Bab 5: Kontrak yang Mengikat

Malam itu seolah ditarik paksa oleh waktu yang melambat. Bagi Maya, setiap detak jarum jam dinding yang menggantung di ruang tamu adalah seperti dentuman palu godam di atas landasan besi. Ia menghabiskan sisa malamnya dengan duduk di kursi kerja yang kayu penyangganya sudah mulai lapuk, menatap lurus ke arah kartu hitam di atas meja yang kini tampak bersinar samar, mengeluarkan cahaya keunguan yang nyaris tidak terlihat namun cukup untuk membuatnya merasa tidak tenang.

Pikirannya adalah sebuah labirin yang menyesakkan. Ia mencoba memutar balik ingatan tentang ayahnya—tentang nasihat-nasihat yang pernah diucapkan, tentang peringatan samar mengenai "dunia di balik bayangan" yang dulu ia anggap hanya sekadar dongeng sebelum tidur. Mengapa ayahnya begitu menjaga kotak kayu itu? Mengapa ayahnya tampak ketakutan setiap kali membicarakan masa lalu? Kini, semua teka-teki itu terasa seperti potongan puzzle yang mulai membentuk gambaran yang menakutkan.

Tidak ada air mata yang tersisa; rasa takutnya telah mencapai titik jenuh, berubah menjadi semacam mati rasa yang dingin. Ia merasa seperti seorang tawanan yang sedang menunggu eksekusi, namun eksekutornya bukanlah algojo biasa, melainkan seorang Raja dari dimensi yang selama ini dianggap mitos.

Ketika cahaya pucat fajar akhirnya merayap masuk melalui celah gorden yang tipis, Maya merasakan pergeseran atmosfer yang tidak biasa. Udara di kamarnya tidak menjadi hangat sebagaimana mestinya saat matahari terbit. Sebaliknya, udara justru menjadi beku, seolah-olah pagi itu membawa embun dari dunia lain yang tidak mengenal matahari. Embun beku mulai merambat di permukaan kaca jendela, membentuk pola-pola geometris yang rumit dan tajam, mirip dengan cakar binatang buas.

Maya berdiri, merasa tubuhnya kaku seperti patung yang tak bernyawa. Ia melangkah menuju cermin kecil yang menggantung di sudut ruangan. Bayangan di cermin itu tampak asing—wajahnya pucat pasi, matanya bengkak karena kurang tidur, namun ada sesuatu yang berbeda dalam tatapannya. Sesuatu yang lebih tua, lebih waspada, dan penuh dengan keputusasaan yang tertahan.

*Ketukan.*

Bukan ketukan di pintu depan rumahnya yang rapuh. Itu adalah ketukan yang beresonansi langsung di dalam tengkoraknya, sebuah getaran halus yang membuat gigi-giginya bergemeretak. Maya menoleh, dan ruangan itu mulai kehilangan bentuknya. Dinding-dinding kamarnya tampak melunak, memudar ke dalam kegelapan yang pekat. Kabut ungu mulai merayap dari lantai, membungkus kakinya dengan sensasi sedingin es yang mematikan.

Lucien sudah ada di sana.

Dia tidak lagi duduk di kursi kayu yang rapuh. Kali ini, dia berdiri di tengah ruangan, mengenakan jubah hitam dengan detail perak yang tampak menyerap seluruh cahaya di sekitarnya. Dia tampak lebih agung, lebih berbahaya, dan entah mengapa, jauh lebih kesepian. Tatapan matanya yang keabu-abuan terkunci pada Maya, seolah dia sedang menunggu sebuah vonis yang akan menentukan nasibnya sendiri.

"Pagi telah tiba, Maya," ucap Lucien. Suaranya tenang, namun memiliki kedalaman frekuensi yang membuat detak jantung Maya tersinkronisasi dengan ritmenya. "Dunia luar sana akan tetap berjalan seperti biasa, namun bagimu, waktu manusia telah berakhir. Keputusanmu malam ini adalah sebuah pintu. Begitu kau membukanya, tidak akan ada lagi jalan untuk kembali ke kehidupan yang fana dan penuh penderitaan ini."

Maya menatap pria itu dengan napas yang memburu. "Jika aku menandatangani ini, apa yang sebenarnya akan terjadi padaku? Apakah aku akan kehilangan kemanusiaanku? Apakah ingatanku tentang ayahku akan dihapus, atau apakah aku akan menjadi boneka yang bisa kau atur sesukamu?"

