Chapter 1

Exposée

Alvara

« Qui t’a mise enceinte ? »

Ma mère m’avait posé la même question plus de vingt fois déjà.

Je me tenais près de la porte, incapable de répondre. Les larmes coulaient sur mon visage tandis que ma poitrine se soulevait par saccades douloureuses.

« Alvara, qui est responsable de cette grossesse ? » insista-t-elle, la voix brisée.

« Parle-moi ! » cria-t-elle soudain. « As-tu oublié d’où nous venons ? Nos sacrifices ? As-tu oublié toutes les promesses que tu m’as faites ? C’est ça, la promesse dont tu parlais ? »

Elle pleurait maintenant, et chacun de ses sanglots me brisait un peu plus le cœur.

Mon Dieu… je n’ai jamais voulu ça.

Je n’ai jamais voulu être la raison des larmes de ma mère.

Comment lui avouer que c’était lui ?

Ce n’était pas censé se terminer ainsi. Je l’avais cru. Il m’avait dit qu’il m’aimait. Il m’avait promis qu’il prendrait soin de moi.

Rassemblant le peu de courage qu’il me restait, je m’approchai d’elle.

« C’est Adrian », murmurai-je, la voix à peine audible. « C’est lui le responsable. »

Ma mère se leva brusquement du canapé.

« Quel Adrian ? » demanda-t-elle, incrédule. La peur, la confusion et l’incompréhension se lisaient dans ses yeux. « Qu’est-ce que tu veux dire, Alvara ? »

« C’est le seul homme avec qui j’ai couché », avouai-je dans un souffle. « C’est lui qui m’a mise enceinte. »

« Oh mon Dieu… Alvara, pourquoi ? » sanglota-t-elle. « Adrian… le fils des Maxwell ? »

« Il m’a dit qu’il m’aimait, maman », expliquai-je à travers mes larmes. « Il m’a dit qu’il prendrait soin de moi. »

Elle ne répondit pas. Elle pleura encore plus fort.

« Je suis désolée, maman », murmurai-je. « Je n’ai jamais voulu te décevoir. »

Mais elle resta silencieuse.

Après un long moment, elle se leva d’un coup, attrapa mon poignet et me traîna hors de la maison en direction du bâtiment principal.

Dès que nous entrâmes, M. Maxwell et Mme Seraphina se tournèrent vers nous, le choc visible sur leurs visages.

« Que se passe-t-il, Ingrid ? » demanda aussitôt Mme Seraphina.

« Alvara est enceinte du maître Adrian », annonça ma mère entre deux sanglots.

M. Maxwell se redressa, le regard dur.

« Quelle absurdité est-ce là ? » s’exclama Mme Seraphina. « Adrian n’est rentré que le mois dernier. Mon fils ne ferait jamais une chose pareille. »

« Alvara », ordonna ma mère d’une voix sèche en me tournant vers eux. « Ouvre la bouche et répète exactement ce que tu m’as dit. »

Je baissai la tête, tordant nerveusement le bas de mon chemisier.

« C’est lui le responsable », dis-je doucement. « C’est Adrian qui m’a mise enceinte. »

Mme Seraphina éclata d’un rire moqueur.

« Mon fils aurait couché avec toi ? » demanda-t-elle, incrédule.

Je gardai la tête baissée, les larmes coulant librement sur mes joues.

« J’ai besoin que tu rentres immédiatement », tonna M. Maxwell au téléphone. « Sois ici dans cinq minutes. »

Adrian arriva peu après, volontairement en retard, comme à son habitude.

Il se dirigea directement vers sa mère, puis nous jeta un regard à ma mère et à moi, une expression confuse sur le visage.

« As-tu mis Alvara enceinte ? » demanda M. Maxwell sans détour.

« Enceinte ? » répéta Adrian, surpris. « De quoi parlez-vous ? »

« Réponds-moi », aboya son père. « As-tu couché avec elle ? »

Adrian marqua une pause avant de répondre :

« Oui… mais c’était juste une fois. »

Ses yeux lancèrent des éclairs dans ma direction.

« Une fois ? » répliqua Mme Seraphina. « Le nombre change-t-il quelque chose à une grossesse ? »

« Ça ne veut pas dire que je suis responsable », ricana Adrian. « Qui sait avec combien d’hommes elle a couché ? »

« Tais-toi ! » cria Mme Seraphina.

