6. Keributan Kecil

Gosip Serena kuliah dengan cepat menyebar. Sejak kedatangannya, gadis itu kerap menjadi topik hangat di kalangan pelayan mansion Max Evans. 

Tanggapan mereka bermacam-macam. Ada yang hanya sekedar iri, ada juga yang benci karena merasa tersaingi. 

Kening Serena mengerut ketika datang ke area dapur dan melihat para seniornya menatapnya tajam. Dia berusaha mengabaikan dan lanjut berjalan menuju sink untuk membersihkan peralatan makan bekas Max Evans. 

"Oh, jadi ini pelayan yang katanya menarik hati Tuan Max?" 

Serena baru saja meletakan piring kotor di sink saat salah seorang pelayan menegurnya dengan nada sinis. Gadis itu hanya bisa menghela napas berat lalu menyalakan kran air. Tidak menghiraukan. 

Namun baru satu piring dia cuci, seseorang menarik bahunya sehingga piring itu terlepas dan jatuh ke sink. Menimbulkan bunyi peraduan piring yang nyaring. 

"Ups, jatuh ya? Sori, sengaja." Lalu tawa mengejek mereka terdengar. 

Namun Serena tetap tidak bereaksi. Dia kembali meraih piring itu. Tapi...

"Kamu tuli ya!" Seorang pelayan yang Serena tahu bernama Nina mencengkeram bahunya tiba-tiba. "Jangan berlagak sombong kamu di sini! Kamu itu nggak ada bedanya dengan kita. Bahkan lebih murahan! Kami datang ke sini karena mengikuti seleksi ketat. Sementara kamu di sini karena dibeli oleh Tuan Max. Menjijikan sekali!" Nina mendorong Serena hingga pinggang gadis itu membentur pinggiran dapur. 

Serena meringis nyeri. Dia lelah harus menghadapi perundungan seperti ini lagi. Tidak bisakah sekali saja hidupnya bisa bernapas tenang? 

Selain Nina ada tiga pelayan lain berwajah seram mengelilingi dirinya. 

"Dan sekarang kamu mau kuliah?! Yang benar saja! Gadis seperti kamu nggak pantas menerima kebaikan Tuan Max! Dengar, mulai hari ini kamu harus mengerjakan tugas kami berempat!" 

Mata cokelat Serena menatap tajam mereka berempat. Tidak terima dengan perlakuan semena-mena itu. "Aku nggak mau." 

"Berani melawan kamu?! Kami di sini lebih senior, jadi kamu harus patuh apa kata kami!" 

Rahang Serena mengetat. Dia memang tidak berdaya dan tidak berani melawan perbuatan jahat ayahnya, tapi di luar dia tidak selemah itu. 

"Memang kenapa kalau kalian senior? Status kalian tetap sama denganku. Sama-sama pelayan!" 

Kemarahan Nina makin memuncak saat Serena berani melawannya. Dia segera mengangkat tangan, dan tak segan menarik rambut Serena. Hingga gadis itu terpekik.  

"Kamu benar-benar minta dikasih pelajaran! Biar aku kasih tahu bagaimana cara menghormati senior!" 

Serena menjerit ketika rambutnya ditarik. Nina, disoraki pelayan lain, menyeret Serena keluar dari dapur. Mereka merasa aman berbuat sesuka hati karena Jessica, si kepala pelayan sedang tidak ada di mansion. Namun mereka lupa bahwa Max Evans masih ada di sana.

"Sedang apa kalian?!" 

Suara berat dan dingin itu mengejutkan mereka yang membuat kegaduhan. Nina kontan melepas jenggutannya dari rambut Serena. Sementara tiga pelayan lain yang bersorak kehebohan langsung bungkam dan menunduk  melihat kemunculan Max Evans bersama Calvin. 

"Kalian sedang membuat pertunjukan ya?" sindir Calvin tersenyum lebar. Namun tidak ada yang berani menyahutinya. 

Mata tajam Max memindai situasi. Terutama keadaan Serena. Lalu pelayan lain yang bersama gadis itu. "Kekacauan apa yang kalian buat?" tanya Max dengan rahang mengetat. 

"Tuan Max, maaf kalau kami mengganggu Anda. Kami hanya sedang menegur Serena karena dia tidak mau mendengar arahan kami," sahut Nina dengan suara yang dibuat lemah lembut. Wanita itu tampak begitu percaya diri dan sama sekali tidak terlihat merasa bersalah setelah membuat kegaduhan. 

Ujung mata Serena melirik perempuan itu. Jika di depannya tidak ada Max Evans mungkin dia sudah memutar bola mata mendengar kebohongan Nina. 

"Menegur? Dengan menarik rambut rekanmu seperti tadi?" Max Evans menyipitkan mata, terlihat muak. Urusannya begitu banyak dan dia harus melihat adegan para pelayan mengacaukan mansion.

Nina di tempatnya tidak berani buka suara lagi. Wajah Max Evans cukup membuatnya paham bahwa pria itu sedang menahan kesal. Dia memilih cari aman dengan menundukkan kepala. 

"Aku paling tidak suka ada yang membuat keributan di mansion ini apalagi sampai melakukan tindakan kekerasan seperti tadi. Jika sudah tidak betah di sini, kalian berempat bisa angkat kaki." 

