Chapitre 2

Une notification a surgi sur son écran : « Lancement de FLY : l’investissement “coup de cœur” du PDG Castex. »

Le lancement annuel de FLY se tenait exclusivement à Paris, un événement réservé à l’élite incontestée.

Et le PDG Castex… à part Lucrèce, qui d’autre pouvait-il être ?

Les doigts de Nikita ont légèrement tremblé, non pas de froid, mais sous l’emprise d’une crainte fine, indicible.

L’article était illustré d’une photo de Lucrèce. Élégant et droit comme toujours, il portait un costume sombre sur mesure qui épousait sa silhouette longue. Face à l’objectif, il ne pâlissait jamais, au contraire, il rayonnait.

Autrefois, chaque fois qu’elle tombait sur une photo de lui dans les médias, Nikita zoomait instinctivement pour l’étudier longuement.

Mais cette fois, elle a fermé la page presque par réflexe.

Au moment où l’écran s’est éteint, comme tirée par une force invisible, elle a ouvert Instagram.

Juste à temps : une nouvelle publication venait d’apparaître, postée par Félix Vaganay, un ami de Lucrèce.

« Félicitations à cette dame comblée, qui s’offre le collier en diamants roses de FLY, édition limitée à dix exemplaires dans le monde. »

La photo montrait une nuque blanche et fine de cygne, où le bijou scintillait sous la lumière, d’un éclat presque aveuglant.

Quant à l’identité de « cette dame comblée »… en tout cas, ce n’était pas elle.

Elle a glissé le rapport d’échographie dans sa poche et est montée dans un taxi.

La douleur sourde persistait dans son bas-ventre, mais pas assez pour l’arrêter. En réalisant qu’elle avait oublié les courses, elle a fait demi-tour vers un supermarché, choisissant les ingrédients que Lucrèce aimait habituellement.

De retour à la maison, elle s’est mise à préparer le dîner. Quand la cuisine a enfin retrouvé le silence, la nuit était déjà tombée.

L’aiguille de l’horloge murale indiquait neuf heures quand l’homme est rentré.

« J’ai oublié de te prévenir, j’avais un dîner d’affaires. J’ai déjà mangé dehors », a déclaré Lucrèce d’une voix calme et distante, son beau visage parfaitement impassible.

Nikita a tendu la main pour prendre sa veste de costume.

En trois ans de mariage, c’était la première fois qu’il rentrait dans un état aussi impeccable et frais : pas une trace de gel dans les cheveux, aucune odeur de tabac ou d’alcool sur lui, seulement un léger parfum discret. Et puis… cette veste… elle était manifestement différente de celle de la photo.

Elle n’a posé aucune question et s’est tournée vers le dressing pour lui chercher son pyjama. Au moment où elle refermait la porte, une odeur familière de menthe s’est approchée de sa nuque.

C’était Lucrèce. À travers la fine soie de son chemisier de nuit, il l’a enlacée par-derrière, ses mains entamant une lente exploration de.

En tant que femme au foyer, Nikita sortait rarement. Les quelques occasions où sa présence était requise, elle n’y recevait que la courtoisie distante que Lucrèce affichait en public à son égard.

Mais une fois de retour dans leur chambre, il devenait un autre homme : autoritaire, possessif, comme si elle ne devait appartenir qu’à lui.

Habituellement, Nikita cédait souvent, incapable de résister à ce visage d’une beauté presque divine et à la maîtrise qu’il déployait. Mais ce soir, étouffée par les doutes accumulés ces derniers jours et minée par un malaise physique, elle n’en avait aucunement envie.

« Désolée, mais je ne me sens pas très bien ce soir », a-t-elle murmuré, « est-ce qu’on pourrait… »

Sa phrase est restée en suspens lorsqu’il l’a brusquement soulevée pour la déposer sur le large lit.

« Non, je suis encei… »

L’homme a scellé ses lèvres par un baiser ardent, étouffant ses mots.

Face à sa force écrasante, la résistance de Nikita a eu moins pour effet de l’arrêter que d’attiser son désir. Il a laissé échapper un rire bref, le regard en feu. D’un geste décidé et irréfutable, il a immobilisé ses poignets avec une ceinture.

« Contente-toi d’accomplir ton devoir d’épouse », a-t-il dit avant de se pencher de nouveau sur elle, noyant ses tentatives de refus sous une pluie de baisers.

En un instant, tout ce que Nikita n’avait pas eu le temps de dire était englouti dans cet assaut impérieux et précipité. Elle ne comprenait pas ce qui le rendait si incontrôlable ce soir, jusqu’à ce qu’à la fin, épuisée, elle sombre dans un noir profond et lourd…

À son réveil, la pièce était plongée dans le noir.

