Lyra menceritakan tentang kematian Selir Sienna dan rencana Ibu Suri. Melihat Kaisar tak menunjukkan reaksi yang berarti, dia menduga kalau Kaisar sudah tahu sejak awal.Menghadapi seorang Kaisar yang mengendalikan segalanya, dia tak punya alasan untuk berbohong. Jadi, Lyra bicara langsung tanpa berbelit-belit.“Ibu Suri demi kepentingan pribadi, mengabaikan negara dan rakyat. Hamba tahu Yang Mulia ingin menumpas seluruh kekuatan mereka sekaligus, dan hanya tinggal menunggu waktu yang tepat.”“Kini waktunya sudah tiba, mereka mulai bergerak. Hamba rela membantu Yang Mulia menyingkirkan mereka, dan membersihkan istana dari pengkhianat.”Kaisar terdiam, memainkan kertas catatan Selir Sienna, ekspresi wajahnya tak terbaca.Lyra bertanya hati-hati, “Yang Mulia nggak percaya pada hamba?”“Aku tentu saja percaya.” Lalu dia balik bertanya, “Aku tadi sudah memperlakukan Mario seperti itu, apa kau tak marah?”Lyra tersentak. Dia tak mungkin bilang tidak marah, tetapi juga tak bisa bilang marah
Lyra berjalan terus tanpa menoleh, tetap mengabaikannya.Damian buru-buru berkata, “Nyonya jangan cemburu. Di hati Yang Mulia hanya ada Anda. Gelar Selir Utama untuk Putri Maura, dan memberinya tempat tinggal di Istana Tulip, semua itu hanyalah formalitas saja.”“Bagaimanapun, perang itu melelahkan dan menguras sumber daya. Selama kedua negara bisa berdamai, satu gelar selir nggak akan berarti apa-apa.”Lyra berhenti, menatapnya sejenak, tampak ingin mengatakan sesuatu namun mengurungkannya.Damian menepuk dada menunjukkan kesetiaannya. “Kalau Nyonya ada perintah, katakan saja. Hamba rela mati untuk melaksanakannya.”Lyra berkata, “Bukan apa-apa. Kalau kau sudah selesai, tolong sampaikan pada Yang Mulia kalau aku ingin bicara dengannya. Tanyakan, apakah malam ini beliau bisa datang ke tempatku.”Damian hampir tak percaya dengan telinganya sendiri. Dia mendongak ke langit, memastikan matahari masih terbit dari timur. Benar, matahari masih terbit dari timur.Mengapa Lyra tiba-tiba berub
Tangan Ibu Suri bergetar, cangkir tehnya berbunyi pelan.Lyra langsung memasang wajah dingin, lalu bangkit berdiri. “Permintaan ini hamba nggak bisa turuti. Ibu Suri sebaiknya mencari orang lain saja!”Ibu Suri buru-buru meletakkan cangkir dan menahannya, “Tunggu dulu, dengarkan penjelasanku dulu.”“Nggak perlu.” Nada Lyra keras dan dingin. “Bangsa Hulu sudah menyerang perbatasan, membunuh dan merampok. Mario dan banyak prajurit sudah mengorbankan nyawa untuk memperoleh perdamaian hari ini. Sekarang kalian malah ingin dia bersekongkol dengan musuh? Di mana hati nurani kalian?”Ibu Suri tak menyangka dia tiba-tiba begitu marah. Dia berusaha menjaga wibawanya.“Bukan begitu. Di dunia ini nggak ada teman abadi, juga nggak ada musuh abadi. Bekerja sama dengan Bangsa Hulu hanya untuk sementara. Setelah Pangeran Andre naik tahta, kita bisa melawan mereka lagi.”“Hah!” Lyra mencibir, “Apa tahta itu sebegitu berharganya sampai kalian rela menghalalkan segala cara?”“Meski Yang Mulia bukan oran
