Kapitel 4

Julian kam um 18:52 Uhr nach Hause.

Zehn Minuten früher als angekündigt. Ohne es geplant zu haben.

Das Haus war nicht still.

Er hörte Stimmen aus dem Wohnzimmer. Klaras ruhige, warme Stimme. Und dazwischen Avas helles Glucksen.

Er blieb einen Moment im Flur stehen.

Hörte zu.

„…und der Hase darf nicht ins Wasser, Ava. Der kann nicht schwimmen“, sagte Klara gespielt streng.

Ava quietschte vor Lachen.

Julian zog die Schuhe aus, leiser als sonst. Als würde er etwas stören, das er noch nicht verstand.

Als er ins Wohnzimmer trat, sah er sie auf dem Teppich sitzen. Klara im Schneidersitz, Ava zwischen ihren Beinen, ein Bilderbuch aufgeschlagen. Bauklötze überall verteilt.

Klara blickte auf.

Nicht erschrocken. Nicht ertappt.

Einfach nur ruhig.

„Sie sind früh.“

Er nickte. „Offenbar.“

Ava drehte den Kopf, sah ihn – und lächelte. Breit.

Dann drehte sie sich wieder zum Buch.

Zurück zu Klara.

Dieser kleine Moment traf ihn härter, als er zugeben wollte.

„Sie hat gut gegessen. Zweimal geschlafen. Kein Fieber. Keine Tränen“, sagte Klara sachlich. „Wir waren im Garten. Frische Luft hat geholfen.“

Wir.

Schon wieder dieses Wort.

Julian stellte die Aktentasche ab. „Danke.“

„Dafür bin ich hier.“

Er musterte sie einen Augenblick zu lange. Haare locker über die Schultern gefallen. Barfuß. Ein heller Pullover, an dessen Ärmel Ava offensichtlich schon gezogen hatte.

Nicht geschniegelt. Nicht geschniegelt nötig.

Echt.

„Möchten Sie etwas essen?“ fragte Klara.

Er runzelte leicht die Stirn. „Ich bestelle später.“

„Ich habe gekocht.“

Stille.

„Sie haben… was?“

„Gekocht. Nichts Aufwendiges. Aber warm.“

Julian wusste nicht, wann das letzte Mal jemand in diesem Haus gekocht hatte.

Er folgte ihr in die Küche, fast automatisch.

Der Geruch traf ihn zuerst. Etwas Herzhaftes. Vertrautes. Unkompliziertes.

Auf dem Herd stand ein Topf. Auf dem Tisch zwei Teller.

„Sie müssen das nicht—“

„Ich weiß“, unterbrach sie ruhig. „Aber Sie essen sonst wieder nichts.“

Er wollte widersprechen.

Tat es nicht.

Sie setzten sich.

Gegenüber.

Ava spielte auf einer Decke neben dem Tisch mit Holzringen.

Ein paar Minuten sagten sie nichts. Nur Besteck auf Tellern. Leises Kinderbrabbeln.

Und Julian merkte, wie sich etwas in seinem Brustkorb entspannte, das er die letzten Monate für normal gehalten hatte.

Anspannung.

„Sie übernehmen hier ziemlich viel“, sagte er schließlich.

Klara sah auf. „Ava braucht Struktur. Und Sie auch.“

Direkt.

Keine Schärfe. Keine Provokation.

Nur Wahrheit.

Sein Blick blieb an ihrem hängen. Länger, als es höflich war.

„Sie sind sehr… sicher in dem, was Sie tun.“

„Ich mag meinen Job“, sagte sie schlicht.

Ava begann zu quengeln. Klara stand sofort auf, hob sie hoch, wie selbstverständlich, wie routiniert.

Julian beobachtete, wie Ava ihr Gesicht an Klaras Schulter drückte.

Und zum ersten Mal schoss ihm ein Gedanke durch den Kopf, den er sofort wieder verdrängte:

Sie passt hier zu gut rein.

Klara wiegte Ava leicht auf ihrem Arm. Summte leise etwas, das Julian nicht kannte.

Ava beruhigte sich sofort.

Julian stand auf, nahm die Teller und stellte sie in die Spüle. Mehr, um etwas zu tun zu haben, als aus Notwendigkeit.

Als er sich umdrehte, stand Klara plötzlich näher, als ihm lieb war.

Sehr nah.

Ava zwischen ihnen.

Für einen kurzen Moment sahen sie sich direkt an.

Kein Gespräch. Kein Ausweichen.

Nur dieser Blick.

Und etwas darin, das keiner von beiden benennen konnte.

„Sie müssen lernen, loszulassen“, sagte Klara leise.

Julian hielt ihrem Blick stand. „Ich lasse nicht gern Dinge los, die mir wichtig sind.“

Ein Hauch eines Lächelns huschte über ihr Gesicht.

„Ich rede nicht von Ava.“

Stille.

Dicht. Schwer.

Ava gähnte.

Und Klara trat einen Schritt zurück, als hätte sie gerade selbst gemerkt, wie nah sie ihm gekommen war.

„Ich bringe sie ins Bett“, sagte sie ruhig.

Julian blieb allein in der Küche zurück.

Und zum ersten Mal fragte er sich nicht, ob er eine Nanny eingestellt hatte.

Sondern was genau er sich damit ins Haus geholt hatte.