Bab 9

Di koridor istana yang dingin, borgol besi membelit pergelangan tangan Isabella cukup kuat. Bahkan kulitnya sampai memerah. Pengawal itu mencengkram lengannya terlalu keras. Namun, Isabella mengabaikan itu semua. 

Gadis berambut madu itu mengatur napasnya pelan. Sebelah bibirnya terangkat tipis. Satu langkahnya sukses meski di luar rencana awal, batinnya. 

Malam ini, ranjang Pangeran Alex Harrington kembali kosong. 

‘Aku punya waktu untuk membedah kelicikanmu Helena Moreau. Dari dalam selku,’

Ingatannya berlabuh ketika dia membaca sebuah kitab kuno tentang kesehatan dan tabib ordo. Tabib ordo Suci bukan tabib biasa. Mereka akan memeriksa kesehatan dan kondisi hormonalnya dengan sangat teliti. Nyatanya, ramuan menyerupai darah yang terbuat dari buah bit jelas tidak tidak akan membantunya. Kecuali jika dia menambahkan darah binatang untuk menciptakan bau alami. 

Lalu ingatannya berlabuh saat insiden Jehanne keracunan. Saat itulah ide menggeledah botol racun dari kamar Jehanne muncul. Saat Jehanna setengah sadar dan Mona keluar paviliun, Isabella menaruh botol itu di kamarnya–sebuah tempat agak tersembunyi tetapi masih bisa dijangkau.

Dan, berhasil! Alhasil, pengawal yang menemukannya. 

Untuk sementara Isabella aman dari ‘sentuhan pangeran’. Ia juga tidak perlu merisaukan soal hukuman bagi seorang istri—yang dianggap telah meracuni pelayannya. 

Ini skandal, jadi pangeran tidak mungkin memberikan hukuman layaknya penjahat. Oleh karena itu, sesuai dugaannya, Alex membawanya ke ruang interogasi dan akan mengurungnya di penjara yang berbeda. 

“Kenapa kau membuat keributan?” tanya Alex dengan suara yang dingin. Dia berdiri seperti seekor elang yang hendak mengguliti mangsanya. 

Isabella duduk dengan ke dua tangan masih diborgol. Namun tatapannya tidak gentar. Tidak ada ketakutan ataupun kegelisahan di wajahnya. 

“Aku tidak membuat keributan,”

“Lalu?” Alex mencondongkan tubuhnya, menatap ke dalam manik biru yang indah itu. Berharap menemukan jawaban yang bisa memuaskan hatinya. 

Isabella menggerakan bibirnya. “Aku tidak meracuni siapapun. Apa keuntunganku meracuni pelayan tadi?”

“Lalu botol racun ditemukan di kamarmu,” sergah Alex dengan suara sedingin es. 

“Aku tidak tahu. Aku hanya melihat ada cairan aneh berbau tak sedap di sekitar mangkuk sup milikku. Lalu aku minta Jehan mencicipinya.” Isabella berterus terang. Karena ia yakin … apapun alasan yang ia sampaikan saat ini, Alex hanya akan percaya pada Helena.

Alex mendengus kesal. Ia sebetulnya dilanda gamang. Siapakah yang menaruh racun itu? Namun ia juga punya alasan tersendiri untuk meredam situasi saat ini. 

“Buktimu tidak cukup kuat, Isabella Laurent,” suara Alex dingin, memotongnya cepat. “Sementara aku punya saksi. Mona melihatmu mengancam Jehan. Tabib Elias melihatmu hanya berdiri menonton saat Jehanne sekarat. Dan … Helena jelas tidak mungkin membuat drama murahan,”

‘Helena jelas tidak mungkin membuat drama murahan! What the hell!’ batin Isabella mengumpat. 

Isabella menatap Alex tajam. “Karena aku tahu … dia tidak akan mati, Yang Mulia. Dosis racun itu rendah untuk membunuh. Itu hanya dosis untuk sebuah pertunjukan.”

