Bab 7. Kunjungan Penghormatan

Keesokan paginya, surat kembali datang. Diana tidak bisa menunda kunjungan ke keluarga Sinclair lebih lama.

Namun, saat ia bertanya mengenai pangeran–

“Saat ini Yang Mulia tidak ada di ruang kerjanya. Saya kurang tahu, Putri.”

Diana mengangguk perlahan.

Ah. Jadi begitu.

Tidak ingin menemani perjalanan tradisi penting ini, rupanya.

Diana menghela napas tipis. Sungguh, ia sudah menduga. Arthur bukan tipe pria yang suka memperlihatkan kepedulian secara terbuka.

Bahkan sangat mungkin… ia hanya menganggap Diana sebagai kewajiban negara yang kebetulan masih hidup.

Mata Diana berkilat dingin saat kembali menatap bayangan wajahnya di cermin.

Baik.

Kalau begitu… dia akan menghadapi keluarganya sendiri.

Dengan atau tanpa suaminya.

“Ayo segera pergi,” ucap Diana sambil bangkit dari kursi.

Embun dan Bibi Erna segera mengikuti dari belakang.

Kereta kuda keluarga kerajaan yang dilapisi hiasan emas berhenti tepat di depan gerbang utama kediaman Sinclair.

Para prajurit kerajaan membuka jalur, dan Diana turun dengan dibantu Embun serta Bibi Erna.

Udara pagi terasa menusuk, namun Diana tidak menggigil, hanya menatap kediaman itu dengan mata yang perlahan mendingin.

Gerbang besar keluarga Sinclair tertutup rapat.

Tidak ada pelayan yang menunggu di depan.

Tidak ada keluarga yang menyambut.

Tidak ada tanda penghormatan apa pun kepada putri mereka yang kini telah menjadi Putri Mahkota.

Bibi Erna tampak langsung kesal. “Yang Mulia… bagaimana bisa mereka menutup pintu rapat-rapat seperti ini?” gumamnya dengan nada marah.

Diana tidak menjawab. Ia hanya menatap lurus ke arah pintu itu. Kemudian, saat ia hendak mendorongnya, gerbang terbuka tiba-tiba.

Di sana berdiri seorang wanita paruh baya dengan pakaian mahal dan kipas sutra di tangannya.

Renata Sinclair.

Ibu tiri Diana. Istri pertama dari Tuan Sinclair.

Renata tampak—entah benar-benar terkejut atau hanya bersandiwara—menutup mulutnya sedikit dengan kipas. “Astaga… kau di sini?”

Kalimatnya sama sekali tidak sopan.

Namun Diana tetap membungkuk rendah.

“Salam, Ibu.”

Renata mengibaskan kipasnya, menyembunyikan sebagian wajahnya. “Ah… sekarang kau Putri Mahkota, ya?”

Nada itu terdengar seperti penghinaan terselubung.

Bibi Erna hampir bersuara, namun Diana menghentikannya hanya dengan lirikan sekilas.

Lalu ia tersenyum.

“Meskipun begitu, Diana tetaplah putri keluarga Sinclair. Diana kemari untuk memberikan penghormatan sesuai tradisi.”

Renata tertawa kecil, tawa anggun yang palsu.

“Penghormatan, ya?” gumamnya, sebelum akhirnya berbalik dengan gaya acuh. “Kalau begitu, aku tidak bisa membuat seorang Putri berdiri terlalu lama. Ayo masuk.”

Diana melangkah masuk.

Hatinya perlahan membeku, seperti salju tipis yang menutupi permukaan kaca.

Bagaimana mungkin ‘Diana’ yang sebelumnya bertahan begitu lama di rumah ini?

Tapi… Diana tidak bisa menyalahkan wanita itu.

Karena dirinya—di kehidupan lain—pernah melakukan hal yang sama.

Oleh karena itu, ia tidak akan mengulang kesalahan itu lagi.

Di koridor panjang menuju aula utama, suara manis terdengar.

“Diana? Itu kau?”

Diana berhenti. Suaranya saja sudah cukup untuk membuat ia tahu siapa orangnya.

Diana menoleh dan melihat Isabella melangkah cepat mendekat, lalu langsung memeluknya erat. 

“Aku sangat merindukanmu!” ucapnya sambil mengeluarkan air mata.

Diana merasa dada serasa kosong. Namun ia membalas pelukan itu perlahan, tersenyum lembut seolah tersentuh.

