Bab 5: Menamai Bola Bulu

Melihat wajah dua bola bulu yang bersikeras ingin ikut, Lian Qiyue mengernyitkan alis cantiknya.

“Kalian ini terlalu mencolok kalau kubawa keluar, semua orang pasti memperhatikan.”

“Kalau ada yang tertarik dan langsung menculik kalian, aku belum tentu bisa melindungi,” gumamnya sambil menyentuh dagunya dengan ujung jari telunjuk.

“Kami punya cara mengatasinya!” seru bola bulu hitam sambil melompat-lompat penuh semangat.

“Betul . Betul… betul.. Sambung bola putih.

Seketika, di bawah tatapan terkejut Lian Qiyue, kedua bola bulu—yang satu hitam, yang satu putih—mengecil dengan cepat. Mereka berubah menjadi dua manik mungil, lalu melompat ke rambut Lian Qiyue tampak seperti hiasan kepala biasa dan hampir tak bisa dikenali.

Mulut Lian Qiyue membentuk huruf ‘O’. Ia benar-benar tidak tahu dua makhluk kecil itu punya kemampuan semacam ini.

Dengan begini segalanya jadi jauh lebih praktis.

“Tapi kalian tidak boleh berulah saat ikut denganku, hanya boleh bicara lewat telepati tidak boleh bersuara langsung,” tegasnya.”

Jika kedua makhluk ini bergerak-gerak di kepalanya dan suara mereka terdengar orang lain, bukankah ia akan dianggap aneh atau bahkan makhluk gaib?

“Baik!” Bola Hitam.

“Baik.. baik.. baik.. “ Bola Putih.

Bola bulu hitam dan putih mengangguk patuh demi bisa ikut bermain di luar, mereka siap mematuhi semua aturan!

Melihat mereka akhirnya diam, Lian Qiyue tersenyum kecil kehadiran dua makhluk kecil ini membuat harinya terasa lebih hidup dan ceria.

Kota Kekaisaran, dengan jalan utamanya yang membentang sepanjang sepuluh li, dipenuhi orang-orang yang lalu lalang.

Pedagang kaki lima memenuhi sisi jalan, menjajakan aneka barang kecil dan pernak-pernik, suara mereka berteriak menarik pelanggan menggema di sepanjang jalan.

Berjalan di tengah keramaian ini, Lian Qiyue merasa seolah kembali ke masa seribu tahun yang lalu.

Namun, dua suara kecil yang terus bergema di pikirannya jelas mengingatkannya bahwa ia bukan lagi Lian Qiyue yang dulu.

“Bagaimana kalau aku beri kalian nama?” katanya tiba-tiba, matanya berbinar.

Dua makhluk kecil itu selalu bersama dan tanpa nama, susah membedakan mereka. Bola bulu hitam dan putih saling melirik lalu memandangnya penuh harap.

"Bola bulu putih, kau kupanggil Zhenzhu (mutiara) Dan kau yang hitam, namamu Wumo (tinta hitam pekat)"

Senyuman Lian Qiyue melengkung puas dengan pilihan nama itu.

Namun seketika, kedua makhluk kecil itu memucat tatapan yang tadinya berbinar berubah menjadi penuh keberatan.

“Kenapa aku yang putih malah dipanggil Zhenzhu (Mutiara)? Aku lebih cocok dengan nama gagah seperti ‘Wumo’!” protes bola bulu putih.

“Aku juga keberatan! Nama ‘Wumo’ terlalu lembut untukku !” gerutu bola bulu hitam.

Lian Qiyue mengangkat dagu angkuh. “Karena kalian selalu ingin bertukar tempat, sekarang kalian punya kesempatan. Bukankah menyenangkan?”

“Tidak adil!” seru mereka bersamaan.

“Keputusan sudah final!” sahut Lian Qiyue sambil tersenyum cerah, mengabaikan protes mereka. Dalam hatinya, ia memuji kejeniusannya sendiri. Nama-nama itu sangat cocok!

Saat Lian Qiyue melangkah lebih jauh ke tengah keramaian suara gaduh dari depan menarik perhatiannya.

“Cepat lihat! Pangeran Xian Tianye diganggu lagi!”

“Aduh, Pangeran Xian Tianye memang malang. Wajahnya tampan, tapi kakinya lumpuh, sekarang malah dipermalukan oleh Putra Mahkota dan para bangsawan lainnya.”

“Dari dulu dia memang tak pernah disukai Kaisar. Sudah jadi rahasia umum. Siapa suruh dia cuma anak luar nikah?”

Satu per satu suara simpati dan bisik-bisik menyebar di kerumunan, sampai ke telinga Lian Qiyue.

--- Putra Haram Sang Kaisar

Pangeran Tianye ?

Putra haram?

Dua istilah itu melintas cepat dalam benak Lian Qiyue, ia memang memiliki sedikit pemahaman tentang Pangeran Tianye ini. Jika dirinya adalah salah satu bahan tertawaan para penduduk ibu kota kekaisaran seusai makan malam, maka pria itu bisa dibilang adalah bahan lelucon yang kedua.

