เข้าสู่ระบบKereta melaju di jalan berbatu, meninggalkan gerbang Kingsley yang semakin mengecil di jendela belakang. Di dalam, empat orang duduk berhadapan. Oliver di samping Henry di satu sisi, Rosemary di samping Benedict di sisi lainnya.
Oliver sudah mengoceh sejak kereta mulai bergerak. “Aku belum pernah ke perpustakaan istana. Katanya ada lebih dari lima puluh ribu buku. Lima puluh ribu. Apa kalian bisa membayangkan?
Kereta-kereta berdatangan seperti biasa, memenuhi halaman Kingsley dengan koper dan suara tawa.Para mahasiswa turun satu per satu, sebagian dengan wajah segar setelah liburan, sebagian lagi menyeret langkah dengan enggan untuk kembali ke rutinitas akademi. Rosemary berdiri di dekat gerbang, menatap menara batu yang menjulang di hadapannya dengan cara yang berbeda dari saat ia pertama kali melihatnya.Semester pertama berhasil ia lalui. Ia masih hidup. Identitasnya belum terbongkar. Tapi entah kenapa, semester kedua terasa lebih berat. Bukan karena pelajaran atau turnamen, tapi karena ancaman yang kini mengelilinginya dari berbagai arah. Henry tahu, dan tahu sejak lama. Benedict curiga, dengan kepingan-kepingan yang sudah cukup banyak untuk membuatnya tidak bisa berhenti mencari. Dan Ashworth... nama itu kini bukan sekadar nama. Saat ia melintas di korido
Moros dan kuda Oliver menghilang di ujung jalan, dan Rosemary akhirnya bisa bernapas.Ia berdiri di dekat jendela, menatap debu yang masih mengapung di tempat kuda-kuda itu tadi berdiri. Tangannya sedikit gemetar—bukan karena takut, tapi karena ketegangan yang baru saja berlalu.Dua jam. Dua jam ia duduk di ruang tamu dengan Benedict Harrington, menjawab pertanyaan-pertanyaan Oliver yang semakin tajam, menghindari tatapan yang semakin dalam.Hampir saja. Aku hampir ketahuan.Edmund muncul dari balik pintu, tongkatnya mengetuk lantai. “Mereka sudah pergi?”“Sudah.”“Harrington—” Edmund berhenti sebentar. “Apa dia selalu se
Benedict tidak menjawab, ia masih menatapnya.Rosemary bisa merasakannya—tatapan abu-abu itu belum sepenuhnya percaya. Ada sesuatu di balik mata itu yang masih menghitung, masih mencari, seperti seseorang yang tahu bahwa ada sesuatu yang salah tapi belum bisa menyebut apa.Tapi Benedict tidak punya bukti apa pun. Hanya firasat. Hanya keanehan-keanehan kecil yang belum bisa ia rangkai menjadi satu kesimpulan tepat.Ia duduk lagi.Rosemary menghembuskan napas pelan. Satu masalah selesai. Tapi ia tahu ini belum berakhir.“Maaf soal kemarin, Finch.” Ia sengaja mengalihkan pembicaraan, suaranya dibuat seringan mungkin. “Aku tidak jadi datang menemui Lord Wexford.”Oliver langsung
Sudah dua jam lebih sepuluh menit.Benedict belum bergerak dari kursinya. Oliver sudah menghabiskan tiga cangkir teh dan mulai mengoceh tentang arsitektur Sterling Manor—sesuatu tentang langit-langit yang lebih rendah dari yang ia kira, sesuatu tentang jendela yang mungkin dibangun pada era yang salah untuk gaya rumah. Martha mondar-mandir dengan nampan kosong, wajahnya semakin pucat setiap kali ia melirik ke arah mereka.Rosemary duduk di seberang mereka, tangannya terlipat di pangkuan, senyumnya sudah lama terkuras habis.Dia tidak akan pergi. Pikiran itu berputar-putar di kepalanya. Dia benar-benar akan duduk di sini sampai Edmund muncul.Lalu terdengar suara kereta di luar.Rodanya berderit di atas kerikil. Su
Pagi di Sterling Manor datang dengan cahaya yang lebih hangat dari biasanya. Musim dingin belum berakhir, tapi hari ini matahari cukup berani untuk muncul di balik awan.Di ruang tengah, Rosemary berdiri di samping Edmund, satu tangan siap menangkap kalau kakaknya kehilangan keseimbangan.Edmund melangkah. Satu. Dua. Tiga. Wajahnya berkeringat, tapi senyumnya tidak hilang. “Aku benci latihan ini.”“Dokter bilang kau harus melakukannya.”“Ya, dan kau bahkan lebih galak daripada dokter itu.”“Aku memang terlahir galak.”Edmund tertawa kecil, lalu terbatuk. Tapi batuknya tidak separah dulu—tidak lagi mengguncang seluruh tubu
Rosemary dan Henry kembali ke aula, dan tidak ada yang berubah.Musik masih mengalun, lilin-lilin masih menyala, para tamu masih tertawa dan berdansa dan berbisik tentang hal-hal yang tidak penting. Dunia di dalam ruangan ini tidak tahu bahwa sesuatu baru saja terjadi di taman yang gelap di luar jendela.Rosemary berdiri di samping Henry, membiarkan dirinya menjadi bayangan.Henry berbicara dengan seorang Earl tentang sesuatu—kebijakan perdagangan, atau aliansi politik. Rosemary tidak mendengarkan. Ia mengangguk pada waktu yang tepat, tersenyum pada waktu yang tepat. Tapi pikirannya ada di pohon ek, di topeng burung hantu yang miring, di tatapan abu-abu yang terlalu lama.Kau Rosemary Sterling.Suara Oliver masih terngi
Ruang Santai sore itu lebih hidup dari biasanya. Kemenangan presentasi kelompok tujuh masih terasa—Oliver belum berhenti tersenyum sejak pagi, dan sepertinya tidak akan berhenti dalam waktu dekat.“Aku masih
Kelas Sejarah pagi itu terasa berbeda.Mungkin karena ini adalah hari presentasi tugas kelompok. Mungkin karena Profesor Pemberton duduk di kursinya dengan ekspresi yang tidak bisa dikategorikan—bukan marah, bukan bosan, tapi sesuatu di antaranya yang membuat siapa pun yang akan maju mer
Oliver Finch membanting buku catatannya ke meja.Bunyinya lebih keras dari biasanya karena ia memang sengaja membantingnya—bukan karena marah tanpa kendali, tapi karena ia sudah mempertimbangkan bahwa situasi ini
Papan pengumuman di aula utama Kingsley selalu menjadi pusat keramaian setiap kali hasil ujian ditempel. Pagi ini tidak berbeda. Mahasiswa berkerumun di depannya, berjinjit, mendorong bahu, mencari nama sendiri di antara deretan angka yang ditulis rapi dengan tinta







