1- Layani Duke!

"Jangan di sini... Duke. Kalau suamiku melihat..."

Aku berusaha menjauh, tetapi lengannya yang melingkar di pinggangku justru menarikku kembali hingga tubuh kami nyaris tak menyisakan jarak.

"Biarkan dia lihat."

"Tapi—"

Kalimat itu terputus saat dahiku bersandar di dadanya. Napasku masih belum teratur, sementara jemariku tanpa sadar menggenggam erat kerah kemejanya yang kusut.

Ia menunduk, menatapku begitu lama. Tatapan itu seharusnya membuatku mundur. Namun, entah mengapa, aku justru kehilangan keberanian untuk melepaskan diri.

Di balik pintu kamar yang tertutup rapat, hanya ada kami berdua. Dan di saat itulah aku menyadari aku telah jatuh cinta pada pria yang paling tidak boleh kucintai.

***

"Dia hanya akan menjadi selir. Ana, berhentilah merajuk."

Anastasia—Baroness Silas perlahan membuka matanya, berusaha menerima kenyataan yang baru saja didengarnya. Di atas meja, selembar surat izin pengangkatan selir terbentang rapi, menunggu tanda tangannya.

Tatapannya beralih kepada pria yang berdiri di hadapannya Baron Jasper Silas—suaminya. Pria itu merangkul seorang wanita yang wajahnya tampak pucat dan lemah. Mantan pelayanya, Mary.

Butuh waktu beberapa saat bagi Anastasia untuk memahami apa yang sebenarnya terjadi. Pelayan yang menghilang tanpa kabar selama satu tahun itu ternyata ikut bersama Jasper ke medan perang. Dan kini, tepat di hari kepulangan suaminya, wanita itu kembali dan mengangdung benih Silas.

Anastasia tertawa dan terdengar lebih menyedihkan daripada tangisan.

"Aku menunggumu selama satu tahun, Jasper." Suaranya bergetar. "Kau meninggalkanku dialtar karena perang, lalu pulang membawa wanita yang mengandung anakmu... dan sekarang kau memaksaku menandatangani surat izin selir ini?"

Ekspresi Jasper tetap datar.

"Aku tidak ingin anakku dicap sebagai anak haram, Ana." Tatapannya dingin. "Jaga ucapanmu."

Anastasia menundukkan kepala. Ada begitu banyak pertanyaan yang ingin ia lontarkan, tetapi melihat sikap Jasper, ia tahu semua itu tidak akan mengubah apa pun.

Tiga tahun mereka adalah pasangan kekasih, satu tahun menjalani pernikahan. Rupanya, janji seumur hidup yang dulu diucapkan Jasper hanya bertahan selama empat tahun.

"Cepat tanda tangani." Jasper mengetukkan jarinya ke atas meja. "Aku tidak punya banyak waktu. Duke sedang menunggu di luar."

Anastasia mengangkat wajahnya perlahan.

"Masalah kita belum selesai, Jasper." Suaranya kini jauh lebih tenang. "Dan kau bahkan akan menyembunyikan seorang buronan perang di kastil ini?"

"Dia Duke Eckart. Sekaligus sepupuku." Jasper mengembuskan napas pendek. "Dan jangan lupa, kastil ini memang miliknya."

"Tapi dia sedang diburu oleh Kekaisaran."

"Itu bukan urusanmu." Jasper mulai kehilangan kesabaran. "Sekarang pilih. Tanda tangani surat itu... atau kita bercerai."

Bibir Anastasia terbuka, hendak membalas. Namun sebelum satu kata pun sempat keluar, pintu ruang kerja didorong hingga terbuka. Seorang pria bertubuh tinggi melangkah masuk tanpa tergesa. Kehadirannya saja sudah cukup membuat suasana ruangan berubah.

Jasper yang sejak tadi bersikap angkuh langsung menundukkan kepala. Mary ikut membungkuk dengan gugup.

"Mau sampai kapan kalian membuatku menunggu?" suara pria itu terdengar rendah, tetapi cukup untuk membuat siapa pun menahan napas.

"Maaf, Sepupu," ujar Jasper cepat. "Ada sedikit masalah."

Barulah Anastasia memberanikan diri mengangkat pandangannya, ia melihat wajah pria yang beberapa hari terakhir menjadi bahan pembicaraan seluruh kekaisaran.

Lior Frederick Eckart. Seorang duke yang pernah dielu-elukan sebagai pahlawan perang. Dan kini namanya tercatat sebagai buronan yang sedang diburu langsung oleh Kaisar.

"Aku tidak peduli dengan masalah rumah tanggamu." Suara Lior terdengar dingin, nyaris tanpa emosi.

Jasper langsung terdiam. Mary yang sejak tadi bersembunyi di balik punggungnya ikut menahan napas, sementara Anastasia tanpa sadar menelan ludah. Matanya beralih sekilas ke arah Jasper, menunggu bagaimana pria itu akan menanggapi.

Lior melangkah beberapa langkah mendekat. Sorot matanya yang tajam menyapu ketiganya sebelum kembali berhenti pada Jasper.

"Aku tidak akan mengulanginya untuk kedua kali." Nada suaranya tetap datar, tetapi justru terdengar semakin mengintimidasi. "Cepat selesaikan urusanmu atau tak seorang pun di kastil ini akan selamat."

Ancaman itu membuat ruangan seketika membeku. Jasper mengepalkan rahangnya. Mary menundukkan kepala dengan wajah pucat, sedangkan Anastasia hanya bisa berdiri mematung, merasakan hawa dingin yang memenuhi seluruh ruangan.

Beberapa saat kemudian, Jasper menghela napas pelan sebelum menoleh kepada Anastasia.

"Kita lanjutkan pembicaraan ini nanti."

Tatapannya berubah dingin, seolah persoalan mereka bisa ditunda kapan saja.

"Sekarang..." ucapnya singkat. "Layani Duke."