusch wie ein trockener Zweig, der bricht, und sonst geschah nichts.Kein Funke. Kein Donner. Nur das weiche, flache Klicken eines Knopfes, der auf einen leeren Stromkreis trifft, und dann Stille und das gewöhnliche Ticken der alten Ladenuhr über der Kasse.Cordelia Sinclair-Ward blickte auf ihren Daumen hinunter. Sie drückte noch einmal. Und noch einmal. Das kleine rote Licht blinkte, geduldig und nutzlos, und zum ersten Mal in all den Jahren, in denen Amelia ihr Gesicht gekannt hatte, zeigte es etwas, wofür sie keinen Namen bereit hatte.„Vor vierzig Minuten", sagte Alexander von der Tür aus, „habe ich Marguerite Castellano aus dem Auto angerufen. Ich habe ihr erzählt, was Richard mir gesagt hat. Sie hat die Gasversorgung für diesen Block abstellen lassen, bevor ich fertig eingeparkt hatte." Seine Stimme zitterte, ganz leicht, unter der Gleichmut. „Sie haben das Gebäude über die Kellerschächte belüftet, während du geredet hast. Der Geruch, den du für die Feuc
Das Gerät machte ein Geräusch wie ein trockener Zweig, der bricht, und sonst geschah nichts.Kein Funke. Kein Donner. Nur das weiche, flache Klicken eines Knopfes, der auf einen leeren Stromkreis trifft, und dann Stille und das gewöhnliche Ticken der alten Ladenuhr über der Kasse.Cordelia Sinclair-Ward blickte auf ihren Daumen hinunter. Sie drückte noch einmal. Und noch einmal. Das kleine rote Licht blinkte, geduldig und nutzlos, und zum ersten Mal in all den Jahren, in denen Amelia ihr Gesicht gekannt hatte, zeigte es etwas, wofür sie keinen Namen bereit hatte.„Vor vierzig Minuten", sagte Alexander von der Tür aus, „habe ich Marguerite Castellano aus dem Auto angerufen. Ich habe ihr erzählt, was Richard mir gesagt hat. Sie hat die Gasversorgung für diesen Block abstellen lassen, bevor ich fertig eingeparkt hatte." Seine Stimme zitterte, ganz leicht, unter der Gleichmut. „Sie haben das Gebäude über die Kellerschächte belüftet, während du geredet hast. Der Geruch, den du für die Feuc
Die Glocke über der Tür bimmelte noch immer wie eh und je, und die Tür klemmte noch immer.Amelia lehnte sich am ersten Montag im Oktober mit der Schulter dagegen, wie jeden Morgen, und spürte, wie sie mit einem leisen, vertrauten Ächzen nachgab. Drinnen roch der Laden nach altem Papier, regenfeuchten Markisen und, seit dem Frühjahr, nach Kaffee, gegen den Mr. Hensley genau zwei Wochen lang Einwände erhoben hatte, bevor er zugab, dass die Café-Ecke das Beste war, was dem Laden seit vierzig Jahren passiert war.*Hart & Hensley, Bücher und Zitronenbonbons.* Das Schild war im April aufgehängt worden, von einem Maler aus der Nachbarschaft in Grün und Gold von Hand beschriftet. Das Schild *Wegen Inventur geschlossen*, das an dem Tag schief an der Tür gehangen hatte, an dem der Mörder ihres Vaters sie hineingelockt hatte, war längst verschwunden. Sie hatte es allerdings aufbewahrt, in einer Schublade hinter der Kasse, als Erinnerung an den Tag, an dem sie voller Angst hineingegangen war und
Der erste Schmerz kam um vier Uhr morgens, am letzten Dienstag im Februar, und Amelia lag vollkommen still im Dunkeln und wartete, ob sie ihn sich eingebildet hatte.Hatte sie nicht. Der zweite kam elf Minuten später, ein langsames, tiefes Zusammenziehen, das sich um ihre Wirbelsäule legte und zudrückte. Sie atmete hindurch, so wie die Hebamme es ihr beigebracht hatte, zählend, und als es nachließ, setzte sie sich auf, stellte die Füße auf den kalten Boden und sagte zu dem leeren Zimmer: „Oh. Okay. Jetzt."Um fünf war das ganze Haus wach. Ryan war in unterschiedlichen Socken die Treppe heruntergekommen und hielt die Krankenhaustasche wie ein Mann, der eine scharfe Granate trägt. Alexander war in der Küche gewesen, als sie rief, und stand so schnell in der Tür, dass sie vermutete, er sei nie ins Bett gegangen. Er fragte nicht, ob sie sicher sei. Er durchquerte nur den Raum, kniete sich vor sie und sagte in seiner ruhigsten Stimme: „Sag mir, was du brauchst."„Damian", sagte sie. „Ruf D







