Kapitel zwei

HAZELS PERSPEKTIVE

Calebs Zimmer befand sich in einem abgelegenen Teil des Wohnheims. Sie hatten ihm eines im dritten Stock gegeben, in einem Flügel, in dem sonst niemand wohnte, was bedeutete, dass es für mich sehr leicht war, die Außenwand zu seinem Fenster hinaufzuklettern, unbemerkt. Die Mauern der Holloway Preparatory waren alt und rau mit mehr als genug Rissen und Spalten, was sie perfekt zum Klettern machte. Ich warf einen Blick ins Zimmer. Leer. Das war gut. Ich trat ein, vorsichtig, um kein Geräusch zu machen.

Sein Zimmer war … ungewöhnlich riesig. Er hatte einen verdammten Kleiderschrank! Die meisten Schüler teilten sich ein Zimmer mit einem anderen, während einige es nicht taten. Ich hatte das Privileg, keine Mitbewohnerin zu haben, wegen meines Vaters, aber trotzdem. Nun, Caleb war nicht irgendein Schüler. Das war tatsächlich angemessen für den zukünftigen Alpha des Silberflammen-Rudels.

Das Zimmer hatte seinen starken Geruch. Wie Zedernholz und Moschus. Nicht, dass es mir aufgefallen wäre. Ich sah mich um und wollte Aetheris so schnell wie möglich finden. Wenn Caleb mich hier erwischte, würde ich in großen Schwierigkeiten stecken. Ein Glitzern in der Ecke fiel mir ins Auge. Da war sie. Auf der Kommode neben seinem Bett. Ich wollte gerade hingehen, um sie zu holen, als ich das Geräusch von fließendem Wasser aus dem Badezimmer hörte. Oh nein.

Ich würde es nicht schaffen, Aetheris zu nehmen und wieder hinunterzuklettern, bevor er herauskam und bemerkte, dass sie weg war. Ich musste mich verstecken. Ich sah mich hektisch um und versuchte, den besten Versteckplatz in diesem geräumigen Zimmer zu finden. Keiner sah vielversprechend genug aus, also entschied ich mich für unter dem Bett. Ich kroch darunter, legte mich flach auf den Bauch. Ich würde hier warten, bis er schlafen ging, und dann zuschlagen.

Caleb kam ein paar Minuten später aus dem Badezimmer. Von dort, wo ich unter dem Bett lag, konnte ich alles genau sehen. Er kam nur mit einem Handtuch bekleidet heraus, Wasser tropfte von seinem massiven Körper herab. Aufgrund seiner spezifischen Wolfsmerkmale war Caleb größer als die meisten Jungen in seinem Alter. Die perfekte Mischung aus einschüchternd und sexy. Wiederum, nicht, dass es mir aufgefallen wäre.

Mein Kiefer klappte herunter, als er das Handtuch ablegte. Ich blinzelte und versuchte zu verarbeiten, was ich sah. Ich konnte nicht wegsehen, selbst wenn ich gewollt hätte. Caleb war gebaut wie ein griechischer Gott, alles durchtrainierte Muskeln und harte Linien. Tätowierungen schlängelten sich seine Arme und seine Brust hinunter und zeigten sein Rudel und auch seine Macht. Jeder Teil von ihm war perfekt geformt, von seinen Brustmuskeln bis zu seiner V-Linie. Und was danach kam … ich konnte tatsächlich spüren, wie mir das Wasser im Mund zusammenlief. Ich meine, ich hatte mir gedacht, dass er gut bestückt war, aber ich hätte mir nicht vorgestellt, dass es so sein könnte. Selbst jetzt stand sein Glied hart und aufrecht, als würde es mich verspotten.

Ich freue mich, bekanntzugeben, dass mein erster Anblick eines nackten Mannes keine vollständige Enttäuschung war.

Leider zog er sich etwas an, ein einfaches T-Shirt und einige lockere Hosen. Er zog auch Schuhe an. Wollte er irgendwohin? Mitten in der Nacht?

Dann zog er eine Jacke an, schnappte sich Aetheris von der Oberseite des Nachttischs. Er schob die Schublade auf, nahm ein Stück Stoff heraus, roch daran und ging dann hinaus. Seltsam. Ich wartete ein paar Minuten, um zu sehen, ob er zurückkommen würde, bevor ich unter dem Bett hervorkam.

Caleb hatte sich nicht einmal die Mühe gemacht, die Schublade abzuschließen. Warum auch? Die einzige Person, die dumm genug war, sich in sein Zimmer zu schleichen, war wahrscheinlich ich. Nichts hätte mich jedoch auf das vorbereitet, was ich fand. Bei genauerer Betrachtung erkannte ich, dass es tatsächlich meine Sachen waren.

Ein paar Paar meiner Spitzenhöschen, ein Erdbeer-Lippenglanz, von dem ich dachte, ich hätte ihn verloren, ein Stapel meiner Perlenarmbänder und sogar ein Kissenbezug, den ich weggeworfen hatte, ordentlich in der Mitte zusammengelegt, als wäre es sein wertvollster Besitz.

Heilige Scheiße. Caleb baute ein Nest. Mit meinen Sachen. Etwas Kaltes kroch mir den Rücken hinauf. Nestbau war eine Wolfs-Sache, eine Gefährten-Sache. Dinge, die Wölfe taten, wenn sie nicht ständig physisch in der Nähe ihrer Gefährten sein konnten. Sie nahmen Dinge, die sie an sie erinnerten, wie einen Anker. Warum sollte Caleb ein ganzes Nest haben, das mir gewidmet war? Was zum Teufel? Da ich keine Zeit hatte, das richtig zu verarbeiten, nahm ich den Lippenglanz und verließ schnell das Zimmer, nahm die Treppen zwei auf einmal. Ich durfte ihn nicht verlieren, aber ich konnte auch nicht zu nahe kommen. Als ich den Rand des Waldes erreicht hatte, der die Holloway Preparatory umgab, war Caleb nirgends zu sehen.

