Bab 2

Helena tertegun setelah mendengar perkenalan pria itu.

Sesaat, ia benar-benar mengira bahwa lelaki yang baru saja memasuki aula adalah Rezef Laurent, suaminya. Entah karena posturnya yang tinggi, suaranya yang rendah, atau aura dingin yang mengelilinginya, ada sesuatu dalam diri pria itu yang membuat jantung Helena sempat berdebar tidak wajar.

Tapi kenyataan bahwa ia adalah Rion Laurent, adik dari suaminya, membuat Helena segera menertawakan dirinya sendiri dalam hati.

Ia menelan ludah pelan. Perasaan aneh yang sejak tadi mengganggunya belum juga hilang. Semuanya terasa terlalu familiar.

Cara pria itu menatapnya, nada suaranya, bahkan kehadirannya yang begitu mendominasi ruangan. Untuk sesaat, pikiran yang tidak masuk akal melintas di kepalanya, bahwa lelaki inilah yang semalam berada di dalam kegelapan bersamanya.

Helena segera membuang pikiran itu jauh-jauh.

Mustahil.

Rion adalah adik Rezef. Tidak mungkin ia mencurigai hal semacam itu hanya karena beberapa kesamaan yang mungkin tidak berarti apa-apa.

"Kakak ipar?"

Panggilan itu membuat Helena tersentak. Ia baru menyadari bahwa dirinya terlalu lama diam hingga membuat suasana menjadi canggung.

Dengan cepat ia mengulurkan tangannya. "Senang berkenalan dengan Anda, Tuan Muda Rion."

Rion menatap tangan yang ia sodorkan sesaat sebelum menerimanya. Jemarinya yang besar dan kasar menutup tangan Helena dengan mudah. Sentuhan itu membuat Helena kembali teringat pada sesuatu yang tidak ingin ia pikirkan, sehingga ia segera berniat menarik tangannya.

Namun sebelum sempat melakukannya, Rion menahannya.

Bukan dengan kasar, hanya cukup lama untuk membuat Helena mengangkat pandangan ke arahnya.

Sudut bibir pria itu terangkat tipis. Senyumannya terlihat kaku dan tidak terbiasa, seolah ia jarang melakukannya. Meski begitu, Helena bisa melihat bahwa pria itu benar-benar sedang berusaha bersikap sopan kepadanya.

"Tidak perlu formal, Kakak Ipar." Ucap Rion, "Panggil saya Rion saja."

Entah mengapa, sapaan itu membuat wajah Helena memanas.

Ia langsung mengalihkan pandangan, mendadak merasa tidak nyaman berada di bawah tatapan mata merah gelap itu. Dengan sedikit lebih banyak tenaga, ia menarik tangannya dari genggaman Rion.

“Baik, Rion,” ucap Helena tenang. “Saya tidak tahu suami saya memiliki seorang adik.”

Rion tidak langsung menjawab. Ia justru menarik kursi untuk Helena lebih dulu, gerakannya lambat dan tenang, seolah semua yang ia lakukan memang sudah diperhitungkan sejak awal.

“Silakan duduk, Kakak Ipar.”

Suara berat itu kembali membuat tengkuk Helena meremang.

Ia duduk perlahan sambil berusaha menjaga ekspresinya tetap biasa saja. Sebagai putri kerajaan, Helena diajarkan untuk tidak menunjukkan keterkejutan terlalu jelas di depan orang lain, terlebih di tempat asing seperti ini.

Namun semakin lama berada di dekat Rion Laurent, semakin sulit baginya untuk tetap benar-benar tenang.

Rion berjalan menuju kursinya di ujung meja makan dengan langkah santai. Bahunya tegap, pakaiannya serba hitam dan rapi hingga leher,  Helena diam-diam memperhatikannya.

Para pelayan mulai menyajikan sarapan dalam diam. Tidak ada suara obrolan kecil seperti yang biasa Helena dengar di istana dulu. Semua orang di kastel Laurent bergerak terlalu hati-hati, seolah takut melakukan kesalahan kecil.

“Suami saya tidak ikut sarapan?” tanya Helena akhirnya.

Rion mengangkat cangkir tehnya pelan sebelum menjawab.

“Kakak saya jarang keluar dari sayap timur.”

“Jarang?” ulang Helena pelan.

“Keadaannya memburuk beberapa bulan terakhir.”

Jemari Helena langsung berhenti bergerak. Ia mengangkat wajah perlahan, ia bingung.

“Memburuk?”

Rion mengangguk kecil. Ekspresinya tetap tenang, seolah ia sedang membicarakan sesuatu yang biasa.

“Karena itu beliau lebih banyak mengurung diri.”

Helena tertegun.

Pikirannya langsung kacau. Jika keadaan Rezef benar-benar seburuk itu, lalu semalam siapa yang datang ke kamarnya?

Helena menggenggam serbet di pangkuannya perlahan. Ia tidak boleh berpikir sejauh itu.

“Apa penyakit suami saya benar-benar separah itu?” tanya Helena hati-hati.

Rion tersenyum tipis, membuat wajah tampannya terlihat semakin sulit ditebak.

“Cukup parah untuk membuat keluarga kami menjaga privasinya.” Jawaban yang rapi.

Tidak menjelaskan apa pun, tetapi cukup untuk menghentikan pertanyaan lain.

Helena mulai menyadari sesuatu.

Rion Laurent bukan tipe pria yang banyak bicara. Ia memilih kata-katanya dengan hati-hati, lalu membiarkan lawan bicaranya tenggelam dalam pikirannya sendiri, membuat Helena semakin penasaran.

“Lambat laun,” lanjut Rion pelan sambil menatap Helena dari balik cangkir tehnya, “Anda akan segera terbiasa dengan keadaan di kastel ini.”

Tatapan mata merah gelap itu terlalu tenang, terlalu tajam, hingga Helena kembali teringat pada pria di kegelapan semalam. Semuanya terasa saling tumpang tindih dengan sosok Rion.

Helena segera menepis pikirannya.

Tidak mungkin.

Pria semalam adalah suaminya, harus begitu.

Namun jantungnya kembali berdetak cepat saat Rion berdiri dan mendekat. Ia berhenti tepat di samping kursi Helena, terlalu dekat.

Aroma dingin yang samar langsung mengisi udara di sekitarnya terlalu familiar.

Helena menegang.

“Jika Anda membutuhkan sesuatu,” ucap Rion rendah, “kepala pelayan akan membantu Anda.”

Nada suaranya sopan, terkontrol. Namun entah kenapa tetap terdengar seperti ada sesuatu yang sengaja disembunyikan di baliknya.

Helena mengangkat wajah perlahan. “Rion.”

Pria itu masih menatapnya.

“Anda bilang keadaan suami saya yang buruk membuat ia mengurung diri,” Ia berhenti sejenak, menahan napas. “Tapi semalam kami menghabiskan malam pertama berdua saja.”