LOGINNANG MAKABABA ANG pamilya nina Bryson sa stage ay nagsimula na silang magpakain sa mga bisita. Nag-perform na rin ang clown na mas ikinatuwa ng mga bata after meal. May ilang palaro pa ang naganap na ikinasiya ng lahat. Hindi naglaon ay namigay na ang mag-anak ng birthday souvenirs sa lahat ng mga dumalo. At tumanggap na rin ng mga gifts ang triplets buhat sa mga bisita. Walang nagawa ang triplets na birthday celebrants na inunahan na naman ni Bree na magbukas sa ilang mga regalo nila na nasa gilid ng venue.“Hayaan na lang natin, toys and things for boys naman halos lahat ng natanggap natin. Wala siyang mapapakinabangan kahit na isa.” si Palmer nang akmang sasawayin ni Paxton ang marahas na ginawang ito ng kapatid nila. “Oo nga, mapapagod lang siya. Hayaan na lang natin siyang mapagod kakabukas. Pabor nga sa atin iyon, hindi na tayo mahihirapan.” si Pietro na tumawa lang matapos lingunin si Bree na hirap na hirap sirain ang mga wrapper. “Kita niyo iyon? Sa umpisa pa lang iyan ha?”N
ALIW NA ALIW ang mga bisita sa kanilang pamilya na ang tingin ay almost perfect na walang anumang katiting na lamat ang pagsasama. Hindi nila alam may mga pagkakataon din na sinusubok ang tatag nila.“Ang selosang unica hija!” sabay-sabay na bansag ng marami na naroon habang naiiling.Sari-saring emosyon ang makikita sa mukha nila habang nakatunghay sa malditang si Bree.“Mukhang kay Bree sasakit ang ulo nina Bryson at Piper, hindi sa triplets na mga lalaki.” komento ni Gabe, nakalingon na sa banda ng kanilang mga magulang na tahimik.“Hindi mo sigurado, Ate Gabe. Masyado pang bata si Bree, magbabago pa iyan ng ugali.” si Nabe, kilala siyang walang kinikilingan sa mga pamangkin niya ngunit kampi sa nag-iisang anak na babae ng kanyang Kuya Bryson.“Do you think so? Sana nga, paniguradong mabilis tatanda sina Bryson at Ate Piper dito.” “Oh please Ate Gabe, kumusta naman ang bunsong twins mo? Sa palagay mo hindi rin kayo mabilis tatanda nitong si Kuya Atticus? Ngayon pa lang, batak na
NAPAKUNOT ANG NOO ni Piper. Ibig sabihin may pasabog pang regalo si Bryson sa tatlo? Hindi pa todo ang mga binalot nitong toys na matagal ng hinihiling ng kanilang mga anak? Curious na rin siya kung anuman iyon kahit may kutob siyang malabong sabihin ng asawa. Sinubukan pa rin niyang alamin kung ano ito.“Anong klaseng regalo, Bryson?”Tumikwas na ang gilid ng labi ni Bryson na may naglalaro na ring kalokohan sa mga mata.“Isa ka ba sa triplets para sabihin ko sa’yo?”Napapikit ang mga mata ni Piper matapos na mamilog iyon ng ilnag segundo. Nagtitimpi na huwag malakas na matawa sa sagot ni Bryson. Halata sa boses nito ang pagmamalaki na malamang sinabi niya lang iyon upang gumanti kanina sa kanya sa ginawa niyang pambabara. Iisang litanya rin nag ginamit nito na kahit kailan, wala man lang originality. Napakamot sa dulo ng ilong si Piper upang pigilan ang sariling bumunghalit ng tawa at ipaalala na linya niya ito kanina. Ginawa pa ang abot ng makakaya ni Piper na magpigil basta huwag
NATUTOP NG TATLONG bata ang bibig sa sinabing iyon ng ina. Nagpipigil ng matawa sa pagkapahiya ng ama na namula na ang dalawnag tainga. Namilog naman ang mga mata ni Bree na nilingon na ang kanyang ama.“Piper, ayan ka na naman—”“Labas na, para makalabas na rin kami.”“Alright.” taas ng dalawang kamay ni Bryson, sign na sumusuko na siya sa diskusyon nila. “Let’s go, Bree. Sa labas na natin sila hintayin.”Sinubukang kunin ni Bryson si Bree na umiling at humigpit pa ang yakap kay Piper. Kapwa ikinagulat ng mag-asawa ang reaksyon ng kanilang bunsong anak, mas umiyak pa ito.“No, Daddy! I want to stay with Mommy!”Halos maghalo na ang luha at laway ng bata habang sinasabi niya ang mga salitang iyon.“Bree, you heard your Mom. Let’s go, baby…”“No! I said no, Daddy!”Tiningnan ni Piper si Bree. Puno ng pakiusap ang mga mata habang nakatingin sa kanya. Magseselos na naman ito s triplets oras na masaksihan ang gagawin niyang pagbati dito.“I want to stay, Mommy. Brittany wants to stay here
