Chapter 2

Chapter 2

Future Fiancé

"No fvcking way."

Halos umalingawngaw ang boses ko sa buong conference room.

Hindi ko alam kung sino ang mas gusto kong sakalin sa mga oras na iyon.

Ang daddy ko.

O ang lalaking nakatayo sa harapan ko na parang walang pakialam sa nangyayari.

Nakasuot siya ng mamahaling itim na suit.

Perpektong plantsado.

Perpektong ayos ang buhok.

Perpektong seryoso ang mukha.

At nakakainis siyang tingnan.

Lalo na dahil para siyang hindi naaapektuhan sa balitang kakabagsak pa lang sa buhay namin.

"Excuse me?" sabi ko habang nakaturo sa sarili ko. "Did I hear that right?"

"Unfortunately, yes."

Napalingon ako kay Daddy.

"Dad!"

"Damien Kye Voss, our family lawyer, is going to be your fiancé."

Parang gusto kong tumalon palabas ng bintana.

"Nababaliw na kayo."

"Language."

"I don't care!"

Napahawak ako sa buhok ko.

"Fiancé? As in engaged?"

"Correct."

"Marriage marriage?"

"Correct."

"Wedding?"

"Correct."

Tumawa ako.

Hindi dahil natutuwa ako.

Kundi dahil baka mabaliw na talaga ako.

"Ano 'to? Business deal?"

"Partly."

"PARTLY?!"

Napapikit si Daddy.

Parang sumasakit na rin ang ulo niya sa akin.

Good.

Dapat lang.

"Ako ang ikakasal, Dad! Hindi ikaw!"

"At ako ang ama mo."

"That's not helping!"

Tumayo ako mula sa upuan.

Naglakad nang pabalik-balik sa conference room.

Parang leon na nakakulong sa hawla.

"This is ridiculous."

"Wala kang choice."

"Meron!"

"Wala."

"Meron!"

"Quinn."

"Wala akong pakakasalan!"

Tumigil ako sa paglalakad.

Saktong nasa harap ko ang lalaking dahilan ng migraine ko ngayon.

Nakatingin lang siya sa akin.

Walang emosyon.

Walang reaksyon.

Walang kahit ano.

At mas lalo akong nainis.

"At ikaw!"

Tumingin siya sa akin.

"What?"

"Why are you so calm?!"

Bahagya siyang nagtaas ng kilay.

"Should I panic?"

"YES!"

"Hmm."

Iyon lang.

Hmm.

HMM?!

Gusto kong ihampas sa kaniya ang pinakamalapit na vase.

"Are you even listening?!"

"Perfectly."

"Then say something!"

"Something."

Napasinghap ako.

"Dad!"

Muntik na akong magwala.

Narinig ko pa ang mahinang buntong-hininga ni Daddy.

Halatang sanay na siya sa ugali ko.

Unfortunately.

"Quinn."

"Ano?!"

"I have a fvcking boyfriend, Dad!"

Biglang natahimik ang buong silid.

Maging ang mga assistant sa labas ng conference room ay tila tumigil sa paghinga.

Napatitig si Daddy sa akin.

Pagkatapos ay ngumiti.

Ngiting hindi ko nagustuhan.

"Then break up with him."

"What?!"

"Damien will take care of everything."

Tumingin siya sa lalaking nasa tabi ko.

"As expected."

"As always."

Nagkatinginan sila.

Parang may sariling mundo.

Parang ako ang extra.

Nakakainis.

"Sino ba iyang boyfriend mo?" tanong ni Daddy.

Hindi ako agad sumagot.

At doon yata siya lalong naghinala.

"Exactly."

Napairap ako.

"He's a good guy."

"Does he have a stable career?"

Tahimik ako.

"Can he protect you?"

Tahimik pa rin.

"Can he handle the media?"

Wala pa rin.

"Dad—"

"Can he save Monteverde Group if another scandal happens?"

Napakagat ako sa labi.

Hindi.

Hindi niya kaya.

Pero hindi ibig sabihin noon ay kailangan ko nang pakasalan ang abogado nila.

"That isn't fair."

"Life isn't fair."

