Bab 8

Suasana Paviliun Honeysuckle semakin menegangkan setelah kedatangan Alex Harrington. Tidak ada satu pun yang berani bersuara hingga Alex lebih dulu. 

“Apa yang terjadi di sini?” Tanya Alex bernada serius. Suara baritonnya menggema di dalam paviliun. Cukup membuat bulu roma meremang seketika.

Alex tidak suka keributan. Apalagi keributan yang terjadi di antara para wanita. Dari dulu Alex membenci drama murahan. 

Helena merangkul lengan Alex dengan lembut. Matanya basah oleh air mata. Suaranya gemetar dan bernada lirih. “Yang Mulia, Isabella meracuni Jehan, hanya karena dia tidak menyukaiku. Kau tahu, Jehan adalah pelayanku yang setia—yang sengaja aku kirimkan untuk menjaga Duchess Isabella. Tapi … lihatlah apa yang dia lakukan? Dia meracuninya,” jelas wanita itu sembari menahan isak tangis. Ke dua tangannya meremat sisi rok gaunnya. 

Alex terdiam. Tatapannya menajam ke arah Isabella. Ia tengah menggali isi kepalanya. 

Aneh, istri keduanya bahkan terlihat tenang ketika mendapat tuduhan dari istri pertamanya. Tidak ada gurat kecemasan yang terpeta di wajah cantiknya.

Isabella mengatur napasnya dengan pelan dan teratur. Ia selalu ingat bahwa dalam menghadapi sebuah masalah, satu hal yang harus ia lakukan yakni self-control. Ia harus tenang dan tidak sedang dalam keadaan emosional. Kepalanya harus jernih. Karena hal tersebut akan mempengaruhi dirinya dalam membuat keputusan terutama memecahkan sebuah kasus dari perspektif seorang detektif. 

Alex melepaskan tangan Helena yang membelit lengannya. Ia melangkahkan kakinya mendekati istri keduanya. Kepalanya menunduk hampir menyentuh keningnya. “Apa benar yang Helena katakan?” suaranya rendah akan tetapi mengandung intimidasi. 

Sebaliknya, Isabella tak gentar mendapat pertanyaan ‘menuduh’ dari suaminya. Alih-alih merasa ketakutan, ia mendongakkan kepalanya, menatap pria dingin itu dengan seksama. Ia tengah berusaha membaca mimik mukanya. Ia merasa penasaran berada di pihak manakah suaminya.

Pupil matanya mengecil, rahangnya mengatup rapat. Pria itu sedang berada dalam tekanan emosional, bukan sekedar marah. 

Alex tidak sedang mencari kebenaran, dia sedang mencari cara agar drama ini cepat usai!

“Jawab, Isabella!” suara Alex naik, membuat Isabella mengerjapkan matanya satu kali. 

“Itu tidak benar, Yang Mulia,” jawab Isabella tenang. Ia menarik napas pelan lalu mengembuskannya perlahan. “Jehanna hanya mencicipi masakan yang dibuat olehnya. Makanan yang seharusnya aku makan untuk sarapan pagi.”

Deg, 

Wajah Helena langsung memucat. Tidak, jangan sampai Alex mempercayainya. 

“Apa maksudmu? Kau ingin mengatakan kalau Jehan ingin meracunimu?” sahut Alex bernada dingin. “Jadi kau menyuruhnya untuk mencicipinya lebih dulu, begitu?”

Isabella menatapnya tak gentar. Ke dua tangannya bersedekap di dada. “Kau bisa menyimpulkannya, Yang Mulia,”

Helena melangkah maju. Jantungnya berpacu cepat. “Isabella, aku tidak menyangka ternyata sifat aslimu seperti ini,” ia menjeda kalimatnya beberapa saat. “Kau menuduhku ingin meracunimu lewat Jehan begitu?”

Isabella tersenyum miring. “Kau sendiri yang mengaku,”

Alex menoleh ke arah Helena. Tatapannya memicing tak percaya. 

Bulir-bulir air mata Helena berjatuhan, membasahi pipi mulusnya. Ia menatap Alex dengan tatapan yang rapuh dan patut dikasihani. “Yang Mulia, istri keduamu benar-benar tega. Dia bahkan memfitnahku telah berusaha meracuninya. Yang benar saja, Yang Mulia. Jika aku berniat membencinya, dari awal … aku tidak akan mengijinkannya masuk ke dalam istana, menjadi istri keduamu,”

Alex memejamkan matanya sesaat. Ia memijat pangkal hidungnya.