Tiga tahun lalu, sang kaisar tiba-tiba saja mengangkat seorang pria asing yang tak dikenal siapa pun menjadi pangeran memicu kegemparan besar di dalam istana. Pria itu bernama Rong Tianye.

Meski para pejabat istana ramai-ramai mengkritik keputusan tersebut, sang kaisar bergeming. Ia tetap mengangkat Rong Tianye sebagai pangeran dan bahkan memberinya berbagai penghargaan.

Sejak saat itu, Kerajaan Velora memiliki seorang pangeran yang cacat.

Desas-desus pun segera menyebar. Banyak yang berspekulasi bahwa Rong Tianye adalah putra haram sang kaisar. Kalau bukan begitu, bagaimana mungkin seseorang yang tidak berguna dan bahkan cacat bisa mendapatkan gelar pangeran?

Namun, sang kaisar tidak memberikan penjelasan apa pun. Ia tampak seolah-olah menyetujui rumor itu dengan diam. Seiring waktu semua orang menerima identitas Rong Tianye begitu saja.

Awalnya, banyak yang mengira sang kaisar sangat menyayangi Rong Tianye karena tetap memberinya penghargaan meski dikecam.

Tapi siapa sangka, perhatian yang hangat itu hanya bertahan selama satu tahun. Setelahnya, sikap sang kaisar menjadi dingin dan status Rong Tianye pun merosot drastis.

Lian Qiyue berjalan perlahan menuju arah keramaian. Mungkin karena merasa senasib, ia merasakan secercah rasa ingin tahu terhadap Rong Tianye.

Di seluruh ibu kota kekaisaran yang luas ini mungkin hanya pria itu yang bisa menyamai kehidupan tragisnya.

Saat memasuki kerumunan, Lian Qiyue mengikuti arah pandang orang-orang dan melihat beberapa sosok berdiri di lantai dua Paviliun Zuixian.

Matanya langsung tertumbuk pada sosok yang paling ia benci.

Xian Rong... !!!

Wajah Pangeran Mahkota itu dipenuhi kesombongan. Ia memandang remeh sosok berjubah emas pucat yang duduk tenang di hadapannya.

"Rong Tianye, menurutmu apa yang akan terjadi jika aku tak sengaja menyenggolmu hingga jatuh dari lantai tiga ini?” tanya Xian Rong, senyum mengejek tergurat di sudut bibirnya. Nada main-mainnya menunjukkan bahwa ia menganggap Rong Tianye tak lebih dari mainan.

Lian Qiyue memperhatikan punggung pria berjubah emas pucat itu, tidak diragukan lagi itulah Rong Tianye.

"Kalau Yang Mulia Putra Mahkota ingin ‘tak sengaja’, apa yang bisa hamba lakukan?” jawab Rong Tianye ringan.

Suaranya tenang, nyaris malas namun menyiratkan ejekan halus—ibarat angin sepoi yang menampar jiwa, membangkitkan kesan bebas dan tak peduli.

Xian Rong terdiam, alisnya berkerut. Menatap wajah damai di hadapannya ia hampir merasa seolah-olah dirinya yang sedang dipermainkan.

Ia membenci sikap tak acuh Rong Tianye. Seolah-olah tidak ada yang bisa menyentuhnya, seolah-olah dirinya-lah yang berada di atas segalanya dan Xian Rong hanyalah badut yang lucu untuk ditertawakan.

“Saudaraku, orang cacat seperti dia bisa apa?” ujar Pangeran Kedua Xian Liang, sambil tertawa ringan tak menyadari ketegangan antara Xian Rong dan Xian Tianye.

"Kalau kita dorong, kan bisa langsung tahu,” lanjutnya.

Begitu kalimat itu selesai, Xian Liang berpura-pura tersandung dan dengan kedua tangannya mendorong Rong Tianye keluar dari pagar pembatas!

Terdengar suara kayu patah, diikuti dengan siluet emas yang jatuh dari lantai tiga!

Mata Lian Qiyue menyipit tajam. Xian Rong benar-benar keji!

Kedua kaki Rong Tianye sudah lumpuh, namun Xian Rong tetap tak mau melepaskannya!

Senyum sinis perlahan muncul di mata gelap Lian Qiyue. Bukankah memang begitu tabiat Xian Rong? Menendang orang yang sedang jatuh.

Baik dirinya maupun Rong Tianye, sama-sama menjadi sasaran penghinaan lelaki hina itu!

Beberapa warga yang menonton segera memalingkan wajah. Pangeran Tianye memang menyedihkan namun mereka hanya rakyat biasa. Apa yang bisa mereka lakukan?

— Catatan Author Tambahan:

Zhenzhu (珍珠) = nama bola bulu putih (berarti mutiara)

Wumo (乌墨) = nama bola bulu hitam (berarti tinta hitam pekat)

---