“Ibu Suri, tolong jangan dilanjutkan lagi.” Lyra menutupi wajahnya dengan tangan, suaranya teredam keluar dari sela jarinya, “Memangnya apa yang bisa hamba lakukan? Hamba sendiri saja tak bisa lepas, bagaimana mungkin bisa melindungi mereka?”“Kau bisa.” Ibu Suri berkata tegas, “Asalkan kau mau, kau bisa melindungi mereka seumur hidup.”Lyra menurunkan tangan, matanya memerah, tampak bingung. “Ibu Suri, maksudnya apa? Hamba nggak mengerti.”Ibu Suri mencondongkan tubuh ke depan, menggenggam tangannya erat, lalu berkata pelan. “Katakanlah sejujurnya, apakah di hatimu ada sedikit saja perasaan suka pada Yang Mulia? Kalau kau jujur, aku baru bisa memberitahumu apa yang harus dilakukan.”Lyra segera menggeleng, berkata dengan nada tegas, “Nggak ada, hamba nggak pernah menyukainya.”“Kalau begitu, apa kau ingin dia mati?” tanya Ibu Suri lagi.Lyra mengangguk, “Iya!”Ibu Suri tersenyum puas, “Bagus, anak baik. Aku bersama ayah dan kakakmu sudah menunggu saat yang tepat selama bertahun-tahun.
Di Istana Krisan Putih, Ibu Suri sudah menyuruh orang menyiapkan teh dan menunggu kedatangan Lyra.Saat melihatnya masuk, dia tersenyum sambil melambaikan tangan. “Nggak usah terlalu banyak aturan, cepat duduk di sini. Kau cobalah teh hijau yang terkenal ini, hasil upeti baru dari Danau Tabir Kabut tahun ini.”Lyra tetap memberi salam kepadanya, baru kemudian duduk di hadapannya. Namun dia tidak menyentuh cangkir teh itu. “Belakangan ini tidur hamba kurang nyenyak, kalau minum teh, takutnya nanti malam malah nggak bisa tidur.”“Tidurmu nggak nyenyak?” Ibu Suri menunjukkan wajah penuh perhatian, “Apa ada sesuatu yang mengganjal di hatimu? Coba ceritakan padaku.”“Nggak ada apa-apa, mungkin karena sebentar lagi masuk musim panas, jadi cuacanya agak gerah saja,” jawab Lyra ringan, berusaha menghindari topik itu, lalu langsung bertanya, “Ibu Suri memanggil hamba, ada perintah apa?”Ibu Suri menatapnya, menghela napas pelan. “Kita sudah beberapa bulan nggak ketemu, kau jadi merasa asing den
“Tapi, karena aula utama Istana Tulip sudah lama kosong, jadi perlu dirapikan dulu. Untuk sementara, mohon Ibu Suri menyiapkan tempat tinggal sementara untuk Putri Maura.”“Baik, serahkan saja padaku. Kau tak perlu khawatir.” Ibu Suri tersenyum, lalu menoleh pada Mario. “Jenderal Mario, cepat berterima kasih pada Yang Mulia.”Mario terlebih dahulu memberi salam pada Ibu Suri. “Terima kasih atas perhatian Ibu Suri.”Barulah dia menunduk kepada Kaisar. “Hamba sudah keras kepala, dan berbicara terlalu blak-blakan, kurang bisa menyesuaikan diri. Mohon Yang Mulia memaklumi.”Kaisar menatapnya dengan dingin, lalu mengangkat tangan seolah memberi isyarat padanya. “Bangkitlah. Mengingat jasamu yang sudah menumpas pemberontakan, aku akan mengampunimu kali ini. Tapi dengarkan baik-baik, kalau nanti Ibu Suri sudah menemukan pasangan yang cocok untukmu, kalau kau masih berani menolak, jangan harap aku akan mengampunimu lagi.”“Terima kasih, Yang Mulia.” jawab Mario dengan samar. Setelah itu, dia m