“Yang Mulia, aku sebagai saksinya.” Suara Mona terdengar lantang. “Semalam dia marah-marah dan mengancam Jehanne agar menghidangkan menu makanan yang persis seperti yang Putri Helena nikmati di istana Rose. Lalu ketika saya lihat tadi tiba-tiba Jehan sudah jatuh ke lantai setelah disuapi sup oleh Nyonya tadi,”

Isabella tersentak. Tatapannya sempat mendelik ke arah pelayan bodoh itu.

Sementara itu Helena melirik ke arah Mona dengan senyum samar. Ia harus memberikan hadiah yang pantas untuknya karena berhasil memberikan kesaksian yang meyakinkan. 

Alex menelan salivanya lalu bersuara. “Geledah semua kamar. Temukan barang bukti,” 

Semua orang langsung terdiam. 

Tak lama kemudian, dua orang pengawal langsung menggeledah semua ruangan itu tanpa terkecuali. 

Seorang pengawal akhirnya menemukan barang bukti lalu menyerahkannya pada Alex. “Yang Mulia, hamba menemukan botol ini di kamar Yang Mulia Duchess Isabella,”

Deg, 

Alex menerima botol kosong itu dengan rasa penasaran. Dibukalah tutupnya lalu diciumnya sebentar. Racun yang tidak beraroma akan tetapi sangat berbahaya jika diberikan dalam dosis yang berlebihan. 

Isabella hanya menatap botol kecil di tangan Alex dengan tatapan datar. Sebagai kriminolog, ia tahu persis botol itu. Botol kaca gelap dengan residu bening di tepiannya. Arsenik.

“Kau menemukan itu di kamarku?” tanya Isabella, suaranya tidak bergetar sama sekali. Ia beralih menatap pengawal itu, lalu ke arah Mona yang masih tertunduk. “Hebat sekali. Bahkan aku sendiri baru tahu kalau aku menyimpan benda itu di bawah bantal.”

“Cukup, Isabella!” potong Alex. Suaranya rendah, tetapi nyaris meledak. “Bukti sudah bicara. Kau ingin aku percaya pada kata-katamu atau pada racun yang ditemukan di kamarmu sendiri?”

Helena kembali terisak, menyembunyikan wajahnya di balik kipas. “Yang Mulia... ini sudah keterlaluan. Dia mencoba membunuh orang-orangku, lalu berakting seolah dia adalah korbannya. Aku takut... aku takut keselamatanku juga terancam jika wanita ini masih bebas berkeliaran di paviliun ini.”

Alex mengeraskan rahang. Ia menatap Isabella, mencari setitik saja ketakutan atau pengakuan di mata istri keduanya itu. Namun, yang ia temukan hanyalah sepasang mata yang menatapnya tenang, seolah Isabella sedang membedah isi kepalanya.

“Pengawal!” seru Alex tanpa melepaskan tatapannya dari Isabella. “Bawa dia ke ruang interogasi bawah tanah. Kunci pintunya. Jangan biarkan siapapun masuk sampai aku sendiri yang datang!”

Kedua pengawal itu maju, mencengkeram lengan Isabella dengan kasar. Namun, tepat sebelum mereka menyeretnya keluar, Isabella berhenti. Ia menoleh sedikit, menatap Helena yang masih bersandar di lengan Alex.

“Putri Helena,” panggil Isabella tenang.

Helena mendongak, matanya yang sembab menatap Isabella dengan sorot kemenangan yang tersembunyi. “Apa lagi yang ingin kau katakan, Isabella? Kau ingin memohon?”

Isabella tersenyum miring, sebuah senyum yang membuat bulu kuduk semua orang di ruangan itu meremang. “Satu hal yang tidak Anda pelajari dari seorang pembunuh adalah... mereka tidak akan meninggalkan botol kosong di kamar mereka sendiri setelah melakukan kejahatan. Itu terlalu amatir.”

Lalu matanya beralih ke Alex. “Dan Yang Mulia... jika Anda cukup cerdas, Anda akan menyadari bahwa botol itu bahkan belum berdebu, padahal debu di paviliun ini sangat tebal. Seseorang baru saja menaruhnya di sana lima menit yang lalu.”

Alex tertegun. Ia melirik botol di tangannya, matanya memicing.

“Bawa dia pergi!” bentak Alex lagi, seolah mencoba mengusir keraguan yang tiba-tiba menyusup ke kepalanya.

Saat Isabella diseret keluar, langkahnya bergema di lorong batu yang dingin. Di ambang pintu, Isabella sempat melihat Mona yang gemetar hebat, karena ketakutan menatap sesuatu yang terjatuh dari balik saku gaun Helena saat wanita itu bergerak merangkul Alex.

Sebuah botol yang identik.

Isabella tersenyum dalam kegelapan lorong. Permainan ini baru saja dimulai.