MasukSetelah kejadian tadi malam di pemandian, tak ada yang bisa meredam semangatku. Untungnya, tak seorang pun pelayan yang menyadarinya. Mereka sibuk memilah-milah harapan-harapan yang pupus dari rumah ini. Seperti seharusnya.
Ketika aku bangun, Leon sudah pergi untuk menyelesaikan urusan yang belum selesai dari konfrontasi dengan Borderlord. Daryna juga pergi pagi-pagi sekali, menuju ladang, menolak untuk bersedih dan bertekad untuk mengembalikan pertaniannya ke jalur yang benar. DiIa menjilat lukanya dan menyingsingkan lengan bajunya, siap menghadapi tantangan itu.
Aku tak bisa menahan diri untuk mengaguminya, iri, dalam arti yang baik, atas kekuatannya.
Aku masih melamun ketika Karine menggedor pintu depan. Aku tak pernah menyangka wajahnya yang pucat bisa sepucat ini, tapi aku langsung mengoreksinya. Wajahnya tampak mengerikan.
"Ambil barang-barangmu," perintahnya, menatapku.
"Aku tidak—aku tidak membawa apa-apa," aku tergagap.
Dia me
POV DimitriDorongan untuk mengatakan sesuatu—apa pun—untuk meringankan penderitaannya muncul di dadaku, tetapi kata-kata apa yang mungkin bisa memperbaiki ini? Sebaliknya, aku meraih cawanku dan menawarkannya kepadanya tanpa basa-basi.Sybil meletakkan cawannya yang kosong dengan dentingan lembut dan menerima milikku, jari-jari kami bersentuhan sebentar dalam pertukaran itu.“Ada beberapa keuntungan hidup di istana,” akunya setelah dia memuaskan dahaganya, matanya kosong dan jauh, melihat melewati dinding batu ke lanskap batin. “Aku tidak lagi kelaparan. Pakaianku terbuat dari sutra halus, bukan wol kasar. Aku tidur di atas bulu, bukan jerami. Tetapi itu datang dengan harga yang mahal—sisa martabatku dikorbankan sedikit demi sedikit sampai hanya sedikit yang tersisa.”Permintaan maaf lain muncul di bibirku, tetapi aku menelannya.Apa gunanya kata-kata kosong melawan
POV Dimitri“Bukankah para wanita di rumah selalu menyayangimu? Tentu saja pangeran Kievan tidak pernah kekurangan tatapan kagum dan pujian,” tanya Sybil.“Tidak setegas yang kau lakukan. Dan mereka tentu saja tidak pernah mengundangku ke tempat tidur mereka,” tambahku, mencoba menyamai nada bercandanya sambil menghindari kebenaran yang tidak nyaman.“Aku yakin beberapa orang akan melakukannya, jika diberi kesempatan,” balasnya dengan seringai lesu dan penuh arti sebelum dia menyesap anggurnya lagi, meninggalkan noda merah tua di pinggirannya. “Tapi kamu terlalu mulia untuk mengeksploitasi kegilaan seorang wanita naif, bukan? Kurasa itu cukup menawan.”Aku menyadari bahwa anggur itu dengan cepat melonggarkan sikapnya, keterbukaannya tumbuh dengan setiap tegukan, dinding-dinding hati-hati yang telah dia bangun mulai menunjukkan retakan.“Apa yang membawamu
POV DimitriSikapnya langsung berubah, sisi penggodanya menghilang ketika dia melipat tangannya secara defensif di dada, menciptakan penghalang di antara kami.“Itu tidak menjelaskan mengapa kamu tidak mau tidur denganku,” katanya. Suaranya tegang, penolakanku jelas merupakan luka pribadi bagi harga dirinya.“Aku sudah menjelaskannya. Aku sudah menikah.” Aku mundur selangkah, menjauhkan diri darinya, berharap dia memahami beratnya kebenaran itu. “Apakah Sikeloi tidak menghormati kesucian sumpah pernikahan?”Dia tertawa, suaranya hampa tanpa kegembiraan yang tulus, bergema kosong di dinding batu. “Satu-satunya kesetiaan yang diizinkan di sini adalah kepada raja kami. Keinginannya menentukan tindakan kami, keberadaan kami.” Suaranya dingin, namun di baliknya terselip nada kekalahan yang tidak bisa dia sembunyikan.“Kita bisa menemukan cara lain untuk menghab
POV DimitriWajahnya tampak sangat dekat, napasnya hangat di kulitku, beraroma anggur dan rempah-rempah dari pesta. Bibirnya melayang hanya beberapa inci dari bibirku, siap memberikan ciuman yang tidak yakin ingin kuterima—atau kutolak. Jalan keluarku terhalang oleh pintu di belakangku, keberadaannya yang kokoh mengingatkan bahwa aku telah dengan sukarela masuk ke dalam perangkap ini.“Apakah aku tidak menyenangkan bagimu?” bisiknya di ruang tegang di antara kami, kata-katanya hampir tak lebih dari sekadar desahan.Tatapanku tetap tertuju pada wajahnya yang mempesona saat pikiranku berkecamuk dalam perang sunyi yang sengit antara rasa bersalah dan hasrat yang tak terkendali. Dia mewujudkan godaan itu sendiri. Kulit sempurna seperti krim yang dicium sinar matahari. Mata yang menjanjikan kepolosan dan pengalaman Bibir yang berbicara tentang kenikmatan terlarang.Aku diliputi oleh pikiran tentan
POV DimitriWanita yang dimaksud bergerak mendekatiku dengan anggun dan terencana. Mata birunya yang dihiasi celak tidak mengungkapkan apa pun tentang pikirannya saat dia mendekat. Tangannya menyentuh bahuku, sentuhannya sangat ringan namun entah bagaimana sarat makna. Parfumnya—violet dan sesuatu yang lebih gelap, lebih eksotis—terasa pekat di udara di antara kami, menusuk hidung saat melingkariku seperti jerat, menarikku lebih dekat ke garis yang tidak ingin kulewati. Denyut nadiku meningkat, bukan karena hasrat tetapi karena rasa takut yang mencekam di perutku.Aku memaksa diriku untuk bernapas teratur, untuk menolak tarikan harapan yang menggantung di ruangan ini seperti asap dari perapian, tetapi itu lebih sulit dari yang kubayangkan.“Itu tidak perlu,” ucapku, suaraku tegang saat aku dengan lembut melepaskan tangannya dari lenganku.“Omong kosong,” desak Almuizz. “Sybi
POV DimitriMata Almuizz tertuju pada binatang buas yang menyerang itu, bukan dengan rasa takut tetapi dengan amarah yang membara. Giginya terkatup dalam perlawanan, tangan terangkat dalam pertahanan yang sia-sia. Dia tampak marah pada binatang buas itu—dan pada ketidakberdayaannya sendiri.Aku memacu kudaku lebih keras. Aangin berdesir melewati telingaku saat aku mengangkat pedang, Fokusku menyempit ke satu titik: binatang buas itu, sang raja, momen antara hidup dan mati.Aku menarik kendali dengan keras, menghentikan kudaku dengan tiba-tiba tepat saat babi hutan itu mendekat. Dengan gerakan dan tusukan yang nekad, aku menusukkan pedang itu dalam-dalam ke sisi babi hutan itu. Darah panas menyembur saat pedang menancap di antara tulang rusuk. Momentum binatang itu melemah di tengah serangan, dan dia roboh ke tanah hanya beberapa jengkal dari tempat Almuizz terbaring. Jeritan terakhirnya meredup dalam keheningan menda