NAGAGAYAKAN NG KULAY asul at puting lobo ang malawak na garden ng mansion ng mga Dankworth. Makulay ang telang nakabalot sa mga lamesa at upuan para sa mga bisita ng kanilang pamilya. May malaking tarpaulin na nakakabit sa pinaka-stage kung nasaan ang ilang palapag ng cake ng triplets at ang table ng mga souvenirs na ipapamigay sa mga bisita. Mas marami ang invited na mga bata keysa sa mga matatanda. Iyon ang gustong mangyari ng mag-asawang Piper at Bryson, ang mag-enjoy ang mga anak na kasama sila. Kung mga matatanda lang ang invited, aagawin nila ang main event para sa mga bata. “Paki-check nga doon banda!” malakas na utos ni Piper sa pinakamalapit na maid sa kanya. “Yes, Madam.”May kinuha at ni-rentahan silang dalawang clown. Suggestion iyon ng ama nilang si Gavin na madalas niyang gawin dati sa kaarawan ng mga anak lalo ni Gabe para mas memorable.“Dad, are you sure kailangan pa namin ng clown? Hindi ba mas makakagulo lang ‘yun?”“Oo Bryson, makinig ka sa akin. Proven and teste
MAVERICK WAS SLIGHTLY stunned. Hindi masundan kung ano ang sinasabi ni Savanna. Para siyang wala sa tamang katinuan. Marahil dala ng matinding tensyon ng kanilang kasal kung kaya medyo humina ang kanyang pang-unawa sa mga bagay-bagay. Napansin naman iyon ni Savanna na kinuha na ang isa niyang kamay at marahang pinisil habang nakangiti ng malaki at nakatunghay ang mga matang walang kurap sa mukha ng asawa.“Tama ka ng dinig, Maverick. You may be a father again but this time with our child. Buntis ako. Bago pa man tayo tuluyang maikasal ay nagawa mo ng magpunla ng binhi.” matalinghaga pang turan ni Savanna.Binhi? Punla?“You are pregnant?”Ilang beses na tinango ni Savanna ang kanyang ulo. Wala pa sana siyang planong sabihin iyon sa asawa, pero hindi na mapigilan ng matabil niyang dila. Hindi na niya mahintay ang magiging reaksyon dito ni Maverick. “Are you serious, Savanna?”“Yes. Bakit naman ako magbibiro pagdating sa bagay na ito? Totoo ang sinasabi ko, Maverick.”Upang patunayan
NAPAWI NA ANG ngiti ng babae nang marinig iyon. Hindi iyon pwedeng mangyari. Mabubulilyaso ang pina-plano niya. Ilang beses niyang ikinurap ang mga mata. Malamang si Gabe na naman ang nagsabi ng bagay na iyon na kailangan na gawin.“Iyan ba ang suggestion niya—” “Kung siya ang ama, bakit hindi ka
KINAGABIHAN NG ARAW na iyon ay sa penthouse ni Atticus umuwi si Gabe. Medyo nag-aalala siya sa kasintahan kahit na alam niyang okay naman sila paggising nila noong umaga. Pumanhik na siya ng palapag ng penthouse nito at walang pag-aatubiling binuksan ang pintuan. Natagpuan niyang naroon na si Attic
MAY KASINTAHAN PA si Atticus noong panahong iyon na tinutukoy ng kanyang guro, ngunit may sakit din noon si Gabe kaya naman siya ay nagmamadaling bumalik ng bansa mula sa US upang manatili sa tabi ng babae hanggang sa gumaling ito, kahit na hindi nalaman pa iyon ni Gabe. Napaawang na ang bibig ng l
NAKATANGGAP LANG SI Atticus ng irap kay Gabe kung kaya naman tumatawa-tawa na itong pumunta ng banyo. Ilang sandali pa ay narinig na ni Gabe ang mahinang lagaslas ng tubig ng paliligo ng nobyo. Paglabas ng lalaki ay nakatapis na lang ito sa beywang ng towel, na may napakapreskong amoy ng tubig. The







