Pertama-tama yang terlintas dalam pikiran Li Xian adalah apakah ada kesalahan dalam susunan bendera yang dibuat oleh beberapa pemuda itu.
Segala sesuatu yang dia ciptakan, akan menimbulkan masalah besar jika digunakan dengan sedikit kelalaian, itulah mengapa dia sengaja memastikan bahwa cara menggambar bendera panggilan roh tidak salah. Jadi, ketika beberapa tangan besar menariknya keluar, Li Xian dengan tegak membiarkan mereka menariknya, menghemat tenaganya.
Setibanya di Aula Timur, situasinya sangat ramai. Orang-orang tidak sedikitpun berkurang dari keramaian warga desa di Siang Malam, semua pelayan dan kerabat keluarga keluar, beberapa bahkan belum sempat menyisir rambut mereka dan masih mengenakan pakaian tidur, semuanya terlihat cemas.
Nyonya Wang duduk lunglai di kursi, seolah-olah baru saja bangun dari pingsan, masih terlihat air mata di pipinya dan matanya masih berkaca-kaca. Namun begitu Li Xian ditarik masuk, kilauan air mata itu langsung berubah menjadi sorotan mata yang dingin.
Ada sosok manusia tergeletak di lantai, tubuhnya ditutupi kain putih, hanya kepala yang terlihat. Zhang Ji dan beberapa pemuda itu tampak serius, sedang membungkuk memeriksa dan berbicara dengan suara rendah. Suara mereka terdengar oleh Li Xian:
"...waktu penemuan kurang dari satu batang dupa?"
"Kami baru saja menahan mayat hidup, kami mengejar dari halaman barat ke halaman timur, mayat berada di koridor."
Manusia itu adalah Liu Yanli. Li Xian memandang sekilas, tidak bisa menahan diri untuk melihat lebih lama.
Jenazah itu mirip dengan Liu Yanli, tapi tidak sepenuhnya. Meskipun bentuk wajah dan fitur wajahnya mirip dengan sepupunya yang murah hati, pipinya sangat cekung, tulang mata dan bola matanya menonjol, serta kulitnya keriput, jauh lebih tua dua puluh tahun daripada Liu Yanli yang sedang berada di masa muda.
Atau lebih tepatnya, itu seperti tubuhnya telah kehilangan darah dan dagingnya, menjadi rangka yang hanya dilapisi oleh lapisan kulit tipis. Jika Liu Yanli sebelumnya hanya jelek, maka tubuhnya sekarang jelek dan tua.
Saat Li Xian sedang memperhatikan, Nyonya Wang tiba-tiba berlari ke arahnya. Dia menggenggam pisau belati di tangannya. Zhang Ji dengan cepat meraihnya dan menjatuhkannya, sebelum sempat bicara, Nyonya Wang sudah berteriak padanya, "Anakku mati tragis, aku akan membalas dendam untuknya! Mengapa kau menghalangi aku?"
Li Xian kembali menyelinap ke belakang Zhang Ji, merunduk seraya berkata, "Kematian anakmu, apa hubungannya denganku?"
Siang harinya, Zhang Ji melihat Li Xian berkelahi di ruang tengah timur, dan kemudian mendengar banyak rumor yang dipercakapkan orang tentang anak haram ini, merasa sangat kasihan pada orang yang sakit ini, dia tak bisa menahan diri untuk membela, "Nyonya Mo, bentuk tubuh putra Anda, darah dan energinya telah disedot habis, jelas-jelas dibunuh oleh kejahatan. Mungkin bukan dia yang melakukannya."
Nyonya Mo mendesah, "Apa yang kalian tahu! Ayah gila ini seorang praktisi kultivasi juga, pasti dia telah mempelajari banyak ilmu hitam!"
Zhang Ji memutar kepalanya, melihat Li Xian yang tampak linglung, "Nyonya, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa..."
"Bukti ada di tubuh anakku sendiri!" Nyonya Mo menunjuk ke mayat di lantai, "Kalian lihat sendiri! Tubuh A Yuan telah memberi tahu saya siapa pembunuhnya!"
Tanpa menunggu orang lain, Li Xian segera meraihnya, mengangkat kain putih dari kepala hingga kaki. Di tubuh Mo Zi Yuan, ada sesuatu yang hilang.
Lengan kirinya, dari bahu ke bawah, lenyap entah ke mana!
