Kapitel 7

Kapitel 7

Sie errötete, tratete aber ein.

"Fühlen Sie sich wie zu Hause. Ich werde mich anziehen," sagte er mit leiser Stimme, fast ein Flüstern.

Sie drehte sich um zu antworten, doch sie sah niemanden.

"Wie konnte er so schnell gehen?" murmelte sie zu sich selbst.

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Im Schlafzimmer blieb er vor dem Spiegel stehen. Das gealterte Spiegelbild erschien langsam.

"Du wirst in wenigen Stunden wieder altern," sagte das Bild mit ernster Stimme.

"Ich weiß," antwortete er, ohne den Blick abzuwenden. "Ich werde diese Zeit… mit ihr genießen."

Das Spiegelbild nickte stumm und verschwand.

Er ging die Treppe hinunter, angezogen, und fand sie im Flur, stehend vor einigen alten Porträts nahe der Treppe. Elena betrachtete jedes Detail neugierig.

"Meine Familie war groß," sagte er, als er sich näherte.

"Zum Glück haben Sie Ihren Vater kennengelernt," bemerkte sie sanft.

Er nickte einfach.

Es herrschte kurz Stille, bis Elena ihn genauer ansah.

"Wie heißt du?" fragte sie.

"Vlad… Vlad Darkmoor."

Sie zog leicht die Stirn kraus und studierte sein Gesicht.

"Du siehst genauso aus wie er. Ich meine… Herr Darkmoor."

Seine Augen funkelten für eine Sekunde; ein alter, gefährlicher und verführerischer Glanz, bevor ein halbes Lächeln auf seinen Lippen erschien.

"Das ist kein Zufall, Miss Lancaster."

Er führte sie ins Wohnzimmer und fragte, ob sie etwas trinken wolle. Während er etwas Leichtes, nicht zu Starkes zubereitete, beobachtete er sie wieder genauer.

Elena bemerkte den Blick und hob ihr Gesicht. Ihre Augen trafen sich und verharrten für viel zu lange Sekunden, um unschuldig zu sein.

Sie blickte zuerst weg, das Gesicht errötete. Ein tiefes Unbehagen durchfuhr sie, als sie sich an das Verlangen erinnerte, das sie vor einigen Tagen empfand… für den falschen Mann. Oder vielleicht doch nicht ganz falsch. Und er war der Sohn dieses Mannes.

Elena tadelte sich innerlich. Es schien, als wären die Darkmoors zu ihrer geheimen Sucht geworden, eine Gefahr, von der sie sich nicht lösen konnte. Vlad nackt gesehen zu haben, war zu viel für ihren Verstand, ein Bild, das immer wieder auftauchte und Gedanken weckte, die sie niemals laut zugeben würde.

Er reichte ihr das Getränk und schenkte sich dann selbst Whisky ein. Er lehnte sich aufs Sofa und beobachtete sie aufmerksam.

"Erzähl mir ein bisschen über dich," ermutigte er ruhig.

"Ich arbeite für Ihren Vater. Ich muss sagen, er schien… sehr zufrieden, als er erfuhr, dass er einen Erben hatte."

Vlad neigte zustimmend den Kopf, ein halbes Lächeln erschien auf seinen Lippen.

"Ich dachte dasselbe," sagte er. Einen Schluck Whisky nahm er. "Von einem Tag auf den anderen bin ich aus der Vorstadt zu… all dem hier gekommen."

Vlad griff die Fernbedienung und spielte leise Musik ab, die sich wie ein Flüstern im Raum ausbreitete.

"Möchtest du tanzen?" fragte er und streckte die Hand aus.

Sie zögerte nur einen Moment, bevor sie annahm. Kaum war sie näher, wurde sie von seinen Armen überraschend sicher umschlossen. Er führte sie präzise und leicht, als wäre jeder Schritt bereits in seinem Gedächtnis gespeichert.

Elena sah ihn an, sichtlich überrascht.

"Du tanzt sehr gut…"

Ein leichtes Lächeln erschien auf seinen Lippen.

"Ich hatte seit meiner Kindheit Tanzunterricht."

Während sie sich langsam bewegten, hatte Elena das seltsame Gefühl, dass dieser Mann viel mehr Vergangenheit in sich trug, als er zeigte.