Lucien melangkah mendekat. Jarak di antara mereka kini begitu minim hingga Maya bisa mencium aroma hutan pinus yang dingin dan sedikit wangi logam dari tubuh Lucien. Dia mengangkat tangan, jemarinya yang terbalut sarung tangan hitam ragu-ragu di udara sebelum akhirnya menyentuh pipi Maya. Sentuhannya dingin, namun membuat kulit Maya seolah terbakar oleh energi yang murni dan kasar.

"Kau tidak akan mati, Maya. Kau hanya akan berpindah tempat," bisik Lucien, suaranya kini terasa jauh lebih intim, sebuah bisikan yang memikat sekaligus memperingatkan. "Kau akan melihat dunia yang selama ini hanya bisa kau bayangkan dalam mimpi burukmu. Kau akan belajar bahwa realitas hanyalah lapisan tipis yang menutupi kebenaran yang jauh lebih besar. Dan ingat, setiap janji dalam kontrak ini memiliki beban. Kau akan melayaniku, kau akan berada di sisiku, dan kau akan menjadi mata serta telingaku di istana yang penuh dengan duri."

Maya memejamkan mata, membiarkan sentuhan Lucien menenangkan getaran hebat di tubuhnya. Ia menyadari bahwa ia tidak lagi memiliki kemewahan untuk menolak. Hidupnya di sini adalah serangkaian kegagalan, dan tawaran Lucien, meski berbahaya, adalah satu-satunya kesempatan untuk menemukan kebenaran yang selama ini terkubur bersama ayahnya.

"Kau berjanji akan melindungiku," ucap Maya, mencoba menegaskan kembali bagian terpenting dari kesepakatan mereka, sebuah pengakuan akan kelemahannya sendiri di depan sosok yang begitu kuat.

"Sebagai Raja Negeri Bayangan, kata-kataku adalah hukum," jawab Lucien dengan nada yang sangat serius, membuat atmosfer di ruangan itu semakin menegang. "Aku akan menjagamu dari segala ancaman, bahkan dari diriku sendiri jika perlu. Namun, jangan salah paham, Maya. Kontrak ini bukan sekadar perlindungan. Ini adalah pengikatan jiwa. Sekali terikat, kau tidak akan bisa lagi menjauh dari kehadiranku, sama seperti aku tidak bisa lagi membiarkanmu pergi dari jangkauanku."

Lucien kemudian menggeser posisinya, memberi ruang bagi Maya untuk melihat perkamen itu dengan lebih jelas. Di bawah cahaya fajar yang samar, perkamen itu tampak berdenyut—seolah-olah sedang memiliki detak jantungnya sendiri. Tinta di atasnya, yang tampaknya belum tertulis, menunggu kehadiran darah Maya untuk menetapkan syarat-syarat yang akan mengunci masa depan mereka.

"Sekarang," Lucien menggeser pena kristal itu ke arah Maya dengan gerakan yang lamban dan penuh arti. "Berikan keputusanmu. Apakah kau bersedia menyerahkan satu tahun waktumu, seluruh loyalitasmu, dan jiwa yang terikat padaku sebagai ganti dari kebenaran yang selama ini kau cari? Pikirkan baik-baik, karena fajar ini adalah saksi bisu atas pilihan yang akan mengubah keseimbangan dunia."

Maya tidak lagi menjawab dengan kata-kata. Ia telah memikirkan ini sepanjang malam. Ia telah menimbang rasa takutnya dengan rasa ingin tahunya yang memuncak. Tangannya yang gemetar perlahan terulur ke arah pena kristal yang berkilau. Saat ujung pena itu menyentuh telapak tangannya, ia merasakan aliran energi yang luar biasa kuat—sesuatu yang membuatnya merasa seolah-olah ia sedang terhubung dengan pusat kekuatan dunia yang purba.

Ia menatap Lucien sekali lagi, mencari sedikit saja keraguan atau tipu daya di balik tatapannya yang kelam. Namun, ia hanya menemukan kekosongan yang megah dan sebuah kesepian yang abadi.

"Aku siap," bisiknya, suaranya kini mantap meski tubuhnya masih gemetar.

Tanpa membuang waktu, Maya menekan ujung pena kristal itu ke jarinya, membiarkan setetes darah merah segar jatuh ke permukaan perkamen tua tersebut. Saat darah itu menyentuh kertas, sebuah cahaya ungu yang menyilaukan meledak, menelan seluruh ruangan dalam kegelapan dan cahaya yang saling bertabrakan, menandai dimulainya era baru bagi Maya Ardelia.

Bersambung…