My Enemy, My Husband

結婚して七年。澄乃（すみの）はやっと子どもを授かった。妊婦健診で、病院の電子カルテの「父親」情報が空欄になっているのを見つけ、思わず口にする。

「ここ、本当は神城宗真（かみしろ むねまさ）って書かれるはずですよね？記入漏れじゃないですか？」

青波区の社交界で、神城グループの社長が妻を溺愛していることを知らない者はいない。彼は澄乃のためなら去勢手術すら厭わないとまで言った男だ。

「澄乃……何度も薬や注射で苦しむ姿を見るのは、俺の心がもたない。おまえは俺の命だ。子どもを持つためにおまえがそこまで苦しまなきゃいけないなら、俺は一生、子どもを諦める」

神様も二人の愛に感動したのだと思っていた。

妊娠が分かった日、鉄のように冷徹な宗真が膝をつき、澄乃を抱きしめて泣いた。声が枯れるまで泣き続け、登録も自ら行った。

そんな人が、父親欄を空欄にするはずがない。

だが、新人らしい事務員はパソコンを操作しながら首をかしげた。

「確かに……登録時から父親欄は空白ですね」

そう言ったあと、何かを見つけたように表情が変わる。

「ただ……あなたの言う神城宗真さん、その名前は別の妊婦さんの父親欄にありまして。お相手は藤崎美咲（ふじさき みさき）さんです……ご存じですか？」

脳が爆発するような衝撃。全身が一瞬で冷え切る。

澄乃がかつて藤崎家に養女として迎えられたことは社交界でも知られている。だが本当の娘、美咲が見つかったその日、澄乃は「真の娘の人生を奪った」と追い出された。

その美咲が、今、宗真の子どもの母親として登録されている。

茫然と廊下に出た澄乃は、そこで二人を見た。

「宗真さん、今日って澄乃お姉ちゃんの検診日ですよね？それなのに私に付き添ってくれるなんて……よくないんじゃないですか？」

宗真は美咲の靴紐が解けているのに気づき、片膝をついて結び直す。まるで何度もやったことがあるかのように手慣れた動作。

「おまえ、靴紐が解けてるのも気づかないなんて。心配だろ。澄乃には先に家で待っててもらってる。おまえの付き添いが終わったら、すぐ行くから」

窓からの陽射しが美咲のふくらんだお腹を優しく照らす。彼女はうれしそうに微笑む。

「宗真さん、先に私を選んでくれたってことは……少しは私のほうが大事ってことですか？あっ……今、赤ちゃんが蹴ったみたい。感じます？」

宗真はすぐさま顔を曇らせ、美咲を抱き上げる。その瞬間、視線が澄乃を捉え、固まった。

言葉を探す間もなく、澄乃は歩み寄って彼の頬を思いきり叩いた。

「宗真、説明して」

宗真が口を開く前に、美咲が間に割って入る。宗真を隠すように、その前へ一歩踏み出した。

「私、宗真さんの子を妊娠してるの。ただ一緒に検診に来ただけで、なんで叩くの？」

澄乃の視界が揺れ、足元が崩れそうになる。宗真は美咲を押しのけ、澄乃を抱きしめた。

「違うんだ、澄乃。泣くな。美咲のお腹の子は俺のじゃない。ただ、未婚で妊娠して世間に叩かれるのを見ていられなかった。相手は逃げたし、体質的に中絶もできないから……助けたかっただけだ。

だって、おまえの妹だろ？」

澄乃の体がこわばる。

本当の妹だと言われた相手は、藤崎家に戻った初日、自ら階段から落ちて泣きながら言ったのだ。

「お姉ちゃんを責めないで…わざとじゃなかったの。ただ…お姉ちゃんは、私が二人の愛を奪うのが怖かっただけ」

美咲の実の母であり、藤崎家の女主人でもある藤崎典子（ふじさき のりこ）は、澄乃の頬を思いきり叩き、性悪女と罵りながら、その場で服をむしり取った。

「澄乃、あんたは美咲の人生を奪った泥棒よ！着ている服だって全部美咲のものじゃない！ここにいる資格なんてないわ、出て行って！」

――あの日、車で通りかかった宗真が拾ってくれなければ、冬の夜に凍え死んでいただろう。

「……あの女は、私の妹じゃない！」

澄乃が叫ぶと、宗真はさらに強く抱きしめ、抑えた声で必死になだめる。

「わかった、わかったから……おまえが泣いたら、俺が壊れる」

美咲は澄乃の手にある母子手帳を見て、唇の端を上げた。

「そうよ、お姉ちゃん。宗真さんは私が叩かれるのを見たくなかっただけ。私はあなたみたいに強くないの。だから、宗真さんが父親になってくれたの。神城家の初孫は一人だけ。だから、あなたの子は『父親不明』の子として扱うしかなかったの。でもね、後で必ず宗真さんに養子にしてもらう。服を剥がして追い出したりなんて、絶対しないから。安心して」