第35話 ラムザスの案内

「待たせたな」

調理亭を出た私は、店の前のベンチに腰かけていたラムザスに声をかける。

「いえいえ。では……参りましょうか」

立ち上がったラムザスが、私の歩調に合わせて歩き始める。

「ちなみに旅の方、あなたのお名前は？」

「エレンだ」

「エレン……様、ですか。……はて、どこかで聞いたような……」

「そんなことはどうでもいい。この街は“記憶の売買ができる都市”で、間違いないな？」

その言葉を聞いた途端、ラムザスの眼鏡が怪しく光った。

口元には、意味ありげな笑みが浮かんでいる。

「えぇ。ですが……ひとつ、付け加えさせていただきましょう」

「この都市――メモリスは、記憶の売買ができる街であると同時に、

“錬金術”にも深く通じた、大都市なのです」

彼は誇らしげにそう言い放つ。

錬金術。

それは、“何かを代償に、別の何かを生み出す技術”。

対価は物に限らず、時に“己の大切なもの”であることもある。

そして、支払う代償が大きければ大きいほど、

生み出されるものの価値もまた、比例して高くなる……と言われている。

「なるほどな」

（エレン……実際にやるわけじゃないけど……

錬金術を使って、あなたの“身体”を作る……なんて、できたりしないのかな？）

ふと、エレナがそう問いかけてきた。

（……やめておけ）

私は、即座にそう返す。

（何かを“代償”として差し出してまで手に入れるものなんて――

総じてろくなものじゃない。

それに……私はこのままで、不自由していない）

言葉に迷いはなかった。

それは、自分自身への戒めでもあった。

──下手な願いを口にすれば、

それを叶えるために、エレナが“何か”を支払ってしまうかもしれないから。

ラムザスが一際大きな塔のようなものを指さす。

「あれは記憶の塔です」

「記憶の塔？」

「はい。この都市――メモリスは、確かに“記憶の売買”が可能な街です。

ですが、もう少し正確に申し上げましょう」

ラムザスはメガネを押し上げ、微笑を浮かべながら続けた。

「街の中心にある“記憶の塔”――あそこでは、街にいるすべての人の記憶を覗くことができます。

そして、その仕組みに“錬金術”が応用されているのです」

「……覗く？」

「はい。そして“抜く”ことも可能です。

塔では、特定の記憶を選び出し、