Kapitel 2

In dem Moment, als Andra die Tür hinter sich schloss, nachdem sie seinen Kaffee auf seinem Schreibtisch abgestellt hatte, sanken Lucas' Schultern herab. Er biss die Zähne zusammen und blickte auf die Glaswand, während sie zu ihrem Schreibtisch zurückging.

Sie sah auf ihr Handy, und er konnte erkennen, wie sie sich bei dem versteifte, was auch immer sie dort sah.

Vielleicht war ihr etwas ins Auge geraten. Das würde die leichte Rötung erklären, die ihm zuvor aufgefallen war.

Lucas öffnete die Akte vor sich und blätterte sie langsam durch, wobei er immer wieder einen Schluck Kaffee nahm. Der bittere Geschmack brannte auf seiner Zunge.

Sein Blick blieb auf der dritten Seite hängen. Die Finanzabteilung hatte eine Umsatzprognose vorgeschlagen, die zu optimistisch war. Er nahm einen Stift und unterstrich die Stelle, dann bemerkte er, dass er mehr unterstrichen hatte als nötig. Er legte den Stift wieder hin.

Lucas lehnte sich in seinem Ledersessel zurück und beobachtete, wie Andra auf ihrer Tastatur tippte. Ihr Haar fiel ihr in weichen Wellen über die Schultern – ein Anblick, der ein schmerzhaftes Ziehen in seiner Brust auslöste.

Sein privates Handy klingelte, als er zu der Fensterfront hinüberging. Er hob es auf, warf einen kurzen Blick auf den Kontaktnamen und nahm den Anruf entgegen.

„Wie geht es dir? Ich bin auf dem Weg“, sagte eine Frauenstimme.

„Imogen, es ... es ist nicht nötig.“

„Du solltest jetzt bei deiner Familie zu Hause sein.“

„Mir geht es gut. Du musst nicht herkommen. Wir sehen uns ein anderes Mal.“

„Aber ich möchte dich sehen. Es ist nicht fair, dass du immer noch hier auftauchst, obwohl du eigentlich trauern solltest. Können deine Mitarbeiter nicht ein paar Tage lang die Stellung halten?“ Lucas blickte gedankenverloren zur Glaswand.

„Niemand hier weiß Bescheid, Imogen. Und ich bin durchaus in der Lage, mein Unternehmen zu führen – mit Trauer oder ohne.“ Seine Stimme klang steif.

„Gut. Fährst du heute Abend zum Familienanwesen oder nach Hause?“

„Ich weiß es nicht, aber ich werde dich heute Abend nicht sehen.“

„Lucas ...“

„Bitte, Imogen. Ich muss arbeiten.“

Sie sagte nichts mehr, also legte er auf.

Er überlegte gerade, wie angemessen es wohl wäre, bereits dreißig Minuten nach dem Kaffee einen Brandy zu bestellen, als sich seine Bürotür öffnete.

Lucas zwang sich zu einem Lächeln, als David Ferguson auf ihn zukam.

„David.“ Er nickte dem blonden Mann zu, der mit einem präzisen und selbstbewussten Gang auf ihn zukam.

Lucas konnte David nicht ansehen, ohne sich daran zu erinnern, wie offen er gestern auf Jennas Beerdigung geweint hatte.

David streckte ihm die Hand entgegen und umfasste die seines besten Freundes fest.

„Mann, du siehst aus wie ein aufziehendes Unwetter“, bemerkte er.

Lucas grinste. Die Bewegung schmerzte in seinem Kiefer.

„Immerhin habe ich mich noch unter Kontrolle, oder?“, fragte Lucas und ging zurück zu seinem Schreibtisch. David folgte ihm und setzte sich ihm gegenüber.

„Hast du es ihr gesagt?“, fragte er und deutete auf Andra draußen.

„Nein.“ Lucas' Stimme war rau.

„Sie sah aus, als würde sie jeden Moment anfangen zu weinen, deshalb dachte ich ...“

„Der Tod meiner Schwester ist eine private Angelegenheit. Ich brauche kein Mitgefühl aus dem Büro.“

„Lucas, du siehst wirklich furchtbar aus. Wie hältst du das alles aus?“

Lucas verzog leicht die Lippen zu einem schiefen Lächeln.

„Ich kann mich wohl kaum einschließen und weinen wie meine Mutter, oder? The Langston Line muss weiterlaufen, sonst kommen nur unnötige Fragen auf.“

„Du führst The Langston Line im Moment nicht. Du funktionierst kaum noch. Und es scheint sich auch auf deine Sekretärin auszuwirken.“

„Nein. Sie hat ihre eigenen Probleme. Ich werde nicht nachbohren. Ich brauche einfach ein oder zwei Drinks.“

Lucas' Hand schwebte über dem Knopf der Gegensprechanlage.

„Nicht hier“, sagte David leise.

„Ich werde weder lallen noch vergessen, wie man läuft, nur weil ich ein bisschen Whiskey trinke.“ Lucas stieß ein beinahe belustigtes Schnauben aus.

„Nicht hier, Lucas. Ich buche heute Abend einen Tisch im Blackout für dich.“

Lucas sah ihn scharf an.

„Nein.“

„Du hast seit zwei Tagen weder geschlafen noch gegessen. Offensichtlich geht es dir nicht gut.“

„Mir geht es gut.“

„Dann komm mit und beweise es. Ein Drink, ein Tapetenwechsel.“

„Nimm deinen Fahrer. Ich kann dir im Moment nicht zutrauen, selbst am Steuer zu sitzen“, fügte David hinzu, als Lucas schwieg.

„Ich möchte nirgendwo hingehen.“

David schüttelte den Kopf und zog sein Handy heraus.

Andra klopfte an die Tür und kam mit einer Akte herein, die sie vorsichtig auf seinen Schreibtisch legte.

Er hielt den Atem an, als sie sich zu ihm hinunterbeugte. Ihr Duft erreichte ihn, bevor er sich dagegen wehren konnte.

„Das ist gerade von der Finanzabteilung gekommen, Sir. Wir brauchen Ihre Unterschrift darauf.“ Sie bemühte sich, ruhig zu klingen, doch ihm entging das Zittern in ihrer Stimme nicht.

„Ich kümmere mich darum.“ Mehr brachte er nicht heraus, ohne ihr in die Augen zu sehen, als sie einen Schritt zurücktrat.

„Sie brauchen sie sofort.“ Ihre Stimme war leise. Sie umklammerte ihr Handy so fest, dass er die feinen Adern auf ihrem Handrücken erkennen konnte.

Er öffnete die Akte, überflog das Dokument kurz und unterschrieb am unteren Rand der Seite.

Ihr Handy gab einen Benachrichtigungston von sich, als er die Akte schloss, und sein Blick glitt unwillkürlich zu dem Gerät.

Sie bemerkte es, zog das Handy näher an ihren Körper und drehte den Bildschirm von ihm weg.

Als sie eilig hinausging, schluckte Lucas die Frage hinunter, die ihm bereits auf der Zunge gelegen hatte.