Au premier mouvement, elle a immédiatement senti la douleur sourde reprendre dans son bas-ventre. Elle s’est appuyée sur le bord du lit pour gagner la salle de bains, quand une voix provenant du salon lui est distinctement parvenue :

« Lucrèce, elle est ivre, dépêche-toi de venir. »

À ce moment, Nikita n’a pu que se féliciter que Félix ait toujours eu la voix aussi forte.

Elle s’est glissée jusqu’à la porte de la chambre et, par l’entrebâillement, a épié le salon. La lampe sur pied diffusait une lumière tamisée, suffisante pour que Nikita distingue, avec surprise, la cigarette que Lucrèce tenait entre ses doigts.

Dans ses souvenirs, il ne fumait presque jamais, en tout cas jamais à la maison.

Au téléphone, la voix de Félix poursuivait : « Franchement, cette prise de tête entre vous deux, ça va durer encore combien de temps ? Maintenant qu’elle est rentrée, vous devriez vous réconcilier, non ? »

Plus la nuit était calme, plus chaque mot résonnait clairement, jusqu’à sembler frapper directement le cœur de Nikita.

Lucrèce a froncé les sourcils et a répondu à voix basse : « Félix… Je suis marié. »

Ces mots ont agi comme un stimulant sur Nikita, lui apportant un soulagement immédiat.

Pourtant, Félix a laissé échapper un petit rire : « Et alors ? On peut divorcer. Cette femme qui n’est même pas capable de subvenir à ses propres besoins… elle ne lui arrive pas à la cheville. »

« Mais je ne veux pas divorcer. »

« Pourquoi ? »

« Je n’ai pas envie de la laisser partir. »

Sans pouvoir s’en empêcher, les yeux de Nikita se sont embués. Elle a failli étouffer un sanglot.

À cet instant précis, ces quelques mots lui ont semblé plus précieux que n’importe quel cadeau somptueux qu’il lui avait jamais offert.

En trois ans de mariage, elle croyait avoir toujours honoré son engagement : s’occuper du foyer, veiller sur son mari, jamais elle ne s’était relâchée ; même au lit, elle avait toujours cherché à répondre à ses désirs.

Elle pensait que ses efforts étaient devenus invisibles et attendus, allant de soi.

Mais maintenant, elle comprenait soudain que, dans le cœur de Lucrèce, elle n’était pas interchangeable.

Au moins, cette conversation en était la preuve.

Son cœur, qui avait semblé vouloir lui sortir de la poitrine, est lentement redescendu à sa place. Nikita s’est apprêtée à retourner dans la chambre.

Écouter aux portes n’était déjà pas glorieux, et maintenant, elle sentait qu’elle n’avait plus rien à entendre.

Elle aimait Lucrèce.

Et lui… semblait l’aimer aussi.

Mais au moment même où elle s’écartait de la porte, la voix de Lucrèce lui est parvenue de nouveau du salon :

« Une femme de ménage dévouée et infatigable, évidemment que je n’ai pas envie de m’en séparer. Même si l’argent n’est pas un problème pour employer quelqu’un, ce n’est pas pareil quand c’est fait avec cœur ou par obligation. »

« Et puis, Nikita n’a rien à voir avec Clotilde. Elle n’a pas de talent particulier, pas de diplôme, pas de carrière, c’est une simple femme au foyer, toujours les mains dans l’évier ou le fourneau. Papi l’apprécie, ma mère la trouve facile à manier. Pourquoi je divorcerais ? »

« Avec son profil, c’est l’épouse parfaite à garder à la maison. Pas besoin d’y mettre beaucoup d’efforts, un petit cadeau de temps en temps, et elle reste docile. »

À l’autre bout du fil, Félix a eu un petit rire de compréhension : « Ah, d’accord, je vois. Mais Clotilde, elle… »

« Envoie-moi l’adresse, j’arrive. »

La communication s’est interrompue. Quelques instants plus tard, des pas pressés ont résonné dans l’entrée, suivis du bruit sec de la porte qui se refermait.

Ce n’était qu’à ce moment que Nikita a osé bouger.

Les larmes ont jailli sans contrôle, brouillant sa vision. Une nausée lancinante a submergé sa poitrine, vague après vague, et même en se couvrant la bouche, elle n’a pu retenir des haut-le-cœur. Une douleur aiguë lui a transpercé le bas-ventre.

Elle s’est laissée tomber en position accroupie, une main crispée sur son ventre. Un flot tiède a coulé le long de l’intérieur de ses cuisses et est tombé en gouttes sur le sol froid.

C’était du sang.

Puis son monde a entièrement sombré dans le noir…

À son réveil, elle était allongée dans un lit d’hôpital. L’endroit était calme, seule une infirmière se tenait près d’elle.

Elle a remué les lèvres, la gorge si sèche qu’à peine un son en est sorti : « S’il vous plaît… qu’est-ce qui… »

« Je suis désolée, mais vous avez fait une fausse couche… »