« Ma fille n’est pas une prostituée ! » hurla ma mère. « Elle était vierge avant que ton fils ne lui prenne sa dignité ! »

« Assez », intervint fermement M. Maxwell. « Ingrid, ramène Alvara dans les quartiers. Nous vous informerons de notre décision demain. »

Nous repartîmes en silence.

De retour aux quartiers, je n’entrai pas dans la maison. Je restai dehors, incapable d’affronter le regard de ma mère. Mon esprit repartit trois semaines en arrière.

Flashback

« Je t’aime, Alvara », avait murmuré Adrian. « Je t’ai toujours aimée. Je t’ai regardée grandir et devenir une femme magnifique. »

J’avais souri timidement, assise sur ses genoux dans sa chambre.

« Je t’aime aussi, Monsieur Adrian. »

« On a dépassé le “Monsieur Adrian” », avait-il dit en souriant. « Appelle-moi par mon prénom. »

« Mais si tes parents l’apprennent ? » avais-je demandé, nerveuse. « Vont-ils m’accepter ? »

« Bien sûr que oui », avait-il répondu avec assurance. « Mes parents t’adorent, surtout ma mère. »

J’avais rougi.

« Tu sais qu’on sort ce soir, n’est-ce pas ? »

« Je ne peux pas… J’ai encore du travail, et ma mère… »

« Ils s’en occuperont », m’avait-il interrompue. « Ta mère ne s’y opposera pas. »

Il avait sorti une petite boîte soigneusement emballée et me l’avait tendue.

« Qu’est-ce que c’est ? » avais-je demandé, excitée.

À l’intérieur se trouvait un magnifique collier en or avec les initiales A.D. gravées.

« Oh mon Dieu… je l’adore », avais-je murmuré.

Il m’avait aidée à le mettre, ses lèvres effleurant doucement mon épaule.

Quand je m’étais retournée vers lui, son regard avait changé. Intense. Brûlant.

Il m’avait embrassée tendrement, puis s’était reculé.

« Je suis désolé. Je n’aurais pas dû faire ça. »

« Ce n’est pas grave », avais-je répondu doucement. « Ça ne me dérange pas. »

J’allais bientôt avoir vingt-cinq ans. J’étais encore vierge. Et je lui faisais confiance.

« Je ne veux pas te forcer », avait-il murmuré.

« Je suis prête », avais-je soufflé.

Il avait embrassé mes lèvres, mon cou, et presque chaque partie de mon corps, me faisant frissonner de plaisir inconnu.

Une partie de moi voulait qu’il s’arrête… l’autre voulait qu’il continue.

Il allait vite, comme s’il était impatient.

Son souffle était irrégulier lorsqu’il avait fait glisser les manches de ma robe jusqu’à ma taille.

J’avais haleté quand il avait pris mon sein gauche dans sa bouche.

J’avais fermé les yeux et agrippé ses cheveux, envahie par une sensation étrange et puissante que je n’avais jamais connue.

Fin du flashback

Les larmes roulaient sur mes joues.

Peu importe ce que ses parents décideraient, je garderais mon bébé.

Le lendemain matin

Je me tenais dans la salle de bain, une main posée sur mon ventre.

Une vie grandissait en moi.

Étais-je assez forte ?

Pourrais-je vraiment affronter tout cela seule ?

« Alvara, sors ! » appela ma mère. « Allons-y. »

Quand nous entrâmes dans la grande maison, toute la famille nous attendait déjà.

M. Maxwell s’éclaircit la gorge.

« Ce qui s’est passé entre nos enfants est regrettable », déclara-t-il. « Mais ce sont des adultes. Cependant, mon entreprise traverse une période critique. Nous ne pouvons pas nous permettre un scandale médiatique. »

Il marqua une pause.

« Nous avons donc décidé qu’ils se marieront, après un test de paternité. S’il est positif, le mariage aura lieu samedi. Adrian subviendra à ses besoins. Ils vivront ailleurs. »

Ma mère hocha la tête avec gratitude.

« S’il vous plaît, prenez soin de ma fille », supplia-t-elle.

« Elle porte mon premier petit-enfant », répondit Mme Seraphina avec un sourire forcé.

Je regardai Adrian.

Ses yeux étaient remplis de colère froide.

Tout allait trop vite.

J’allais épouser l’homme que j’aimais depuis l’enfance…

Mai's m’accepterait-il un jour comme sa femme ?