Wajah Nina sontak mendongak mendengar ancaman itu. Hatinya merasa tak terima karena tuannya lebih membela orang baru di sini. "Kami tidak berani, Tuan. Kami hanya—"

"Jika aku melihat kejadian seperti ini lagi, kalian tidak akan aku maafkan," potong Max tanpa basa-basi. Ujung matanya melirik Serena yang sejak dirinya muncul, tidak bersuara. "Serena, kamu ikut aku," perintahnya lalu kembali mengayunkan langkah bersama Calvin. Serena pun tanpa bertanya segera mengekorinya. 

"Tapi Tuan Max!" 

Suara lantang milik Nina menghentikan langkah pria jangkung itu. Tanpa menoleh, dia menunggu kelanjutan ucapan pelayan itu. 

"Apa hebatnya perempuan itu sehingga bisa menarik perhatian Tuan dibandingkan kami yang sudah lama ikut dengan Tuan?" 

Calvin di sisi Max Evans menyeringai geli mendengar ucapan konyol pelayan itu. Iri hati membuatnya lancang melempar kalimat sembarangan. 

Sementara tiga pelayan lain di sisi Nina mendadak panik. Ucapan Nina barusan akan menjadi musibah bagi mereka. Mereka mengumpat dalam hati. 

"Calvin." Suara berat Tuan Max memanggil. "Kamu urus sampah tidak berguna itu," ucapnya sebelum kembali melangkah. 

*** 

"Ada yang luka?" 

"Saya nggak apa-apa, Tuan." 

Hanya jambakan kecil tidak ada artinya bagi Serena. Dia bahkan sering mendapat kekerasan lebih dari ini dari ayahnya. 

Dalam hati dia meringis pilu jika mengingat penderitaannya selama ini. 

Max menarik napas panjang seraya menatap gadis di depannya. Dia baru tahu jika kedatangan Serena memicu ketidak-sukaan para pelayan lain. 

"Lain kali jangan diam saja saat orang lain menindasmu." 

"Saya nggak diam. Kalau Tuan Max tadi nggak datang, saya bisa melawan mereka," jawab Serena terdengar percaya diri. 

Namun Max Evans yang kini berdiri di balik meja kerjanya menyeringai kecil, seolah mengejek. "Terdengar pemberani. Kenapa keberanianmu tidak digunakan untuk melawan ayahmu? Kamu tidak akan berakhir di sini kalau berani melawan dia."

"Itu—" 

Serena kehilangan kata-kata. Ucapan Tuan Max memangkas habis rasa percaya dirinya. Dia akui tidak bisa melawan Jack Gilbert. Tiap kali ingin melawan, Serena akan teringat ibunya. 

Melawan artinya menambah penderitaan sang ibu. Tanpa sadar Serena meremas tangan. Dadanya mendadak sesak mengingat selama hidup, ibunya tidak pernah mengecap kebahagiaan. Namun yang mengherankan dulu ibu sama sekali tidak mau meninggalkan ayahnya. Bahkan cenderung menasehati Serena agar tidak membenci pria jahat itu.

Entah apa yang wanita itu harapkan dari suami pemabuk dan penjudi itu. Jika ibu bisa menyaksikan langsung Jack Gilbert menjualnya ke pria kaya, mungkin dia tidak akan pernah memberi nasehat itu. 

"Bagaimana persiapan kuliah kamu?" tanya Max, mengalihkan topik pembicaraan saat melihat ketidaknyamanan di wajah bersih Serena. 

Bibir Serena melengkung samar. "Saya sudah menyerahkan formulir pendaftaran ke Tuan Calvin. Tapi saya perlu mengikuti ujian masuk lebih dulu." 

Max bisa melihat semangat besar di netra cokelat gadis itu. Dia mengangguk. "Good. Aku beri kamu kesempatan untuk mempersiapkan diri. Setelah pukul lima sore kamu tidak perlu bekerja lagi. Untuk sementara Jessica yang akan mengurus keperluanku." 

Mendengar itu Serena terdiam. Masih bingung dengan sikap Max Evans padanya. Setelah membelinya bahkan pria itu menyekolahkannya. Belum lagi soal tempat tinggal. Dia diperbolehkan tinggal di mansion, sementara pelayan lain tidak. Serena tidak mengerti.

Perbedaan itu Serena sadari dengan jelas. Tidak heran jika para pelayan lain menaruh iri dan kebencian padanya. 

Namun seperti apa yang Calvin katakan padanya bahwa ada harga yang harus dia bayar mahal untuk setiap kebaikan yang Tuan Max beri padanya.

"Tuan...." Serena ingin menanyakan kegundahan hatinya. "Terima kasih karena Anda sudah memberi saya kesempatan bersekolah lagi," ujarnya sembari menautkan tangan, lalu meremasnya. Dia mengumpulkan keberanian yang tersisa untuk bertanya satu hal. "Tapi Tuan, apakah ... apakah setelah lulus nanti saya ... saya akan jadi milik Anda?" 

Dua alis tebal Max naik mendengar pertanyaan konyol itu. Ingin rasanya tertawa geli, tapi bibirnya menolak bergerak. 

Pria itu keluar dari rongga antara meja dan kursi lantas berjalan mendekati Serena yang saat ini tampak tegang. 

Ketika berdiri tepat di hadapan gadis itu, tangannya terangkat, meraih dagu runcing milik Serena hingga tatapan mereka bertemu pada satu titik.

"Sejak ayahmu menerima uangku, kamu memang sudah menjadi milikku, Serena."