Nyonya Mo berkata, "Kalian melihat itu? Hari ini di sini, kalian semua mendengar apa yang dikatakan oleh gila ini. Dia mengatakan, jika A Yuan menyentuh barang miliknya lagi, dia akan memotong tangan A Yuan!"
Setelah terguncang, dia menutupi wajahnya dengan gemetar, "....Sayangnya, A Yuanku sama sekali tidak pernah menyentuh barang gila ini, tidak hanya dia dituduh olehnya, tapi juga kehilangan nyawanya karena kegilaannya..."
Kegilaan!
Berapa lama sejak dia mendengar penilaian itu digunakan pada dirinya sendiri, sungguh familiar. Li Xian menunjuk pada dirinya sendiri, tanpa kata-kata.
Dia tidak tahu apakah itu dia yang gila atau Nyonya Mo yang gila, mengancam akan memusnahkan keluarga, membanjiri jalan dengan darah, dan sebagainya, banyak omong kosong yang pernah dia ucapkan di masa mudanya, tapi sebagian besar hanya omong kosong.
Jika dia bisa mengatakannya, dia akan lama menjadi penguasa dari banyak keluarga. Nyonya Mo tidak benar-benar ingin membalas dendam atas kematian anaknya, dia hanya mencari orang untuk melepaskan kemarahan.
Li Xian tidak ingin membuang-buang waktu dengannya, setelah sedikit berpikir, dia meraih ke pangkuan Mo Zi Yuan, meraba-raba, menemukan sesuatu. Ketika dibuka, ternyata itu adalah sebuah bendera Yin Summon.
Dalam sekejap, dia menyadari, dan berkata dalam hatinya: "Menyebabkan kecelakaan sendiri, tidak bisa hidup!"
Dan Zhang Ji serta yang lainnya setelah melihat apa yang dipegang oleh Mo Zi Yuan, juga mengerti apa yang sebenarnya terjadi. Mengingat peristiwa kacau hari ini, penyebab dan akibatnya tidak sulit ditebak: Zhang Ji siang itu malu oleh Mo Xuan Yu di depan umum, sangat benci, berniat untuk menagihnya, tetapi Mo Xuan Yu kabur ke luar rumah, tidak terlihat dalam waktu yang lama, Mo Zi Yuan ingin menyerangnya lagi saat dia pulang malam, tetapi saat malam tiba, dia keluar secara diam-diam, lewat kebun belakang, tetapi melihat bendera Summon Yin di atap dinding.
Li Xian meneriakkan, "Deng Qing!"Madam Zhao membalas dengan suara tinggi, "Li Xian! Kamu pikir suara kerasmu bisa mengubah sesuatu?! Aku sudah terlalu tahu siapa kamu!"Keduanya keluar rumah sambil terus berdebat, suara Madam Zhao semakin meninggi, sementara Li Xian menahan amarahnya. Wang Cheng berdiri tertegun di tempat, matanya melirik Li Xian sejenak, kemudian tanpa sepatah kata, dia juga berbalik dan keluar.Li Xian memanggil, "Wang Cheng!"Namun, Wang Cheng tidak menjawab. Langkahnya semakin cepat saat ia menuju koridor. Li Xian segera bangkit dari tempat tidur, menyeret tubuhnya yang masih kaku dan sakit untuk mengejar. "Wang Cheng! Wang Cheng!"Wang Cheng terus berjalan tanpa menoleh. Geram, Li Xian berlari dan mencengkram leher Wang Cheng. "Sudah dengar, tapi tidak menjawab?! Mau kupecahkan kepalamu?!"Wang Cheng memaki, "Kembali ke tempat tidurmu dan istirahat!"Li Xian balas berteriak, "Tidak bisa, kita harus selesaikan in
Liu Yanli tersenyum, mengelap mulut dan dagu Li Xian dengan lembut. Dia merasa senang dan bergegas keluar membawa mangkuk. Tak lama, Wang Cheng duduk di kursi yang baru saja diduduki oleh kakaknya. Dia melirik ke arah guci porselen putih di meja, sepertinya ingin mencicipi, tapi sayangnya mangkuknya sudah dibawa pergi oleh Liu Yanli. Sambil mendesah, Wang Cheng bertanya, “Ayah, orang-orang dari Keluarga Chen belum mau mengembalikan pedangnya?”Xu Changze menarik pandangannya dari guci dan menjawab, “Akhir-akhir ini mereka sedang merayakan sesuatu.”Li Xian mengerutkan dahi, “Merayakan apa?”Xu Changze menjelaskan dengan tenang, “Mereka merayakan Zeng Ruohan yang berhasil membunuh Qilin Grotto, monster besar yang sudah menebar teror.”Li Xian terkejut dan hampir saja jatuh dari tempat tidur. “Keluarga Chen yang membunuhnya?!”Wang Cheng mencemooh, “Kalau bukan mereka, kamu pikir siapa
