Kembalinya Sang Pembunuh Bayaran

Bau lembap dan busuk menusuk hidungnya. Asterion membuka mata dengan napas tersendat, seolah paru-parunya baru saja berhenti dipaksa kembali bekerja setelah lama mati. Langit kelabu menggantung rendah di atas kepalanya, tertutup asap tipis dari cerobong-cerobong reyot kawasan kumuh. Suara gaduh memenuhi telinganya. Pedagang berteriak, anak-anak menangis, logam beradu, dan langkah kaki orang-orang yang hidup tanpa harapan.

Ia membeku.

“ … Ini ….” Tangannya gemetar saat menyentuh tanah berlumpur di bawahnya.

Dingin. Nyata, bukan akhirat, bukan mimpi. Ingatan terakhirnya muncul seperti pisau yang ditarik perlahan dari luka lama. Pedang menusuk dadanya. Darah hangat mengalir. Tatapan pria yang ia percaya sepenuh hati, tuannya sendiri. Menatap tanpa emosi saat ia mati. Pengkhianatan.

Asterion menarik napas panjang, lalu tertawa pelan. Tawa itu kering dan tanpa kebahagiaan. Ia meraba tubuhnya dengan penuh semangat. Hangat tubuh yang ia rasakan bukanlah kebohongan. 

“Aku … hidup,” ungkap Asterion pada dirinya sendiri. 

Ia berdiri perlahan. Tubuhnya terasa lebih ringan. Tidak ada luka lama, tidak ada bekas pertempuran bertahun-tahun. Tangannya lebih kecil, lebih muda. Matanya melebar. Ini adalah sebuah kesempatan yang diberikan oleh Tuhan untuknya. 

“Ini … masa itu,” gumam Asterion sambil melihat ke sekelilingnya. 

Kawasan kumuh Black Hollow. Tempat ia pertama kali dibuang oleh keluarga Blackwynd. Hari ketika hidupnya berubah menjadi neraka. Asterion menatap langit lama sekali. Ia kembali, bukan sekadar hidup kembali, tetapi kembali ke masa lalu. Kenangan kehidupan sebelumnya mengalir deras. Ia ingat kelaparan yang ia rasakan, penghinaan dan pertarungan hanya demi sepotong roti. Ia ingat teman-teman yang mati satu per satu, Ia ingat sumpah setianya pada seorang tuan yang akhirnya membunuhnya sendiri. Tangannya mengepal kuat.

“Kalau ini kesempatan kedua ….” Matanya berubah dingin. “Aku tidak akan hidup seperti dulu.”

Asterion berjalan menyusuri gang sempit dengan langkah pasti. Tidak ada kebingungan dalam gerakannya.

Ia tahu setiap sudut tempat itu, ia sudah mengahfal jalanan kumuh itu seperti sedang bernafas. Di kehidupan sebelumnya, ia membutuhkan tiga tahun untuk bertahan hidup. Sekarang? Ia hanya butuh tiga hari.

Asterion berjalan dengan tenang di tengah ketumunan orang yang berebut makanan, dan saat itulah ia menyadari Seorang pencopet sedang mencoba meraih kantongnya. Tanpa menoleh, Asterion menangkap pergelangan tangan bocah itu dan memutarnya ringan. Bocah itu jatuh tersungkur.

“Aku sedang tidak ingin diganggu,” katanya datar. Matanya menatap tajam seolah ingin menguliti bocah itu hidup-hidup, anak itu gemetar ketakutan sebelum melarikan diri. Asterion menyipitkan mata, ia menyadari sesuatu, aura dirinya berbeda. Pengalaman puluhan tahun bertarung tidak hilang hanya karena tubuhnya kembali muda. Ia masih dirinya yang lama, dan itu adalah senjata terbesar yang ia miliki. Tujuan pertamanya jelas, Kitab Ilahi.

Artefak yang di kehidupan sebelumnya baru ia temukan lima tahun kemudian, terlalu terlambat untuk mengubah nasibnya. Jika ia mendapatkannya sekarang, Ia akan melampaui semua orang. Asterion menuju pasar gelap di ujung distrik, namun langkahnya terhenti. Keributan terjadi di gang kecil. Beberapa pria dewasa mengelilingi seorang gadis kecil. Berambut perak, tubuhnya kurus, dan tatapannya dingin, tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun.

“Serahkan uangmu!” teriak salah satu pria mengancam.

Gadis itu diam, ia tidak memohon dan tidak menangis. Asterion mengerutkan kening. Tatapan itu … Tidak biasa. Ia berbalik, berniat mengabaikan gadis itu, Ini bukan urusannya.

Di kehidupan sebelumnya, ia belajar satu hal, kebaikan tanpa kekuatan hanyalah bunuh diri, namun, salah satu pria mendorong gadis itu hingga jatuh. Sesaat, energi samar berdenyut dari tubuh gadis tersebut, sangat kecil, namun tajam. Asterion membeku.

“ … Energi spiritual?” tanya Asterion dalam hati.

