1.

Point de vie d'Amelia

« Je vois des arbres verts, des roses rouges aussi… Je les vois fleurir pour toi et moi… »

Je fredonnais en silence, essayant de couvrir le bourdonnement incessant de la facture d'électricité impayée qui résonnait dans ma tête, tandis que la lumière du matin filtrait à travers la fenêtre entrouverte.

« Et je me dis… Quel monde merveilleux… Je vois un ciel bleu et des nuages blancs… »

Je chantais, mais les mots sonnaient faux. Mes mains se mouvaient au rythme de ma chanson, trempant mon pinceau dans le bleu céruléen, mais chaque coup de pinceau était une prière désespérée pour que ce tableau se vende, et vite.

Ce tableau était une représentation parfaite de mon âme et un paysage des rêves que je n'avais pas encore atteints.

« Je suis vraiment dans un sale état. » J'avais murmuré ces mots à voix haute, terminant ma chanson. Mes cheveux étaient relevés en chignon et je portais une vieille chemise trop grande, désormais maculée de taches multicolores.

« Mais comment est-ce possible que je me sente encore aussi belle ? » me demandai-je, sans m'adresser à personne en particulier, en reculant et en essuyant une trace de couleur sur ma joue du revers de la main.

« Peut-être… que c'est juste moi, ou que c'est mon pouvoir de créer quelque chose à partir de rien. » lâchai-je entre deux respirations.

« Si je vends celle-ci, » pensai-je à nouveau, mais cette fois avec une étincelle d'excitation sincère, « et si je peux terminer la petite toile du coucher de soleil d'ici vendredi, j'aurai enfin assez.

Assez pour payer les factures, assez pour acheter à Julian le cadeau d'anniversaire parfait, assez pour faire semblant, juste un peu plus longtemps, que notre monde ne s'écroulait pas. »

 Maintenant, je ne pensais ni au loyer ni aux factures qui s'accumulaient sur la table de la cuisine. Je pensais à lui.

Julian, mon petit ami.

« Enfin ! Je vais pouvoir lui trouver le cadeau parfait ! » dis-je, rayonnante.

Son anniversaire approchait, et ces derniers temps, il était si tendu, à cause de ce qu'il me cachait. Soudain, une boule familière se forma dans mon estomac, mais je la dissimulai comme d'habitude.

Tout ce que je voulais, c'était que ce poids se dissipe et être celle qui lui redonnerait un vrai sourire. Parce qu'il le méritait, malgré ses petits secrets.

« N'est-il pas mon pilier, pensai-je, celui qui est resté quand les choses se sont compliquées ? » L'idée de pouvoir le gâter fit disparaître mon mal de dos et je me retournai vers ma toile avec une énergie renouvelée… prête à peindre un autre chef-d'œuvre.

Point de vue de Julian.

« Deux millions de dollars », ce chiffre résonnait dans ma tête comme une comptine. « Tu peux le faire, il suffit de la lui amener et les deux millions sont à toi. »

 J'ai plongé la main dans ma poche et en ai sorti le flacon ambré. Ma respiration était superficielle, mais pas par peur. J'ai regardé la porte close de l'atelier d'Amelia et, même de loin, je l'entendais fredonner à nouveau « Wonderful World ». Elle était tellement absorbée par ses couleurs et ses « chefs-d'œuvre » qu'elle restait complètement indifférente au monde réel.

« Elle s'en sortira », ai-je murmuré à l'évier vide. « Si elle survit aux deux premiers jours », ai-je ajouté avec un sourire.

J'ai débouché le flacon et versé le contenu dans la boîte de jus ouverte, observant les gouttelettes se fondre dans la pulpe. J'ai saisi la boîte et l'ai secouée vigoureusement. Puis j'ai aperçu mon reflet dans le grille-pain et j'avais l'air impeccable, comme un homme qui prend enfin sa vie en main. J'ai ajusté mon col, esquissé un sourire chaleureux et poussé la porte de l'atelier.

« Presque fini, ma belle ? »

« Salut, chéri », a-t-elle dit sans même me répondre. « Devine quoi ? »

« Quoi ? » Je lui ai souri en retour, essayant de lui rendre son sourire.

« Devine qui vient de vendre sa dernière fresque », dit-elle en clignant des yeux d'une manière adorable. « Et surtout, devine qui va recevoir le cadeau d'anniversaire parfait. »

J'étais absorbé par son visage, évaluant sa valeur. Lucien Lorenzo avait raison : elle est sublime. Les 2 millions de dollars qu'il proposait me semblaient tout à fait convenables.

« Tu es incroyable, tu le sais ? » dis-je en entrant dans la pièce et en l'enlaçant. « Tu es la meilleure chose qui me soit arrivée et tu es une reine, Amelia. Tu mérites d'être traitée comme telle. »

« D'où ça sort ? » demanda-t-elle, les joues rouges. Elle était si facile à cerner. Si facile à manipuler.

« Je… je me suis rendu compte que je n'en fais pas assez pour toi », dis-je en réduisant la distance qui nous séparait et en lui tendant la canette de jus. « Tu es là depuis cinq heures sans pause. Tu ne vas pas te fatiguer ? Tiens, j'ai pris ça pour toi. Ton préféré. Bois. »

« Oh, merci ! Je ne savais même pas que j'avais soif. »

Elle prit la canette. Mais au moment où nos doigts se frôlèrent, je sentis ma main trembler.

« Ça va ? Tu es gelée », remarqua-t-elle en haussant un sourcil de temps en temps, avec cette inquiétude agaçante qu'elle avait toujours. 

« Je vais bien », ai-je rétorqué sèchement, avant d'adoucir ma voix presque aussitôt. « Bois, tout simplement. Tu as besoin d'énergie. »

Je l'ai observée avaler lentement, la gorge serrée. Elle s'est arrêtée un instant, le visage crispé par une légère grimace.

« C'est un peu acide », a-t-elle remarqué en posant la canette sur sa table de chevet. « Mais c'est exactement ce qu'il me fallait. Maintenant, viens me dire ce que tu penses du… »

Je me suis reculé, les mains dans les poches, observant la scène avec un vif intérêt. L'éclat de ses yeux s'est éteint peu à peu, laissant place à un regard terne et vitreux. Elle a vacillé, cherchant du regard le chevalet, mais ses doigts étaient trop faibles pour agripper quoi que ce soit.

« Julian ? » a-t-elle haleté d'une voix faible. « Je sens… que quelque chose ne va pas. Tout bouge. »

Ses yeux me suppliaient d'intervenir, mais je suis resté immobile, incapable de la soutenir. Je suis resté là, immobile, à regarder s'effondrer la femme avec qui j'avais partagé trois ans de ma vie.

« Julian… »

Ses genoux ont flanché. Alors que son corps s'affaissait sur le parquet, j'ai fait un pas en avant.

Je me suis jeté sur elle, la rattrapant sous mes bras et la serrant contre moi. Sa tête est tombée en arrière contre mon épaule, son chignon s'est défait et des mèches de cheveux ont retombé sur mon bras.

« Il est temps de partir, Amelia », ai-je murmuré d'une voix froide et déterminée. « Nous ne voulons pas faire attendre M. Lorenzo. »