Alex menegakkan kembali punggungnya. Bayangannya berhasil menutupi tubuh Isabela. “Cukup! Kau akan tetap dihukum. Tapi … aku tidak akan memenjarakanmu di menara karena itu mempermalukan nama Harrington.”

Tatapan Alex masih tertuju pada Isabella. “Kau akan tinggal di paviliun Rosemary. sendirian. Kau tidak boleh keluar sama sekali,”

Isabella terkesiap. Bagian di mana ia tidak bisa keluar sama sekali itu menyiksanya. Ia tidak bisa berada dalam ruangan terlalu lama. 

“Seminggu,” lanjut Alex tegas. 

Syukurlah, Isabella sedikit lebih lega ketimbang dia harus menghadapi malam pertama dengan suaminya. 

Waktu itu akan ia gunakan untuk mencari tahu segala hal tentang istana. 

Isabella mengangguk dengan senyum tipis seringai terbit di wajahnya. 

“Sebelum kau mendapat hukumanmu. Tabib Ordo Suci akan tetap memeriksamu,” lanjut Alex tetap pada rencana awal. 

Duar!!  

Seperti petir menyambar. Ucapan Alex selalu saja membawa kejutan. 

Tidak ada ramuan menyerupai darah. 

Bagaimana ini?

Alex memang genius. Dia memang sedang menguji kejujuran dirinya. 

Isabella menahan diri untuk tidak menunjukan kepanikan. Ia hanya berdoa semoga kali ini ia selamat. 

Dan, benar saja, setengah jam kemudian, Isabella langsung dibawa ke paviliun Rosemary. Paviliun itu lebih kecil ukurannya ketimbang paviliun Honeysuckle yang mewah. 

Namun setidaknya di sana ada perpustakaan. Isabella tidak bisa hidup tanpa buku. 

Tak lama kemudian Tabib Ordo Suci datang bersama seorang perawat wanita. 

“Yang Mulia, ijinkan saya memeriksa Duchess Isabella.” Tabib Elias meminta ijin pada Alex. 

Alex menjawab singkat. “Di depanku,”

Isabella diperiksa oleh Tabib Elias di kamar ditemani perawat tadi dan tentu saja dalam pengawasan Alex. Ia diminta berbaring di atas ranjang. 

“Yang Mulia Duchess, prosedur ini adalah untuk memastikan kesucian dan kesehatan hormonal Anda sebelum masa isolasi dimulai,” kata Tabib Elias terdengar formal. 

Isabella mengangguk pelan. Terpaksa. 

Setelah pemeriksaan tanda vital selesai, Tabib Elias memberikan kotak berisi kain linen bersih. “Ini Duchess, silahkan,”

Isabella menatap kain itu lalu menerimanya. Ia harus memperlihatkan darah menstruasi pada mereka. 

Di dalam kamar mandi, Isabella mengatur napas yang terasa sesak. 

Tidak ada ramuan bit. 

Ada juga percuma. 

Sebuah ide gila pun muncul. Ia menarik pisau belati yang terselip di sepatunya. 

“Satu-satunya cara … aku harus melukai tubuhku sendiri untuk memperlihatkan darah menstruasi pada mereka,” monolognya. Napasnya memburu. 

Tangannya terangkat sembari memegang pangkal pisau. 

Tiba-tiba … ujung belati yang tajam itu sudah menyentuh kulit paha bagian dalamnya. 

Isabella menggigit bibir bawahnya, menahan gemetar. Napasnya mendadak terasa berat. 

Namun ia sudah bertekad. Ia memposisikan mata pisau di paha bagian dalam yang tersembunyi. 

Hanya satu sayatan kecil, Isabella. 

Dor, dor, dor,

Suara pintu kamar mandi diketuk dengan keras. 

“Isabella!” panggil Alex dengan suara geram yang ditahan. “Buka pintunya!”