“Mustahil, tidak mungkin anak kumuh memiliki energi sepadat itu.” Ia menghela napas panjang.

“Sepertinya aku tidak bisa mengabaikan ini.”

Dalam satu langkah, ia sudah berada di belakang para pria itu. Gerakannya terlalu cepat untuk mata biasa.

Pukulan pertama menjatuhkan satu orang. Tendangan kedua mematahkan keseimbangan lainnya. Kurang dari sepuluh detik, semua pria itu sudah tergeletak, suasana menjadi sunyi.

Gadis itu menatapnya tanpa ekspresi. Mata emasnya berkilau redup di bawah cahaya senja.

“Kau terlambat,” katanya datar. Seolah ia sudah mengerti jika akan ada orang yang akan menyelamatkannya. 

Asterion mengangkat alis. “kau tidak terlihat butuh bantuan?” tanya Asterion menyindir. Ia salah paham dan mengira jika Luna hanya sedang malu untuk mengucapkam terimakasih padanya. 

“Aku tau kau akan datang,” Ucap Luna meluruskan. Tetapi Asterion terlihat tidak percaya, dan hanya menganggukan kepalanya tanda mengerti. 

“Ya,” ucap Asterion. “Tapi sekarang kau tidak perlu repot, aku sudah membereskan mereka untukmu,” ucap Asterion. 

Gadis itu berdiri, membersihkan debu dari pakaiannya.

“Aku Luna,” ucapnya memperkenalkan diri. 

Nama itu membuat jantung Asterion berdetak aneh. Ia tidak tahu kenapa, seolah sesuatu dalam ingatannya mencoba bangkit.

“Asterion,” jawab Asterion dengan setengah hati. Ia sebenarnya tidak ingin ikut campur terlalu jauh. Luna menatapnya lama, tatapannya terlalu tajam untuk anak seusianya.

“Kau kuat,” katanya memuji. 

“Kau juga aneh.” Asterion menyahut cepat.

Untuk pertama kalinya, sudut bibir Luna sedikit terangkat. Hampir seperti senyum. Mereka berjalan bersama tanpa rencana jelas.

 “Dimana rumahmu?” tanya Asterion selembut mungkin. 

Asterion awalnya hanya berniat mengantar gadis itu keluar dari area berbahaya, namun semakin lama ia berjalan di dekat Luna, semakin jelas ia merasakan energi spiritual yang tidak stabil di sekitarnya. Seperti sesuatu yang tersegel. Dan … dia yakin, Ia belum pernah bertemu gadis ini di kehidupan sebelumnya, padahal energi sebesar ini seharusnya menarik perhatian seluruh dunia bawah.

Kenapa tidak ada yang tahu tentangnya? Kenapa sejarah tidak mencatatnya? Pertanyaan itu membuat pikirannya gelisah. Tiba-tiba Luna berkata, “Ada yang mengikuti kita.”

Asterion tersenyum tipis.

“Bagus. Inderamu tajam,” gumam Asterion memuji. 

Beberapa bayangan bergerak di atap dengan sangat cepat, kemudian beberapa sosok berjubah hitam muncul, aura mereka berat. Pembunuh profesional, dan target mereka … bukan dirinya, melainkan Luna.

Asterion menghela napas pelan.

“ … Jadi ini awalnya.” Ia sadar, takdirnya sudah mulai berubah.

Di kehidupan sebelumnya, ia baru menghadapi dunia gelap bertahun-tahun kemudian. Sekarang? Hari pertama saja sudah bertemu pembunuh bayaran dan semuanya datang menghampirinya. 

Asterion melangkah maju, ia berdiri di depan Luna.

“Mulai sekarang, kau ikut denganku,” ucap Asterion pelan. 

Luna memiringkan kepala. Ia heran kenapa tiba-tiba laki-laki di depannya berubah pikiran tanpa ia sadari.

“Kenapa?” tanya Luna pelan. 

Asterion menatap para pembunuh yang perlahan mendekat. Matanya dingin seperti malam tanpa bulan.

“Karena seseorang jelas ingin kau mati,” jawabnya penuh penuh percayadiri, ia tersenyum tipis. “Dan aku sangat tidak suka jika seseorang mencoba mengambil sesuatu di depanku,” lanjutnya lagi. 

Untuk pertama kalinya sejak kembali ke masa lalu, Asterion merasakan sesuatu selain dendam, tujuan baru. Tanpa ia sadari, pertemuan itu akan mengubah segalanya. Bukan hanya nasibnya, tetapi nasib seluruh kekaisaran.

Bayangan yang pernah mati … telah bangkit kembali.

Beberapa sosok bayangan hitam menghadang dari berbagai sisi, mereka berada dalam posisi siaga, salah seorang dari mereka memulai dengan melemparkan sebuah pisau kecil ke arah Asterion. Luna melotot, menatap tajam ke arah para pembunuh itu. 

“Gadis itu milik kami,” gumam salah seorang pembunuh. “Jangan harap bisa selamat hidup-hidup.”