Tumayo si Daddy.

At sa unang pagkakataon ay naging seryoso ang ekspresyon niya.

Hindi galit.

Hindi frustrado.

Kundi seryoso.

"Look around you, Quinn."

Napatingin ako sa paligid.

Glass walls.

Executive floor.

Millions worth of assets.

Thousands of employees.

A company that feeds countless families.

"One day this will be yours."

Napasinghap ako.

"Dad—"

"No."

Pinutol niya ako.

"Listen."

Natahimik ako.

"You're not a child anymore."

Bahagya akong napailing.

"Every mistake you make affects this company."

Tumitig siya sa akin.

"Every scandal affects our stocks."

Napalunok ako.

"Every headline with your name affects thousands of employees."

Hindi ko namalayang napayuko ako.

Dahil kahit gaano ako katigas...

Alam kong may punto siya.

Pero—

Hindi pa rin sapat iyon para magpakasal ako.

"I'm not ready."

Mahina kong sabi.

Nagkaroon ng katahimikan.

At sa unang pagkakataon...

Si Damien ang nagsalita.

"You don't have to marry me immediately."

Napalingon ako sa kaniya.

At siya rin ay nakatingin sa akin.

Diretso.

Walang emosyon.

Pero kakaiba.

Parang binabasa niya ang bawat galaw ko.

Parang isa akong open book.

"Then what's the point?"

"A fake engagement."

Napakurap ako.

"A what?"

"A fake engagement."

Napatingin ako kay Daddy.

Pagkatapos ay sa kaniya.

Pagkatapos ay muli kay Daddy.

"Wait."

Napaatras ako.

"Wait wait wait."

Parang umiikot ang mundo ko.

"You're telling me..."

Turo ko si Damien.

"Na magpapanggap kaming engaged?"

"Exactly."

"Para linisin ang image ko?"

"Exactly."

"At para tumigil ang media?"

"Exactly."

"At para mawala ang drug scandal issue?"

"Exactly."

Parang gusto kong himatayin.

Hindi ito nangyayari.

Hindi talaga.

"NO."

Agad kong sagot.

"Absolutely no."

"Quinn."

"No."

"Quinn."

"No!"

"Quinn."

"NO!"

Tahimik na nakatingin lang si Damien.

At mas lalo akong nainis.

"Stop looking at me like that!"

"What?"

"Parang wala kang emosyon!"

Bahagya siyang napailing.

At doon ko unang nakita ang halos hindi mapansing ngisi sa labi niya.

At ewan ko kung bakit...

Mas lalo akong nainis.

"You're annoying."

"So I've been told."

"Dad, ayoko."

Tumayo ako.

Kinuha ang handbag ko.

At naglakad papunta sa pinto.

"I'm leaving."

"Quinn."

Hindi ako lumingon.

"I'm serious."

"Walk out that door and I'll freeze every single card you own."

Natigilan ako.

Napatayo ako sa pwesto.

Tahimik.

Hindi gumagalaw.

Hindi humihinga.

Slowly...

Dahan-dahan akong lumingon.

At nakita ko ang ama kong nakatingin sa akin nang seryoso.

Hindi siya nagbibiro.

At alam ko iyon.

"You're bluffing."

"No."

"Dad."

"No."

"Dad!"

"No."

Napalunok ako.

Mahal ko ang freedom.

Pero mahal ko rin ang pera.

At alam ng daddy ko iyon.

Very well.

Masyadong well.

Mula sa likuran ko ay narinig ko ang mahinang boses ni Damien.

"Interesting."

Napalingon ako sa kaniya.

At nakita ko siyang nakatingin sa akin na parang may natuklasang bago.

Parang natutuwa.

Parang naaaliw.

At sa unang pagkakataon...

May kakaiba akong kutob tungkol sa lalaking ito.

Kutob na baka siya ang magiging pinakamalaking problema sa buhay ko.

At hindi ko alam...

Na sa loob lamang ng ilang araw...

Mapipilitan akong sumama sa kaniya sa isang lugar na magpapabago ng buong buhay ko.

At doon magsisimula ang gulo.

To be continued...