Jika terpaksa masuk ke dalam mode baca yang menyusahkan, pengalaman membaca akan sangat buruk. Sebaiknya keluar dari mode tersebut.Dia masih belum mendengar dengan jelas apa nama lagu ini. Sebuah rasa sakit seperti darah mengalir ke wajahnya, sementara kepala dan sendi-sendi di tubuhnya terasa panas menyengat, ditambah dengan suara dengung di telinga yang tak kunjung hilang.Saat sadar kembali, Li Xian membuka matanya dan yang terlihat bukanlah langit gelap di atas gua, juga bukan wajah pucat dan tampan Zhang Ji, melainkan selembar papan kayu yang dihiasi dengan gambar lucu sekelompok kepala manusia yang saling mencium.Ini adalah coretan yang dia gambar di atas tempat tidurnya di Orchid Dock.Li Xian terbaring di atas ranjang kayunya, sementara Liu Yanli sedang membaca buku. Melihat dia bangun, alisnya yang lembut terangkat dan dia meletakkan buku sambil memanggil, “Li Xian!”“Saudara perempuan!” jawab Li Xian.Dia
Li Xian berbaring sejenak sebelum akhirnya duduk kembali. Zhang Ji berkata, “Berbaringlah dengan baik.”Li Xian menarik tangannya, “Kamu tidak perlu terus-terusan membantuku, kamu juga sudah tidak banyak tenaga.”Zhang Ji menggenggam tangannya lagi, “Berbaringlah dengan baik.”Beberapa hari lalu, Zhang Ji kelelahan dan terpaksa menghadapi semua teror dan gangguan darinya. Kini, giliran Li Xian yang lelah, hanya bisa pasrah untuk diperlakukan sesuka hati.Tapi Li Xian, meskipun berbaring, tidak mau merasa sepi. Tak lama kemudian, dia mulai mengeluh, “Sakit. Sakit.”Zhang Ji bertanya, “Mau bagaimana?”Li Xian menjawab, “Ayo pindah tempat berbaring.”Zhang Ji bingung, “Di saat seperti ini, kamu masih mau berbaring di mana?”Li Xian tersenyum nakal, “Pinjam kaki kamu, dong.”Zhang Ji mengerutkan dahi, “Jangan bercanda.&rdquo
Li Xian saat itu memang pernah bilang, di bawah kolam hitam ada sebuah lorong air yang bisa dilewati lima sampai enam orang sekaligus. Dan, benar saja, murid-murid klan lain memang berhasil melarikan diri dari lorong tersebut. Awalnya, Li Xian mengira lorong itu terhalang tubuh Qilin yang terbunuh, sehingga tak bisa ditemukan. Namun sekarang, setelah mayat Qilin dipindahkan, di tempat yang sebelumnya didudukinya, tidak ada tanda-tanda lorong air itu sama sekali.Rambut Zhang Ji yang basah meneteskan air, tetapi dia tidak berkata apa-apa. Kedua pria itu saling bertatapan, dan keduanya sepertinya sampai pada kesimpulan yang mengerikan.Apakah mungkin... Qilin yang dalam kesakitan luar biasa telah mencakar-cakar dan mengguncang bebatuan di dasar air, atau tanpa sengaja menendang sesuatu yang penting, dan membuat satu-satunya lorong pelarian itu... tertutup?Li Xian melepaskan lengan Zhang Ji dan langsung menyelam ke dalam air, diikuti oleh Zhang Ji. Mereka mencari