Sein Parfum war dezent, männlich, und die Nähe ließ ihre Haut kribbeln. Vlads Brust berührte bei jedem Dreh leicht ihre, und die Wärme, die von ihm ausging, passte nicht zur kühlen Nacht draußen.

"Du bist angespannt," murmelte er nahe an ihrem Ohr.

Seine tiefe, samtige Stimme ließ etwas in ihr erzittern.

"Nein… ich… tanze nur… nicht so oft," antwortete sie unsicher.

Er lächelte und legte die Hand sanft auf ihre Taille, eine subtile, aber intime Geste, die ihren Atem stocken ließ.

"Vertraue mir."

Als Elena die Augen schloss, schien die Welt zu verstummen. Der Klang der Musik entfernte sich für einen Moment. Ihr Herz schlug zu schnell. Zu stark, als gehöre es nur ihr.

Beim Öffnen der Augen trafen sich Vlads Blicke mit ihren. Für einen kurzen Moment schien sich seine Pupille unnatürlich zu weiten.

Die Gesichter waren jetzt gefährlich nah. Eine falsche Bewegung und die Lippen würden sich berühren.

Elena schluckte, spürte ihr Herz rasen, sich der Situation und wer sie hielt, allzu bewusst.

Und dennoch wollte sie sich nicht entfernen.

Sie spürte es zuerst.

Der Griff um ihre Taille wurde fester. Besitztlich. Die Wärme seiner Hand schien durch den Stoff ihres Kleides zu brennen.

"Vlad…" murmelte sie, ohne zu wissen, warum sie ihn beim Vornamen nannte.

Das zu tun war ein Fehler. Seine Augen verdunkelten sich vollständig. Die Musik stockte für einen Moment. Die Lichter flackerten kurz.

Er zog sie näher, so nah, dass kein Zweifel mehr blieb. Elenas Herz raste, als sie seine Atemzüge am Hals spürte.

"Geh weg…" dachte er, kämpfend gegen sich selbst. "Jetzt."

Vlads Lippen glitten langsam zur Linie ihres Halses, ohne ihn zu berühren. Ein heftiger Schauer lief ihre Wirbelsäule hinunter.

Für eine Sekunde drückten seine Zähne auf die eigene Lippe und enthüllten die Spitze von etwas zu Scharfem, um menschlich zu sein.

Er schloss die Augen fest und ließ sie abrupt los, trat zwei Schritte zurück, als wäre er verbrannt.

"Nicht…" flüsterte er mehr zu sich selbst als zu ihr. "Nicht so."

Elena legte die Hand an ihren eigenen Hals.

"Was… war das?" fragte sie zitternd.

Vlad drehte sich um, fuhr sich durchs Haar und atmete tief ein. Die Muskeln seiner Schultern waren angespannt, zu steif für bloßes Verlegen.

"Es tut mir leid…" sagte er schließlich. "Ich wollte dich am Hals küssen."

Elena schluckte. Er schloss kurz die Augen.

"Ich weiß, dass ich nicht sollte," ergänzte er fast flüsternd. "Nicht jetzt. Nicht mit dir."

Seine Worte waren voller Reue… aber auch voller Verlangen.

"Und wenn ich sage, dass ich es auch will?"

Vlad hob langsam den Blick. Seine Augen funkelten für einen Moment.

"Du weißt nicht, was du sagst," antwortete er in einem zu kontrollierten Ton, um ruhig zu sein. "Noch nicht, wozu ich fähig bin, wenn ich die Kontrolle verliere."

Er machte einen Schritt auf sie zu und hielt inne, zwang sich, Abstand zu wahren.

"Was du gefühlt hast, war nicht nur Verlangen," fuhr er fort. "Es war etwas, das ich geweckt habe… und das vielleicht nicht verschwinden wird."

Elena blieb an Ort und Stelle.

"Trotzdem…" murmelte sie. "Ich hatte keine Angst."

Für eine Sekunde schloss Vlad die Augen. Als er sie wieder öffnete, lag etwas Andersartiges in seinem Blick.

"Genau das macht mir Angst," gestand er. "Du bleibst… selbst wenn du weglaufen solltest."

Er wusste, dass es keinen Weg zurück gäbe, wenn er noch einen Schritt machte.