“Aku juga sangat merindukanmu, Kak,” jawab Diana.

Ia akan mengikuti permainan wanita itu.

Diana belum melepaskan pelukannya saat sebuah suara lembut muncul dari belakang Isabella.

“Diana?”

Diana melepaskan pelukan Isabella untuk melihat sosok yang memanggilnya.

Seorang pria berdiri tidak jauh. Rambut hitam panjang yang diikat sederhana dengan giok putih, wajah lembut, mata cokelat hangat, hidung mancung halus, dan sedikit kemerahan alami di pipinya.

Alon.

Musim semi dalam bentuk manusia.

Sungguh tipuan yang luar biasa.

Diana tersenyum kecil dan mengangguk sopan, lalu kembali fokus ke Isabella, seolah Alon tidak lebih dari hiasan dinding.

Dan Alon menyadarinya.

Kening pria itu mengerut sedikit.

Ada sesuatu yang berbeda dengan Diana. Dulu, setiap kali melihatnya, Diana selalu menatapnya hangat dan ragu-ragu.

Sekarang?

Tatapan itu… dingin dan jauh.

Isabella kembali memeluknya erat dan berbisik lirih, “Pelayan itu pasti salah menyampaikan pesan, kan? Apakah kamu tertidur sampai tidak mendengar ketukan di jendela?”

Diana membalas pelukannya dengan suara lembut namun penuh arti.

“Tidak, Kak. Aku … memang ingin berkorban untuk keluarga dan Kakak. Bukankah itu memang tujuan awalku menggantikanmu? Kalau aku kabur seperti rencana, bukankah nanti justru akan menyusahkan keluarga?”

Pelukan itu pun dilepaskan.

Diana tersenyum hangat pada Isabella, membuat kakaknya yang bermuka dua itu mengepalkan tangan kecil di balik jubahnya. Sorot matanya mendingin, meski bibirnya masih tersenyum anggun.

Namun, Diana mengabaikannya dan mengikuti Renata.

Ketika tiba di aula utama, Diana langsung melihat Tuan Sinclair duduk di kursi kehormatan, menatapnya dengan ekspresi yang sama seperti dulu. Dingin dan meremehkan.

Diana bergerak maju.

Sebuah bantal diletakkan di lantai.

Ia akan memberikan salam penghormatan terakhirnya. Setelah hari ini, ia tidak akan pernah lagi membungkuk kepada siapa pun kecuali kepada Kaisar, Permaisuri, dan suaminya.

Diana berlutut.

Namun saat lututnya mengenai bantal itu—

Diana menahan napas.

Ada sesuatu yang menusuknya dari balik permukaan kain.

Jarum.

Jarum-jarum kecil, banyak, ditusukkan di bawah kain bantal.

Lutut Diana langsung terasa panas dan perih, namun wajahnya tetap tenang.

“Diana memberi salam pada Ayah,” ucapnya datar kemudian.

Tuan Sinclair hanya mengangguk tak acuh. Tidak membalas. Tidak mengucapkan doa. Tidak memberi pengakuan.

Diana tetap di posisi itu untuk beberapa detik lebih lama untuk mengumpulkan tenaga dan berdiri.

Namun, rasanya mustahil. Jarum-jarum itu menusuk kulitnya lebih dalam.

Meski begitu, ia tetap mencoba bangkit. Tidak sudi Diana menunjukkan kelemahan di sini.

“Ah, Adik. Ayo kubantu.” Tiba-tiba, dengan manis Isabella mendekat. 

Diana bahkan sampai tidak sempat menolak karena Isabella langsung menggenggam lengannya dengan paksa–

–lalu menjatuhkan dirinya sendiri ke lantai sambil berteriak keras.

“Ah!”

Semua orang kaget.

Isabella memandang Diana dengan mata penuh keterkejutan dan rasa sakit palsu.

“Adik… apa yang kau lakukan? Aku hanya membantumu berdiri. Apa ini karena aku sudah tidak pantas lagi menjadi kakakmu karena kau sekarang adalah Putri Mahkota?”

Air mata Isabella jatuh.

Tuan Sinclair langsung menggebrak meja dan berteriak keras, “Diana! Dasar anak tidak tahu terima kasih! Beraninya kamu mendorong kakakmu!”

Ah. Diana menghela napas pelan.

Kakaknya ini benar-benar langsung memulai 'permainan' untuknya.