Saat Li Xian melihat celah di pertahanan monster itu, dia segera mengambil seikat panah dan dengan sekuat tenaga menusukkannya ke bagian kulit yang paling tipis. Meski panahnya kecil, Li Xian mengikat lima panah menjadi satu dan menusukkannya hingga seluruh bagian bulu panah hilang, seperti menusukkan jarum beracun. Rasa sakit yang tajam membuat Qilin yang mengerikan itu menggigit kuat-kuat besi yang sebelumnya menahan mulutnya, membengkokkan besi tersebut hingga menyerupai kait. Panik dan kesakitan, Li Xian kembali menusukkan beberapa seikat panah ke kulit lembut monster itu. Sejak lahir, Qilin ini tidak pernah merasakan rasa sakit seburuk ini. Ia meraung kesakitan, tubuh seperti ular yang tersembunyi di balik cangkang kura-kura itu berputar-putar dengan liar, kepalanya membentur segala arah. Tumpukan mayat yang sudah membusuk di sekelilingnya juga ikut terguncang, seolah-olah gunung runtuh menimpa Li Xian, hampir menenggelamkannya di antara potongan tubuh yang membusuk.Mat
Dengan sangat hati-hati, Li Xian menyelinap mendekati mulut gua Qilin yang besar, membawa sekumpulan anak panah dan besi pemanggang di punggungnya. Gerakannya licin seperti ikan perak, nyaris tak menimbulkan suara sedikit pun.Bagian depan gua itu sebagian terendam dalam air kolam hitam. Li Xian mengikuti arus dan berenang masuk. Setelah melewati mulut gua, dia berbalik, menyusup ke dalam cangkang Qilin yang berukuran raksasa itu. Kakinya akhirnya menginjak "tanah", yang terasa seperti lapisan lumpur tebal, lengket, dan bau busuk menusuk hidungnya, membuatnya nyaris memaki.Bau itu mengingatkan Li Xian pada suatu ketika dia menemukan seekor tikus mati membusuk di tepi danau saat masih di Suzhou Li. Aroma busuk yang manis itu membuatnya bersyukur tidak membawa Zhang Ji ke tempat ini. "Kalau dia mencium ini, pasti langsung muntah! Minimal pingsan," pikirnya sambil mencubit hidung.Qilin itu mendengkur pelan, membuat seluruh tempat bergetar lembut. Li Xian menahan
Li Xian terlihat canggung, tangannya bingung harus diletakkan di mana. Setelah beberapa saat, dia menoleh dan berkata pelan, "Zhang Ji."Zhang Ji menatapnya dengan dingin, "Diam."Li Xian langsung menutup mulutnya.Suara kayu yang terbakar meletup di perapian.Zhang Ji berbicara lagi, dengan suara tenang, "Li Xian, kamu benar-benar mengesalkan."Li Xian tersenyum kecut, "Oh..."Dalam hati, Li Xian berpikir, "Setelah semua yang terjadi, Zhang Ji pasti lagi stres berat. Di saat seperti ini, aku malah mondar-mandir di depannya. Gak heran dia marah. Dia gak bisa memukulku karena kakinya masih cedera, jadi mungkin itu sebabnya dia menggigitku... Lebih baik aku kasih dia ruang."Setelah menahan diri sejenak, Li Xian berkata lagi, "Sebenarnya, aku gak mau ganggu kamu... Aku cuma mau nanya, kamu kedinginan gak? Bajumu udah kering. Ini baju dalamnya buat kamu, aku pakai yang luar aja."Baju dalam yang dia berikan adalah pakaian yang bia
Setelah hening sejenak, Li Xian berkata, "Tapi, meskipun sedang hibernasi, masa harus tidur selama empat ratus tahun? Kamu bilang kura-kura raksasa ini suka memakan manusia hidup-hidup, kira-kira sudah berapa banyak yang dia makan?"Zhang Ji menjawab, "Menurut catatan, setiap kali muncul, makhluk ini paling sedikit memakan dua hingga tiga ratus orang, kadang-kadang bahkan seluruh kota atau desa. Dalam beberapa kali serangan, dia sudah menelan lebih dari lima ribu jiwa."Li Xian mengangguk, "Wah, mungkin dia kekenyangan."Hewan buas ini tampaknya suka menelan orang hidup-hidup dan menyimpan mereka di dalam cangkangnya. Mungkin empat ratus tahun lalu dia menumpuk terlalu banyak makanan, dan sampai sekarang masih belum selesai mencernanya.Zhang Ji tidak menggubrisnya, sementara Li Xian melanjutkan, "Ngomong-ngomong soal makan, kamu pernah puasa nggak? Kita ini, kalau nggak makan dan minum, mungkin bisa bertahan tiga atau empat hari. Tapi kalau setelah itu n