Ich war vorsichtig, was das Betreten dieser Wälder anging. Menschen waren hier nicht wirklich erlaubt.

Es war dunkel, das Licht des Sichelmonds tat nichts zur Erhellung. Ich wollte die Taschenlampe in meinem Rucksack nicht benutzen, da das Aufmerksamkeit auf mich lenken würde. Ich ging ein Stück weiter, und dort auf einem Felsen lagen Calebs Kleider.

Aufregung durchströmte mich. Er war hier, um sich zu verwandeln. Ich hatte schon viele Wölfe in ihrer wahren Gestalt gesehen, aber Caleb war anders.

Die Sache war die, er war nicht nur ein normaler Wolf. Er hatte den Hawthorne-Lykanerfluch von seinem Großvater geerbt, der durch Generationen in seiner Blutlinie weitergegeben worden war. Normale Wölfe in Sylvan konnten sich mühelos und nach Belieben verwandeln, aber Calebs Verwandlung war äußerst schmerzhaft und unberechenbar. Es war etwas, das außerhalb seiner Kontrolle lag. Der Fluch machte ihn auch blutrünstiger als den durchschnittlichen Wolf. Stärker, schneller, toleranter gegenüber Silber. Die ultimative Tötungsmaschine. Ja, ich hatte vier Stunden in der Bibliothek verbracht, um alles zu erfahren.

Ich folgte den Fußspuren, die vom Felsen wegführten, tiefer in den Wald. Schmerzensgeheul ertönte irgendwo im Wald. Ich folgte den Geräuschen, meine Beine trugen mich an Orte, an die ich mich nicht wagen sollte. Ich versteckte mich hinter Bäumen, während ich ging, damit ich nicht bemerkt würde. Einige verfluchte Wölfe sollten angeblich jedes Lebewesen bei Sichtung töten.

Die Härchen auf meiner Haut stellten sich auf, als ein tiefes Knurren hinter mir ertönte. Ich drehte mich langsam um und sah den größten Wolf, den ich je in meinem Leben gesehen hatte.

Er stand fast zwei Meter hoch mit schwarzem Fell, Speichel tropfte aus seinem Maul, die Zähne zu einem Knurren zurückgezogen. Ich wusste, dass es Caleb war, wegen der Augen des Wolfes und … war das Aetheris an der Basis seiner Pfote?

Der Wolf schlich langsam näher auf mich zu. Mein erster Instinkt war zu rennen, aber ich wusste, dass das zwecklos wäre, also blieb ich ganz still. Caleb umkreiste mich langsam, schnüffelte, stieß seine Schnauze gegen mich.

Ich beschloss, mein Glück zu versuchen. Ich streckte meine Hand aus, in dem Versuch, sein Fell zu berühren, aber er schnappte mit den Zähnen nach mir und knurrte.

„Entschuldigung“, murmelte ich.

Caleb stieß ein abruptes wütendes Geräusch aus, das mich erschreckte, und rannte tiefer in den Wald. Ich versuchte zu folgen, aber konnte ihn nicht finden. Ich konnte nur seine schmerzerfüllten Heuler und die unmenschlichen Schreie hören. Das ging eine Weile so, etwa dreißig Minuten, bevor es aufhörte. Nach etwa zehn weiteren Minuten Suche fand ich ihn. Ein Keuchen entwich meinen Lippen. Er war jetzt in seiner menschenähnlichen Form, lag nackt und bewusstlos auf dem Waldboden, von Kopf bis Fuß blutüberströmt. Der starke Geruch von Kupfer und feuchter Erde traf mich so heftig, dass ich würgen musste. Sah das so aus?

Ein purpurner Glanz nahe bei ihm am Boden fiel mir ins Auge. Ich hockte mich langsam hin, um ihn nicht zu alarmieren, und nahm die Kette so leise wie möglich, steckte sie in meine Tasche. Er zuckte leicht zusammen, sein gesamter Ausdruck in Schmerz verzerrt, so anders als der wütende, den er immer hatte. Langsam und vorsichtig, um ihn nicht zu erschrecken, brachte ich meine Hand näher und schob das Haar, das sein Gesicht bedeckte, zur Seite. Er wachte immer noch nicht auf. Ermutigt fuhr ich mit der Hand durch sein Haar, und ein Teil des Schmerzes in seinem Ausdruck schien nachzulassen.

Plötzlich schossen seine Augen auf und er packte mein Handgelenk.

„Fass mich nicht an“, knurrte Caleb.

Ich zuckte zurück und fiel auf meinen Hintern. Der Blick, mit dem er mich festnagelte, ließ mich wünschen, im Boden zu versinken. Er war der Nackte, aber irgendwie fühlte ich mich wie die Verletzliche. Der Anblick von ihm, so blutig und zerschunden, schickte mir einen Schauer über den Rücken.

„T… tut mir leid. Du sahst aus, als hättest du Schmerzen. Ich wollte nur helfen“, sagte ich lahm.

„Mir in den Wald zu folgen, war das Dümmste, was du je getan hast. Verschwinde.“

Ich brauchte keine weiteren Aufforderungen, rappelte mich auf und rannte zurück in Richtung Holloway.